海上一艘捕鯨船，
船上二三十個人，其中有個殺人犯，
船一路捕鯨一路往北行駛著……
注定謎團叢叢，注定兇多吉少，
注定一船人踏上了險惡的不歸路……
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 一.
18世紀，鯨脂作為燃料，還沒有被石油所取代，捕鯨船也還活躍著。一艘名為"volunteer"的捕鯨船召集滿船員，又一次地出發(fā)了。
Sumner作為船醫(yī)也在這艘船上。醫(yī)生這個崗位在船上是不怎么受待見的，大家都是干活的強壯身胚，根本不需要醫(yī)生，碰上小毛小病，祈禱一下上帝自然就會好的。在大家看來，Sumner在船上是屈才浪費了。
殊不知，曾是軍醫(yī)的Sumner，在軍隊被迫替人背黑鍋，屈辱悲憤，從此只有鴉片能片刻安撫他。Sumner就是想在這艘船上，讓自己的心暫時避一下難而已。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 二.
有鯨就捕鯨，沒鯨就捕海豹海螄，甚至北極熊。大家各司其職，有驚但無險。然而，表面的平靜終究還是會被打破的。
男孩Joseph，才13歲，全船年齡最小，平時打打下手。一天，他站在Sumner艙門前猶豫著不敢進去，問他哪里不舒服，也說不清楚。一番檢查后，Sumner驚愕地發(fā)現(xiàn)男孩遭到了嚴重性侵。
不管船長和Sumner如何諄諄引導(dǎo)，男孩就是不肯透露一字半句。
又過了幾天，在一口存儲鯨脂的大缸里，發(fā)現(xiàn)了男孩的尸體，脖子有兩道深痕，明顯是被勒死的。
排查下來，一個有同性戀傾向的船員當(dāng)仁不讓地成了嫌疑犯，但Sumner卻意外發(fā)現(xiàn)他的拇指有殘疾，根本使不出勁。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 三.
嫌疑最終落在了曾主動舉證別人的Drax身上。在船長面前，Drax的自圓其說并沒有什么破綻。正當(dāng)要放棄時，船長看見Drax手臂上有一大塊紅腫，就順帶讓醫(yī)生處理包扎一下。誰知，Sumner在他手臂里發(fā)炎處鑷出半顆牙齒，是男孩在最后垂死掙扎時咬住Drax手臂磕斷在里面的。
Drax在鐵證面前兇相畢露，抄起手邊的棍子亂砍，結(jié)果船長不幸中棍，頭骨被打碎。幾人合力下，Drax終被制服，用鐵鏈鎖了起來，等待上岸后判處絞刑。
船長昏迷幾天后，死了。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 四.
一艘船是不能沒有船長的，Cavendish主動擔(dān)當(dāng)，宣布自己為代船長。盡管不是太令人信服，但大家還是認了。
新船長似乎很有想法，不顧眾人的反對和質(zhì)疑，甚至不顧冬天將至，義無反顧地命令一路向北行駛。其實鯨魚已經(jīng)往南去了，北邊哪里還有鯨魚的影子。
終于天寒地凍，海面漸漸都凍了起來。一次，船碰撞到了小冰山，新船長心急火燎地宣稱船馬上就要沉掉，命令大家馬上分批撤離到小木船上。
然而，新船長到船艙底查看時，發(fā)現(xiàn)船其實很結(jié)實，并沒有被撞破。于是，他拿起把斧頭，生生地把船底砍出了個大窟窿。
船，真的沉了。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 五.
一幫人被困在一片小陸地上，四周是白茫茫無邊無際的海冰面。除了等明年春天，等冰面融化后有捕鯨船經(jīng)過，沒有任何辦法。
存下來的一些鯨肉鯨脂，最多能撐一個月，一頂帳篷又怎么能抵擋暴風(fēng)雪和嚴寒？
何況，殺人犯Drax也在列。他仍被鐵鏈鎖著，誰又能保證他不會逃脫呢？
新船長為什么要砸了船？背后肯定有著不可告人的陰謀吧。
一船人的最終命運如何？還有生還的可能嗎？
Sumner能逃過這一劫嗎？他還將面臨多少個劫難呢？
…… ……
"The North Water"這本小說，通篇幾乎全是男人，沒有一絲一毫的浪漫和溫情，充斥著血腥，暴力，死亡，搏斗。
原本只想睡前讀幾頁，可每次都會讀得忘記了時間。故事情節(jié)撲朔迷離，懸疑驚悚，讓你既猜不到開頭，更猜不出結(jié)尾。
小說主人公Sumner，雖不是什么高大正的形象，歷經(jīng)磨難，潦倒冷漠，但他的人性還一直在。人性在黑暗中會熠熠生光，哪怕微弱，也終會劃破黑暗。而Drax等人的人性已泯滅，所以他們勢必被黑暗所吞噬。
Their world is hard and raw enough, they think, without the added burden of? moral convolution.
(這個世界沒有道德的纏箍，是無比冷酷而陰冷的。)
這部小說使我想起了"The Shawshank Redemption"(肖生克的救贖)，所不同的是，肖生克成功地實現(xiàn)了自我救贖，而此書中的Sumner卻沒有能力在受挫后進行自我拯救，靠鴉片麻醉自己，后來意外卷入一場陰謀，在被迫歷經(jīng)了隨后的一系列磨難后，最終也應(yīng)該是獲得了心的救贖。
Life will not be puzzled out, or blathered into submission; it must be lived through, survived, in whatever fashion a man can manage.
(生活不是靠苦苦思索而弄明白的，生活也不會因你的喋喋不休而屈服。生活必須要經(jīng)歷，必須要想方設(shè)法生存下去。)
所以我想，比磨難更可怕的是，磨難過后的心得不到救贖，靈魂四散，人就如同行尸。而心的救贖，需要靠人性的指引和慰籍。
