孫秀才和王秀才是一對好友，今年的科舉都沒考過，兩人同時名落孫山。
孫秀才家景一般，他想起父母供自己讀書的不易，內(nèi)心十分不安。決定不再繼續(xù)科舉，打算回家開個私塾，以減輕家里的負擔。
王秀才腦子十分靈活，家景也要好一點，他打算去京城闖蕩一番，看能不能謀條出路。
孫王二人分別前，一起喝了頓酒，想到以后要好多年都不能再相聚，內(nèi)心不免傷感。
孫秀才自酒館出來，頭暈腦脹的十分難受，他蹲在路邊打算醒醒酒在趕路。這時一個女子跌跌撞撞的向他奔來，邊跑邊喊救命！
孫秀才的酒一下子醒了一半，他看向那女子，只見女子身后有幾個混混窮追不舍，那女子嚇得花容失色，幾乎要癱倒在地。
孫秀才長的人高馬大，雖說不會拳腳可仗著人長的壯實也有把子力氣，打架還幾乎沒有輸過。他借著幾分酒性，直接揮拳就上了。
那幾個混混一看有人破壞他們的好事，便一擁而上，也不知道是他們真不行，還是孫秀才超常發(fā)揮，居然以一敵十打跑了混混救下了那女子。
女子十分感激孫秀才，她向?qū)O秀才道明了身份，原來她是一個富商家的丫鬟，跟老爺一家從江南來此尋親，不料路遇山賊夫人被害，老爺怕小姐也遭毒手，就在危急時刻給了她的賣身契，讓她換上小姐的衣服單獨乘一輛馬車，向相反方向走，吸引山賊的目光好給小姐爭取逃跑的時間。
她按照吩咐向另一方向逃跑，山賊居然沒有追她讓她逃出生天。她進城后變賣掉馬車，卻被一伙混混盯上了她的銀子，如果不是遇到孫秀才恐怕她已經(jīng)被毀了。
孫秀才十分同情她的遭遇，可是自己是個落第秀才也沒辦法安置一個姑娘，不料這姑娘卻說，自己本來就是個丫鬟，現(xiàn)在也沒地方去了，如果孫秀才愿意就跟他走，以身相許以報答孫秀才的救命之恩。
就這樣落地的孫秀才，白撿了一個媳婦，開開心心的帶著回老家去了。
再說王秀才，他遇到了跟孫秀才一樣的事，不過他是個聰明人，一看那幫混混窮兇極惡的樣子他躲還來不及，哪里敢上前去救那姑娘，眼睜睜看著那伙人搶了姑娘的錢，又侮辱了姑娘揚長而去，那姑娘也是個剛烈性子竟然一頭撞死了。
王秀才很同情這個姑娘，就挖了個墓將這姑娘葬了。下葬時從姑娘的袖中滾出一顆明晃晃的珠子，王秀才就將這顆珠子收好帶著上了京。
一晃十年過去，孫秀才此時已成了縣里有名的私塾先生，那個丫鬟給他生了一兒一女生活也算愜意。
王秀才從京里回來了，他錦衣華服還有仆從跟隨，看起來過的很好，這次回來算是光宗耀祖，很多人對他阿諛奉承。
王秀才又來找孫秀才喝酒，聊起自己在京中的生意，又私下給孫秀才透露，自己的生意是日進斗金，如果孫秀才有意可以投點錢進去，每年他就給孫秀才分紅，比他現(xiàn)在辛苦做一個先生要賺的多。
丫鬟勸解孫秀才不要投錢，孫秀才卻很相信王秀才，堅持把自己多年的積蓄通通交給了王秀才，他只想讓自己一家老小在過的富足一點，他很心疼丫鬟不想讓她太勞累。
王秀才臨回京前，很多人前來送行，原來這些都是給王秀才投了錢的人家，王秀才承諾可以讓他們都大賺一筆。
王秀才到京后，他身邊的那些仆從，馬夫通通不見了，就連衣服也由絲綢換成了粗布。原來這些都是他雇來演戲的，這十年他過的并不好，還染上了賭博的惡習，一窮二白。他被債主逼著還錢，才想出了回老家行騙的法子。
在王秀才又一次拿著錢要去賭場時，那個他一直帶在身邊的珠子忽然亮了起來。珠子越轉(zhuǎn)越快，屋中出現(xiàn)了淡金色的光芒，有一個身影從光芒中走了出來。
王秀才此時已目瞪口呆，他呆呆盯著眼前這個女子。那女子走到他面前問道“你還認得我嗎？”
王秀才已嚇傻了，他根本不敢直視女子，那女子淡淡道“你好好看看我是誰？”王秀才迫于她的威視，只好仔細打量起來，這一看嚇一跳，這不是十年前被害死的那個姑娘嗎？
那姑娘繼續(xù)道“你還記得嗎？你和孫秀才十五歲那年去山中游玩，在一個陷阱里曾經(jīng)救過兩只錦雞，那是我和我家丫鬟，我們受了你們的大恩，便要還你們這份恩情，與你二人均有一段姻緣。
我和丫鬟特意扮做落難女子向你們求助，丫鬟得償所愿嫁給了孫秀才，還了他的恩情。而你卻袖手旁觀不敢救我，導致我受辱而死，損了500年的修為，念在你心底還有一絲善念，沒有讓我曝尸荒野，這些年我藏身在珠子內(nèi)修行，如果你好好的生活。我必保你一世平安，可你現(xiàn)在不但爛賭，還將親朋好友的錢也騙來賭，你可知你這樣下去將是一條不歸路？”
王秀才已經(jīng)傻了，那女子以為他不信，一揮衣袖，桌上那面銅鏡中就顯出了影像：王秀才輸光了錢被賭場的人砍掉了雙手，卻無人同情他，被他騙錢的人都用石頭丟他，最后死在雪地里被惡狗啃食！
女子又道“我本不該干預人間之事，今天向你泄了天機已是大罪，恩情已報以后再無瓜葛，希望你好自為之”語畢女子消失不見，那顆珠子也瞬間消失。
三年后，王秀才還清了所有的債，又挨家挨戶去賠禮道歉，再次見到孫秀才時，他看到了依偎在孫秀才身邊的女子，他苦澀笑了笑，什么也沒說，轉(zhuǎn)身離去。
