努力工作就能改善生活，已經(jīng)淪為了一句謊言？
書名：《我在底層的生活：當(dāng)專欄作家化身女服務(wù)生》
作者：[美] 芭芭拉·艾倫瑞克
今日解讀：藺桃
解讀人介紹：前媒體人，現(xiàn)居美國的自由寫作者
播音：沐澤
策劃編輯：李雪清
音頻編輯：陳子夫
名人推薦：
廉思（“蟻族”研究第一人，對外經(jīng)濟貿(mào)易大學(xué)教授）： 通過艾倫瑞克的作品，讓我們愈加理解了“貧困”的含義。所謂“貧困”，不僅僅指物質(zhì)，更重要的在于精神，創(chuàng)造出大量“精神貧困”的社會，是一個衰弱的社會。不管軍力有多么強大，不管GDP有多么高，因為在這樣的社會中，將無法“再生產(chǎn)”有人性、有尊嚴(yán)的人，也將不會“可持續(xù)發(fā)展”。
01 聽前思考
努力工作就能擺脫貧困，改善生活嗎？
高學(xué)歷作家臥底打工，能否跳脫思維貧困？
為什么會出現(xiàn)“越忙越窮，越窮越忙”的困境？
02 書中金句
一個身體健康（而且額外擁有車子）的單身人士，竟然幾乎無法靠眉間流下的汗水養(yǎng)活自己，那么一定有什么事情出錯了，而且錯得很嚴(yán)重。
在社會如此富足豐裕的時刻，即便有著種族、教育、健康及動機所帶來的一切優(yōu)勢，一個人在經(jīng)濟的最底層仍然必須掙扎求生。
如果你一年有360天以上都卑躬屈膝、彎腰駝背地做這些一再重復(fù)的枯燥低薪工作，會不會你的精神也跟肌肉一樣，出現(xiàn)因過度重復(fù)使用而造成的傷害？我沒有答案，而且也不打算找出來，但我可以猜得到，其中一種癥狀是眼界變得狹隘。你的眼里只剩下工作，你的同事們要不是變成自己人，就是生死大敵。
低薪工作普遍說來就是有這種效果，使你覺得自己像印度種姓制度里的賤民一樣。
我喜歡讀衣服上的標(biāo)簽，找出我們所賣的衣服是哪里制造的（印度尼西亞、墨西哥、土耳其、菲律賓、南韓、斯里蘭卡、巴西），但這些標(biāo)簽的作用其實是在提醒我：這些地方全都不再是“異國”，它們都被巨大而盲目、忙著獲益的全球化機器所吞噬。
窮人已經(jīng)從主流文化里消失了，無論是在政治語匯、知識研究或日常娛樂里，都消失無蹤。就連宗教對窮人的慘況也似乎沒什么話要說。
03精華筆記
這本書的副標(biāo)題是“當(dāng)專欄作家化身女服務(wù)生”。芭芭拉·艾倫瑞克是《時代周刊》的專欄作家。她是美國白人，有著細胞生物學(xué)博士的學(xué)歷，是名實打?qū)嵉纳鐣ⅰＫ齾s在年屆60的時候，三次深入美國底層，假扮窮人，做起餐廳女服務(wù)生、女傭公司清潔工和沃爾瑪銷售。
要了解芭芭拉為什么這么做，首先要了解當(dāng)時的時代背景。1996年，美國通過了新的福利改革法案——貧困家庭暫時援助方案。相比之前的福利方案，這個新方案有兩個重要特征。第一，它廢除了永久性的福利，每個領(lǐng)取者一生中最多可領(lǐng)取60個月，也就是一共5年的福利。第二，福利領(lǐng)取人每周要從事工作30小時，6歲以下兒童的單親家長，每周也要工作20小時。若不遵守政府工作要求，福利可被降低或終止。
提倡福利制度改革的人普遍認(rèn)為，工作是脫離貧窮的途徑。那些依賴“政府的施舍”過日子的人，必須學(xué)會振作起來，像其他人一樣用工作改變貧窮的現(xiàn)狀。
努力工作一定能改善生活、脫離貧窮嗎？芭芭拉用實際經(jīng)歷給出了答案：不能！在社會如此富足豐裕的時刻，一個在經(jīng)濟的最底層的人仍然必須掙扎求生。并且，“工作使人脫貧”這個假設(shè)，還在某種程度遮蓋了導(dǎo)致貧窮的真正原因。
我們可以通過作者想駁斥的觀點，把這本書解構(gòu)成三個問題。
第一，窮是因為人們懶、不愿意去工作嗎？
1998年，芭芭拉在離家最近的佛羅里達州的西嶼市，開始了她的第一次臥底打工。
她制定了嚴(yán)苛的臥底標(biāo)準(zhǔn)：第一，不用自身教育背景或既有工作經(jīng)驗找工作；第二，找到薪水最高的工作，努力保住飯碗；第三，保障安全和隱私前提下，盡可能找最低等級的住宿。她的目標(biāo)是，看看自己能否像個真正的窮人一樣地工作和消費，并且做到收支平衡。
第一次臥底，她在西嶼市做餐廳服務(wù)生和客房清潔員；第二次臥底，她轉(zhuǎn)戰(zhàn)緬因州波特蘭市，做清潔女傭和看護之家的飲食助手；第三次，她又在明尼蘇達州的明尼阿波利斯找到一份沃爾瑪銷售工作，由于只有一份工作，又一直找不到低廉的住所，她的計劃只進行了一周多就不得不提前結(jié)束。
芭芭拉用親身經(jīng)歷告訴讀者，窮不是因為人們不工作，恰恰相反，她和她的同事們幾乎都要靠兩份工作，或者與有工作的人同住，才能勉強維持生存。
在前后三次臥底行動中，她的時薪最高為7.5美元，最低為5.15美元。 除了食品、汽油、電話、洗衣等基本花費，芭芭拉凡事節(jié)儉，有時午餐只吃幾塊雞塊。她不抽煙喝酒，30美金的服務(wù)員工作褲對她來說都算奢侈品。她在各地的同事，同時做兩份重體力工作，一天工作往往超過8小時，午餐卻只有一根熱狗甚至一小包餅干可以充饑。
為了生存下去，芭芭拉把住宿標(biāo)準(zhǔn)一再降低。不僅如此，過于繁重的體力勞動，還極大地?fù)p耗了她的健康。曾經(jīng)的她堅持在健身房舉鐵，如今卻靠著不同品牌的止痛藥撐過每一天。
深入底層后，芭芭拉悲哀地發(fā)現(xiàn)，“在貧窮的世界里，就如同物理學(xué)命題所講的一樣：起始點的條件決定了一切?！币粋€窮人若無法湊出兩個月的租金去租公寓，就只能出高價按周付去租一個房間。若他只租到一間房間，他就沒法自己做飯，只能吃便利商店食物，例如快餐、熱狗，比自己做飯更貴，而且還缺乏營養(yǎng)。若他沒有錢辦健康保險，一旦生病就一切都得自費。
也根本沒有什么神奇的理財方法能讓窮人維持生活，即便芭芭拉為臥底生活有所準(zhǔn)備，她也有2/3的幾率鎩羽而歸。
第二，窮人之所以窮是因為文化水平低、眼界狹隘嗎？
首先，本書駁斥了一個大家的刻板印象，那就是底層的工作不需要技能，誰都能做。
芭芭拉總結(jié)她的三次底層打工經(jīng)歷，發(fā)現(xiàn)的第一件事就是：無論多低階的工作，都沒有任何一個是真的“不需要技巧”的。
其次，芭芭拉發(fā)現(xiàn)，連續(xù)高強度的體力勞動消耗了她的大部分思考能力。
連軸轉(zhuǎn)的工作剝奪了她的愛好，第一次打工時她還能每天抽一小時閱讀，到后來，她每天只能在吃晚餐的時候守著電視機放空一會。
當(dāng)人的體力透支到極限，教養(yǎng)甚至善良都消失不見了，只剩下原始的惡。芭芭拉會詛咒與她起過爭執(zhí)的同事，甚至對沒打過交道的同事也滿懷惡意。她看到自我意識的退步。那個原始的芭芭拉變得非常嚇人，她更苛刻、更狡猾、更滿懷怨恨，而且不如優(yōu)渥時的她聰明。
另外，糟糕的生活環(huán)境，對她的性情和工作狀態(tài)也有極大的影響。
所以，眼界狹窄并不是貧窮的原因，而是貧窮的結(jié)果。這是窮人無法跳脫階層、跳出思維局限的一大原因，另一個更深層的原因是自我價值感的不斷降低。
芭芭拉說：“找尋低薪工作的過程會使人感到自己很卑微，因為你必須把自己、包括你的精力、你的微笑、你真實或假造的生涯經(jīng)歷，呈現(xiàn)給各式各樣的人，而他們就是覺得你提供的東西不怎么有趣?！?/p>
第三，導(dǎo)致貧窮的社會原因是什么？
首先，因為薪水太低，而租金太髙。
租金問題很簡單，就算是沒受多少教育的窮人也知道重點在哪：是市場。當(dāng)富人和窮人在開放市場里競爭住房時，窮人根本沒有任何勝算。經(jīng)濟越繁榮，股價越高，富人越多，窮人必然被迫住進更昂貴、更荒敗或離工作場所更遠的屋子。
其次，因為公共部門的不負(fù)責(zé)任。
官方的貧窮率統(tǒng)計根本無法反映窮人的真實住房危機。官方的貧窮等級以家庭的食品支出為基準(zhǔn)值，然后把這個數(shù)字乘以3。但食物相對而言是不會通貨膨脹的，芭芭拉認(rèn)為，到現(xiàn)在還用食品支出作為計算貧窮等級的基準(zhǔn)值，顯然已經(jīng)過時了。
住房市場嚴(yán)重扭曲，公共住房的支出卻在降低。自從20世紀(jì)80年代開始，美國建筑公共住房的支出就在降低，擴大公眾租房補助的方案也在20世紀(jì)90年代中期突然打住。另一方面，相較于無房者，政府對擁有房屋者的住房補助反而更多。
第三，因為雇主拒絕加薪。
雇主寧愿用低薪不斷招收新員工也不肯加薪留住老員工，導(dǎo)致底層勞工始終在低薪圈內(nèi)打轉(zhuǎn)，只能靠多打一份工來維持生活。
第四，因為窮人不會反抗。
芭芭拉認(rèn)為，身在底層才會明白，人們越窮困，他們的行動力也通常越加受限。一旦改變工作場所，就可能無法解決交通的問題，即便是有車的人，他們也還是有油錢的問題。即便有更好一點的工作機會出現(xiàn)，他們也害怕因為一周沒有收入而失去住所，喂不飽家人和自己。
第五，主流社會已經(jīng)把窮人完全排斥在外。
在高度兩極化而不平等的社會里，從政界到媒體再到富人，對貧窮和窮人議題采取幾近沉默態(tài)度。
芭芭拉在書中寫道，媒體只報導(dǎo)福利改革法案后續(xù)發(fā)展的光明面，把偶爾出現(xiàn)的成功故事大加發(fā)揮，對各州出現(xiàn)的越來越多的饑餓狀況低調(diào)處理。
占據(jù)社會頂層的20%的富人和政客決定要實施哪些福利措施，甚至最低工資是多少，以及用怎樣的法律來規(guī)定如何對待勞工。但窮人卻從主流文化里消失了，無論是在政治語匯、知識研究或日常娛樂里，都消失無蹤。
