行走半日，清歌來(lái)到江南城一座廢棄的宅院面前。昔日繁華氣派的岳府如今已是破敗不堪，透過(guò)一處坍塌的院墻，只見(jiàn)院內(nèi)一片狼藉。正值冬日，新草未發(fā)，空留地表一片燃燒過(guò)的烏黑。爹娘曾住過(guò)的主院已是屋傾梁塌，再也不能給她提供分毫的保護(hù)。清歌不疾不徐地往前走著，她不敢多做停留，只是在心里默默地對(duì)著死去的娘親說(shuō)道：“娘，你不教我尋仇，我自然知道是為什么。但我說(shuō)什么也要找到咱們的仇人，你和爹爹在那邊只管好好的過(guò)活，我斷不會(huì)讓你們死的不明不白?！弊詈蟪栏┝艘谎?，心中告別已畢，清歌轉(zhuǎn)向朝北而去，下次再回來(lái)，已不知是何時(shí)年月。
行至將晚，清歌到了江南北郊。冬季日短，街旁的酒肆茶舍早已燈火通明，街中心一幢兩層的樓宇更是明亮如晝。清歌抬眼觀瞧，只見(jiàn)門(mén)口上方一塊橫匾正書(shū)“蒔花館”三字，卻是江南城中最大的一座妓館。此時(shí)尚早，館內(nèi)客人寥寥，只見(jiàn)一老鴇叉腰立在大廳中央，大聲訓(xùn)斥著跪在面前的一位少女。老鴇聲色俱厲，清歌隔著門(mén)口便能聽(tīng)到訓(xùn)斥之詞：
“小賤人，還真當(dāng)你是官家的大小姐了。為娘不是看你實(shí)在可憐，也不會(huì)花上十兩銀子把你買(mǎi)了來(lái)。誰(shuí)知你個(gè)不知好歹的東西，這也不情，那也不愿，連唱個(gè)小曲都張不開(kāi)口，真委屈了為娘的菩薩心腸……”那少女只管低頭哭泣，再不言語(yǔ)一聲。
清歌搖搖頭走遠(yuǎn)，心中念著自己原來(lái)錦衣玉食，竟不知這天下的可憐人如此之多，頓時(shí)生了同病相憐的惆悵。忽的想起了木蘭姐姐，雖說(shuō)也是這勾欄中的人物，卻是女中豪杰，和慕云哥哥在一起，絲毫也不覺(jué)辱沒(méi)了他。也不知慕云哥哥現(xiàn)在何處，此番北上，一定要找到他，這世上她已實(shí)在沒(méi)了別的親人。
眼看時(shí)辰不早，清歌便要在蒔花館一旁的客棧住下，忽聞得身后一陣哀嚎之聲。轉(zhuǎn)身回去，原來(lái)是那老鴇罵了半天仍不解氣，竟拿起藤條抽打起那少女來(lái)。老鴇不遮不避，連大門(mén)都不關(guān)，引得行人紛紛駐足觀看。那少女又羞又痛，蜷縮抱頭委頓在地上，端的十分可憐。偏偏門(mén)口的三兩個(gè)浪蕩公子覺(jué)得十分有趣，有的甚至吹起口哨來(lái)，猥褻之語(yǔ)間或傳到清歌耳中，氣得她暗自跺腳。
看到此種景象，清歌的心中生出一個(gè)主意。她快步走入客棧定下一間客房，片刻之后再走出來(lái)時(shí)，已是一副公子的模樣。她學(xué)著慕云哥哥的樣子，一步三晃地走進(jìn)了蒔花館中。那老鴇見(jiàn)有客來(lái)，終是停下了抽打。臉上瞬時(shí)堆笑走上前去，問(wèn)清歌是否要找個(gè)姑娘陪酒聽(tīng)曲。清歌心中覺(jué)得好笑，仍不忘壓粗嗓子說(shuō)道：
“不勞媽媽費(fèi)心，小生打門(mén)口路過(guò)，覺(jué)得這妹妹頗合我的口味，不知是否有緣和她一聚啊，說(shuō)罷用手指向了地上的少女?！?/p>
那老鴇一愣，忙說(shuō)：
“可使不得，這是個(gè)雛兒，怕是招待不周，讓公子你難得盡興啊?！?/p>
“噯，媽媽有所不知，小生就偏好這一口不懂事的小娘子，你盡管去安排，銀兩自少不得你的。”
老鴇一副心領(lǐng)神會(huì)的表情，心中自是喜不自勝，口中說(shuō)道：
“公子果然非同一般，定時(shí)此中好手，老身這就去為公子安排，請(qǐng)公子先行上樓等候。”說(shuō)罷便安排龜奴將清歌引入客房。
清歌在客房中稍等片刻，便有人端來(lái)了一壺水酒和四樣小菜，隨后那挨打的少女便敲門(mén)而入。四下無(wú)人，清歌觀瞧那少女，顯是換過(guò)了一身羅衣，顏面剛剛洗凈，卻仍遮不住一臉的愁容。少女身材苗條柔弱，盈盈向清歌行禮道：
“小女木槿見(jiàn)過(guò)公子！”
清歌微微一笑，換做女聲柔聲說(shuō)道：
“姑娘快起來(lái)，你不要害怕，我看你可憐，忍不過(guò)前來(lái)救你。今夜晚些時(shí)候，你只管從這房中逃出去，別的一切不用管?！?/p>
那木槿姑娘呆若木雞，怔怔得看著眼前這位?“公子”，?片刻之后，跪在地上只顧磕頭，久久說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
清歌彎身扶起木槿，兩人坐下后也不言語(yǔ)，聽(tīng)得外面有人腳步，片刻后響起敲門(mén)聲，原來(lái)是那老鴇放心不下，生怕木槿得罪了這位“公子”。
“公子這酒菜可還滿(mǎn)意？”眼神不住的瞟向木槿，木槿低頭不語(yǔ)身上還微微發(fā)抖。
清歌裝作不耐煩的樣子：“沒(méi)什么事就不要來(lái)打擾了，今晚木槿姑娘我包了?！闭f(shuō)罷還揮揮手，沒(méi)等老鴇走出去就端起酒杯沖著木槿說(shuō)：“來(lái)，我們?cè)俸纫粋€(gè)交杯吧。”
老鴇見(jiàn)這個(gè)情形，穩(wěn)下心退出去，出門(mén)后交代伙計(jì)不必在門(mén)外伺候了。這邊清歌聽(tīng)老鴇下樓后，拉著木槿到梳妝桌前，細(xì)細(xì)的擦去木槿臉上的脂粉，又幫她重新上了眉眼粉黛，不一會(huì)就變成和清歌一模一樣的公子，見(jiàn)木槿還傻愣著，清歌急著說(shuō)：“快換衣服呀，一會(huì)下樓不要說(shuō)話(huà)，只管把這錠銀子給了那老婦，然后你就趕緊出城罷?！蹦鹃惹Ф魅f(wàn)謝才離開(kāi)，出了蒔花館還看了看樓上緊閉的窗，咬了咬牙狠心奔著出城方向而去。
清歌送走木槿后，又動(dòng)手給自己易容，一個(gè)木槿又出現(xiàn)在蒔花館。
清晨，老鴇急匆匆推開(kāi)木槿的房門(mén)，見(jiàn)人好端端坐在桌前用早飯，陪著笑臉坐在木槿對(duì)面：“姑娘不要怪媽媽對(duì)你狠心，這一夜不也好端端的過(guò)來(lái)了么，只要你還如昨晚一般，媽媽保證以后都依你的?！?/p>
“媽媽?zhuān)畠阂蚕朊靼琢耍讶蝗肓诉@煙柳地，就安心過(guò)日子，將來(lái)還請(qǐng)媽媽給女兒尋個(gè)好人家吧。只是有一樣，女兒要自己選入幕之賓，其余就勞煩媽媽做主了。”
老鴇聽(tīng)了這一席話(huà)，一時(shí)間還沒(méi)回過(guò)神，這對(duì)面坐著的分明是木槿又不像是昨日的她，五官放著柔光，尤其那雙眸子清亮透人，雖有點(diǎn)異樣，老鴇只當(dāng)是她自己想通了，樂(lè)不迭應(yīng)下了。
不久，蒔花館木槿的花名傳遍江南，傳言這位木槿姑娘精通詩(shī)詞歌賦，每日只彈奏一曲，極少有入幕之賓能與佳人把酒暢談，卻也止步于暢談，從不陪客，有幸成為入幕之賓的公子對(duì)這位木槿姑娘也是贊譽(yù)不絕，真正的賣(mài)藝不賣(mài)身。即便是這樣，依舊有大把達(dá)官貴人絡(luò)繹不絕，只為一睹芳容。
蕭慕云在江南停留數(shù)月，清歌的下落依舊一無(wú)所獲，準(zhǔn)備回譽(yù)州一路慢慢尋，這日便停留在蒔花館旁的客棧，聽(tīng)著客棧里食客們閑談，對(duì)這個(gè)木槿姑娘產(chǎn)生興趣，忍不住想要晚上去看個(gè)熱鬧。
燈火闌珊的江南。今夜的蒔花館更是熱鬧非凡，整個(gè)蒔花館鮮花圍繞。本是紗簾的地方也換成了圓潤(rùn)的珠簾。一襲白色裘皮鋪就在琴架之下。背后的牡丹屏風(fēng)也換成了青絲百花圖。絲絲青絲泛著華光。清歌一曲畢便翩然離場(chǎng)。留下眾人意猶未盡，沉醉其中。在行房至門(mén)口時(shí)。老鴇一臉諂媚的過(guò)來(lái)拉住清歌的手
"木槿阿，你真是命里福旺阿。你看，媽媽可都替你安排好了。樓下的那位貴公子。你可要好生伺候"。清歌抬眼看了慕云眼轉(zhuǎn)身進(jìn)了房間。臨關(guān)門(mén)時(shí)。
"媽媽?zhuān)已愀?，便那引公子進(jìn)來(lái)吧"。
老鴇一聽(tīng)樂(lè)的臉都快開(kāi)花了，忙應(yīng)了聲好就朝蕭慕云跑去。片刻后蕭慕云被老鴇引到門(mén)口時(shí)。扔給老鴇一定銀子讓她不要來(lái)打擾。
推開(kāi)門(mén)滿(mǎn)室的茶香，悠揚(yáng)的琴聲舒緩如流泉清靈雅致。（未完待續(xù)）
