前言：劉備和諸葛亮在蜀漢政權(quán)建立后得大部分時間里，其活動都不在蜀地，其死地也不在蜀地。他們分別死在了巴蜀通往外部的兩個不同方向。蜀漢政權(quán)中這兩個最重要人物的死似乎也具有了象征意味。一個象征著這個政權(quán)的局限，一個象征著局限中的努力。
公元223年，劉備退守永安，駐扎在白帝城。病榻上，這位半生戎馬的君王在思考著大漢的未來。隆中對的目標(biāo)業(yè)已實(shí)現(xiàn)了大半，然而終扱目標(biāo)中興漢室卻遙遙無期。夷陵，這是個令他觸目驚心的字眼，在這里他親手葬送了帝國四萬多精銳。
在小說和演義中，夷陵之戰(zhàn)是劉備為了替關(guān)羽復(fù)仇的沖動之戰(zhàn)，是劉備的意氣用事導(dǎo)致了失敗。而事實(shí)上，夷陵之戰(zhàn)是三國三大戰(zhàn)役的最后一場，它關(guān)乎蜀國的發(fā)展與未來，這次戰(zhàn)爭是蜀漢政權(quán)最后的機(jī)會。
建安二十四年，呂蒙、陸遜策劃了白衣渡江，奪取荊州。三國實(shí)力再一次洗牌。然而原先孫劉聯(lián)盟為什么彈指可破？這是因?yàn)閷O劉聯(lián)盟的存在是對付北方強(qiáng)大曹操的需要。建安二十四年，關(guān)羽北伐順利，接連攻下襄陽、樊城對北方曹操形成巨大壓力。此時，劉備已經(jīng)據(jù)有益州、漢中、荊州大部,加上北伐旗開得勝，實(shí)力大大超過東吳。東吳敏銳地意識到目前最大的威脅并不是來自北方，而是自己的盟友一一蜀漢。
長江從四川東出到湖北，江流出于崇山峻嶺之間，江面若非狹窄，則彎曲，皆有天險(xiǎn)可守。而從湖北開始，匯流變得寬闊。若是占據(jù)上游，則長江天險(xiǎn)與下游共有，順流而下，勢如破竹，很快就可以威脅到下游的核心地帶。占據(jù)長江中上游，順流而下吞并東吳是十分容易，這也是為什么西晉選擇了先滅蜀后伐吳的戰(zhàn)略。當(dāng)王濬樓船下益州的時候，這個戰(zhàn)略的優(yōu)勢清晰地展露在世人眼前。不同的是劉備選擇同樣的進(jìn)軍戰(zhàn)略卻是以失敗告終。因?yàn)橥瑯邮欠牵瑒涞乃姛o論是從數(shù)量還是素質(zhì)看都不如東吳水師，也就無法利用上游優(yōu)勢，而王濬伐吳前訓(xùn)練了精銳水師的同時還秘密打造了樓船。結(jié)果一目了然，一個敗退永安，一個統(tǒng)一江東。
章武元年的八月天氣格外炎熱，這位暮年的君王心中卻異常蒼涼。此前不久，他剛剛經(jīng)歷了火燒連營，風(fēng)助火勢，烈焰滾滾，大火摧毀了蜀漢的元?dú)?，也摧毀了他興復(fù)漢室的理想。沉默中，他在思考著蜀漢帝國的命運(yùn)。???
