永熙三年的秋風(fēng)，剛把孝武帝元修吹進(jìn)關(guān)中，洛陽的煙塵便已遮天蔽日。
高歡入洛，另立清河王世子元善見為帝，遷都鄴城，史稱東魏。
宇文泰奉元修居長安，政令自出，史稱西魏。
一統(tǒng)百余年的北魏，就此裂為南北對峙的雙雄棋局。
可元修入關(guān)不過數(shù)月，君臣嫌隙已生。
他是孝文帝嫡孫，心高氣傲，不甘做籠中天子；宇文泰隱忍深沉，手握軍政，豈容他人掣肘。一場無聲的角力，在渭水之濱悄然醞釀。
不久，長安宮中傳出噩耗：孝武帝元修暴崩。
朝野嘩然，流言暗涌。有人說帝飲鴆而崩，有人說左右進(jìn)毒，有人說宇文泰為固權(quán)而行非常之事。宇文泰一身素服，臨喪慟哭，旋即擁立南陽王元寶炬為帝，是為西魏文帝，改元大統(tǒng)。
北魏最后一絲血性帝氣，就此煙消云散。
關(guān)隴大地，真正進(jìn)入了宇文泰時代。
消息傳至鄴城，高歡拍案大笑。
“宇文黑獺弒主專權(quán)，自取罵名！此天助我也！”
他環(huán)顧帳下悍將：竇泰、高敖曹、斛律金、侯景……一個個都是身經(jīng)百戰(zhàn)的六鎮(zhèn)虎狼。東魏地廣糧足，甲兵數(shù)十萬，高歡自恃以強(qiáng)凌弱，一舉蕩平關(guān)中，在此一舉。
大統(tǒng)元年冬，高歡兵分三路，大舉伐西魏：
- 北路高歡自率主力，駐蒲坂，造浮橋，作勢強(qiáng)渡黃河；
- 南路高敖曹，攻上洛，直逼藍(lán)田；
- 中路竇泰，率精銳，自潼關(guān)突進(jìn)，直取長安。
三路并進(jìn)，氣勢滔天。
長安震動，西魏諸將皆言：“敵眾我寡，應(yīng)分兵拒守！”
宇文泰獨坐帥位，指尖輕叩案幾，目光如炬。
“高歡以主力綴我于蒲坂，是虛張聲勢。真正致命的，是竇泰的中路銳師。此人屢勝而驕，若一戰(zhàn)破之，東魏軍心自潰！”
眾將駭然。
置北、南兩路不顧，孤軍直擊中路？這是賭上國運的奇策！
宇文泰起身，聲如金石：
“高歡雖強(qiáng)，卻分兵勢散；我軍雖弱，卻聚氣而銳。擊其一臂，全身皆傷！”
他留弱卒守渭北，自率精騎六千，偃旗息鼓，潛出潼關(guān)。
大統(tǒng)二年春，小關(guān)之戰(zhàn)。
竇泰以為西魏怯戰(zhàn)，毫無防備。宇文泰鐵騎突至，四面合圍。東魏精銳大潰，竇泰自刎。
高歡聞訊，肝膽俱裂，焚橋而退。
南路高敖曹雖勇，失卻兩翼，亦被迫撤軍。
宇文泰以弱勝強(qiáng)，一戰(zhàn)穩(wěn)住關(guān)隴。
可他知道，這只是開始。
高歡絕不會善罷甘休。
大統(tǒng)三年閏九月，黃河冰封，北風(fēng)如刀。
高歡傾二十萬大軍，盡起山東之眾，親征西魏，直指沙苑。
消息傳至長安，西魏舉國震恐。
宇文泰麾下，不足萬人。
諸將皆懼：“眾寡懸殊，請待諸軍集結(jié)，再與決戰(zhàn)?！?/p>
宇文泰拔劍出鞘，寒光映面：
“高歡越山河、遠(yuǎn)奔千里，是送死！今關(guān)中饑饉，若令其入境，百姓流離，大事去矣！今日唯有死戰(zhàn)！”
他率萬余輕騎，疾趨沙苑。
沙苑，渭水與洛水之間，蘆葦叢生，沼澤遍地，道路狹隘。
宇文泰勒馬遠(yuǎn)望，嘴角微揚。
“天助我也?！?/p>
他命將士偃旗息鼓，伏于蘆葦之中，令李弼、趙貴、于謹(jǐn)、獨孤信等分據(jù)要道，只待東魏兵至。
高歡大軍抵達(dá)沙苑，謀士薛琨諫言：“蘆葦深密，不利于大軍展開，恐有伏兵，不如引軍后退，誘敵出擊?！?/p>
高歡傲然而笑：“宇文黑獺疲兵一萬，敢當(dāng)我二十萬眾？我軍踏平沙苑，如碾螻蟻！”
他下令全軍進(jìn)擊。
東魏兵見西魏兵少，爭相沖鋒，陣型大亂，擁擠在狹道之中，人馬相踏。
宇文泰登高，揮旗大喝：
“出擊！”
剎那間，蘆葦蕩中殺聲四起。
西魏鐵騎如猛虎出籠，橫沖直撞，將東魏大軍截為數(shù)段。
李弼率鐵騎直沖中堅，矛戈如林；
趙貴左路包抄，斷敵歸路；
獨孤信、侯莫陳崇奮勇死戰(zhàn)，呼聲震野。
東魏兵雖多，卻自相踐踏，首尾不能相顧。
高歡在中軍，眼見大軍崩潰，魂飛魄散，幾乎被西魏兵生擒，左右死護(hù)，方才奪路而逃。
是役，西魏俘甲兵七萬，獲車甲糧草不可勝數(shù)。
高歡二十萬大軍，一朝潰散。
沙苑血戰(zhàn)后，宇文泰命將士每人植柳一株，以紀(jì)戰(zhàn)功。
千株綠柳，歲歲春風(fēng)，成了關(guān)隴霸業(yè)最沉默的豐碑。
捷報傳至長安，文帝元寶炬遣使勞軍，進(jìn)宇文泰為柱國大將軍。
姚金婷在府中焚香靜候，見宇文泰歸來，一身征塵，血染征袍，卻目光如炬，意氣風(fēng)發(fā)。
她上前，輕輕為他拭去面上血污，輕聲道：
“君平安歸，便是天下安?！?/p>
宇文泰握住她的手，望著關(guān)中萬里山河，緩緩道：
“洛陽已矣，大魏已亡。
從今往后，我要以關(guān)隴為基，均田為骨，府兵為血，律法為魂，再造一個新天下。”
遠(yuǎn)處，渭水滔滔，奔流不息。
沙苑的硝煙尚未散盡，
一個以武川豪杰為脊梁、以胡漢合一為筋骨、以法度秩序為理想的關(guān)隴集團(tuán)，已在戰(zhàn)火中浴火而生。
高歡據(jù)河北之富，
宇文泰有關(guān)隴之險。
一南一北，一強(qiáng)一韌。
北魏的尸骨之上，
東魏與西魏的百年爭霸，才剛剛真正開始。
