林沖在滄州監(jiān)牢里安定下來后，他也時常出來走動。一天，他走到附近的一家酒肆，原來這酒肆老板是林沖在東京時的一個熟人，以前常受林沖照顧。這次遠(yuǎn)在這滄州相見，自然就有了一種親人般的感覺，至此，林沖就與這酒肆常往來。
一天，這酒肆來了兩個人，他們坐下后，就讓這酒肆小二到監(jiān)牢里把管事的叫來。小二把管事的叫來后，只見幾個人偷偷摸摸地商量起什么來。這酒店老板見這幾人神秘，便起了好奇之心，于是讓他老婆到里面偷聽，看看這幾人在密謀什么事情。這一聽，聽到林沖的名字，又看到兩個管事的笑嘻嘻地收了錢。
了解情況后，酒肆老板心里隱約感覺這兩個人是來要林沖性命的，于是等林沖來時，他便把這情況傳達(dá)給了林沖。
林沖了解情況后，提起了十二分的戒備心，可奇怪的是，監(jiān)牢里管事人員卻并沒有對他有任何迫害的行為，不僅如此，還在幾天后給他安排了一份更好的差事——看守草料場。那么看守草料場的差事怎么好呢？用現(xiàn)在的話來講，就是有油水撈。
林沖跟著管事人來到草料場，和原來的看守老頭交接過后，林沖就在想這管事的對他的反常行為到底是為什么？可是，他一時半會兒也想不明白。
此時，正值嚴(yán)冬，外面正下著鵝毛大雪，因為太冷，林沖就拿著酒葫蘆去外面買酒。買好酒回來，卻發(fā)現(xiàn)草料場里自己的茅草屋被厚厚的雪壓塌了。
林沖一邊暗暗慶幸自己逃過了一劫，一邊又一次離開草料場，找到先前經(jīng)過的破廟，他準(zhǔn)備先在這里過夜。
林沖正躲在廟里，捂著被子喝著酒時，忽然聽到外面嗶嗶啵?；馃饋淼穆曇簟＞驮诹譀_想起身去救火時，外面?zhèn)鱽砣齻€人的聲音，討論這計策如何之妙，又說到林沖岳父張教頭沒理由不讓女兒嫁給高衙內(nèi)了，還說到林沖這次即使不被燒死，光一個火燒草料場他也難逃死罪。
林沖當(dāng)然聽得出外面三人是誰，林沖一時怒從心頭起，開了門，把那三人一個個給殺了。一邊是火燒草料場的罪名，另一邊是三條命案，林沖知道自己只能逃。
可是逃哪去呢？天這么冷，看看離草料場遠(yuǎn)了，前面又有幾間草屋，里面透出火光來，林沖決定進(jìn)去烤烤火。一進(jìn)到草屋里，發(fā)現(xiàn)里面幾個老莊客有酒喝，林沖就想討兩口來喝，可是幾個老莊客卻只是不給。
林沖一氣之下，直接把幾個老莊客給趕走了，自己美滋滋滴地喝起來。林沖酒喝好后，又離開了草屋，但因為酒喝多了，醉倒在雪地里。
那幾個被趕走的老莊客沒多久又領(lǐng)著一幫子人回來了，見林沖醉倒在路上，直接把他綁了起來，準(zhǔn)備把他押去一個地方。
這幫子人要把林沖押到哪去呢？原來是柴進(jìn)的另一處莊院，正巧，這天柴進(jìn)也在這邊院子里。當(dāng)柴進(jìn)看到林沖時，當(dāng)然立馬讓人把林沖放了。
林沖在柴進(jìn)的莊院里待了幾天后 因為怕自己連累柴進(jìn)，還是決定離開。柴進(jìn)見林沖要離開，給林沖推薦了一個地方，問林沖要不要去入伙。
這時的林沖見有地方可以去，哪還有不愿意的事情啊，當(dāng)然愿意了。柴進(jìn)推薦的去處就是梁山泊，因為自己與這梁山泊的頭領(lǐng)常有往來，便決定給林沖寫封推薦信，讓梁山泊的大頭領(lǐng)王倫接受林沖。
柴進(jìn)推薦信寫好后，又想辦法把林沖送出了城外。林沖拿著柴進(jìn)的推薦信，便往梁山泊這個地方去了。走了十幾日后，林沖在一個酒肆停下，準(zhǔn)備喝點酒，再打聽一下梁山泊還有多少路。
這一打聽，便引出梁山泊的四掌柜朱貴。他以酒肆老板的身份為幌子，在這里打探消息，若要知道哪里有財務(wù)可以打劫，便把號箭射到河水對面的蘆葦蕩里。
得知林沖是想來投靠的，他當(dāng)然開心，帶著林沖來到河邊，射過號箭。沒多久，對面的蘆葦蕩里便劃出一條小船，朝他們劃來。
朱貴把林沖帶到梁山泊后，又帶來見王倫。王倫見林沖是東京的八十萬禁軍教頭，心想林沖本事肯定了得，與他在一起當(dāng)頭領(lǐng)，就會顯得自己無能，為此王倫心里就不太想讓林沖留下，所以，他給林沖出了個難題，說想要入伙梁山泊，需要納一個投名狀。這投名狀是什么呢？就是三日內(nèi)必須帶一顆人頭上山。
林沖武藝了得，讓林沖殺一個人，本不是什么難事，但林沖的運氣有點背，一連兩天連個人影都沒怎么見著，直到第三天，遇到一個人，推著自己的行李，準(zhǔn)備經(jīng)過這梁山泊。
好不容易遇著一個，林沖豈能錯過？可是，讓林沖萬萬沒想到的是，這個過路人的武藝也一樣了得。兩個人一連交戰(zhàn)了幾十個回合也不見勝負(fù)。直到王倫等人在山上叫他們停下來，然后把兩個人一起邀請到山寨里。
話說這王倫把這過路人邀上去干嘛呢？王倫見這人功夫了得，就想把他和林沖一起留下來，這樣有人能壓得住林沖，也不至于顯得他王倫等人太無能了。
只是當(dāng)王倫邀請那人留下時，那人卻怎么也不肯留下。那人不肯留下，但林沖，王倫這時卻沒有不留下他的借口了。
