易曰：“積善之家，必有余慶?！绷朔苍谶@第三訓中，舉了十個行善積德，福在當代，蔭及后人的例子，雖有因果之嫌，但后來清人紀昀的《閱微草堂筆記》中亦有很多類似故事，且有名有姓，皆是當時之人。想來天理昭昭，善惡有報，應不是虛言恫嚇。

了凡舉了很多例子，從真假、端曲、陰陽、是非、偏正、半滿、大小、難易等多方面，具體闡述何為善惡。他借中峰和尚對善惡進行了解讀：“有益于人是善，有益于己是惡。有益于人，則毆人、詈人皆善也；有益于己，則敬人、禮人皆惡也。是故人之行善，利人者公，公則為真；利己者私，私則為假。又根心時真，襲跡者假；又無為而為者真，有為而為者假；皆當自考?！?/p>

中峰和尚認為，有利于人的善事就是出于公心，出于公心則真誠，只利于自己則是出于私心，出于私心就是偽善。發(fā)自內心的行善是真善，模仿別人，流于形式的行善是偽善；無心而為之善是真善，刻意為善是偽善。

了凡認為：“凡為善而人知之，則為陽善；為善而人不知，則為陰德。陰德，天報之；陽善，享世名。名，亦福也。名者，造物所忌。世之享盛名而實不副者，多有奇禍；人之無過咎而橫被惡名者，子孫往往驟發(fā)?！敝赋鰹槿艘麑嵪喔?，無其實而享其名者，多遭奇禍；無惡行而被惡名者，往往福報在子孫。

如以子路贖人而不受金被孔子批評和子路救人而接受別人以牛報答的例子來講解何為是非。魯國有條法律，凡魯國人贖回在其他諸侯國做奴仆的魯國人者，都可以官府領回相當于贖人花費的賞金。子路也曾贖回了一個魯國人卻沒在官府領錢。孔子知道后，對此大為不滿：“賜失之矣。夫圣人舉事，可以移風易俗，而教道可施于百姓，非獨適己之行也。今魯國富者寡而貧者眾，受金則為不廉，何以相贖乎？自今以后，不復贖人于諸侯矣?！?/p>

子貢復姓端木，名賜。賜失之矣，即子貢做錯了。圣賢做事，都是為了移風易俗，達到教化百姓的目的，不是為了滿足自己而已。魯國富人少而窮人多，現(xiàn)在子貢開了個壞頭，如果以后有人贖人后去領賞金，就會被認為貪婪，那還有誰會去贖人呢？

子貢善經商，是孔門弟子中最富有的人。他施恩不望報，但其他人呢？畢竟世上還是窮人多，如果大家都贖人不求賞金，則大多數(shù)人將負擔不起贖人的成本，如此必然就沒人愿去贖人了。孔子對社會和人性的了解，顯然遠比子貢更深刻。

子路曾救了一個溺水的人，那人送給子路一頭牛以報答救命之恩，子路接受了?？鬃又篮?，很高興，說：“以后魯國會有更多的人愿意去救溺水的人了?！?/p>

世俗之人，多半會稱贊子貢所為，而認為子路所為太過庸俗，不像圣人弟子。但孔子的觀點卻與世人相反。行善，不能僅看善行本身，還要看這個善行對社會的影響，對民眾的教化作用。從長遠的觀點，社會的觀點來思考，則世俗所認為的善惡是非，可能就會顛倒?？鬃幼鳛槭ト耍渌伎几鼮樯羁?，目光更為長遠，其結論也與世俗之人截然相反。

了凡最后總結了十條善行：第一，與人為善；第二，愛敬存心；第三，成人之美；第四，勸人為善；第五，救人危急；第六，興建大利；第七，舍財作福；第八，護持正法；第九，敬重尊長；第十，愛惜物命。并一一舉例，解釋此十善的具體含義，并認為“善行無窮，不能殫述。由此十事而推廣之，則萬德可備矣。”