齊白石從不以人物畫著稱，但鮮有人知的是，他年輕時曾以畫像師的身份行走于鄉(xiāng)村，以替耄老畫像為生（主要用作遺容），在他留下的為數不多的人物畫中，極少有為女子造像的作品，甚至連傳統仕女圖都非常少見。
當然，齊白石既然有畫像為生的本領，自然還留有以女性為題材對象的畫作流傳于世，其中最有名的莫過于這兩幅：一幅是在京華與王夢白置氣時所作的《仕女背影圖》，如今藏于京城某畫院之內，而另外一幅，則是齊白石唯一的一幅《美人圖》，數年前被一位藏家以六十九萬收入囊中。
與王夢白斗畫所作的《仕女背影圖?》非常有名，絕大部分齊白石的粉絲都有曾耳聞，有心者甚至還親臨畫院展館欣賞過。
但是，那幅知名度不如前者、卻賣出了六十九萬的《美人圖》實則畫得更為巧妙，只不過因為此作長期被藏家壓在箱底，而少有人知以至于差點埋沒，直到藏家釋出此畫時世人才得以欣賞畫中“美人”。
在齊白石四十一歲那年，為尋找從戎失聯的兒子，他只身南下輾轉粵東粵西，經至桂林，受故友汪頌年熱情款待而得以在這麗山秀水間盤桓數日。
汪頌年在漓江邊設宴款待齊翁，并安排其入住江邊客棧。正是在這臨江客棧內，齊白石與畫中“美人”邂逅。
在這浪漫的山水與時光中，齊白石與這美麗的主角共度數日，以至于辭行數日后仍然對這偶遇“美人”心心念念。
在某個孤獨的夜晚齊白石掌燈連夜畫下了這幅《美人圖》，以恐自己會遺忘這絕美的畫面，可見，那趟桂林之行在齊白石心中是如何的珍貴。
不過，當時尚處壯年的齊白石，并未意識到自己將會成為未來的一代藝術大師，這次旅行在桂林的點滴并未詳細載入他的日記當中，如果不是這幅《美人圖》在百余年后驚艷了世人，人們或許還無從得知他當年竟在桂林有過如此一段艷麗的奇遇。
這幅《美人圖》六十九萬的價值實在不能算高，相比于他作品動輒千萬上億的規(guī)模而言，這幅唯一的《美人圖》甚至顯得有些寒磣。
究其原因，也許就是因為此作屬于齊白石成名之前的舊作，畫中筆墨全無齊白石晚期的老辣特征，其次或許也是因為此畫的題材并非齊白石所長，盡管罕有但卻不能成氣候。
盡管《美人圖》在價值方面有點拿不出手，但它依然憑借這三個優(yōu)勢成為了如今的“網紅”之作：第一，題材的唯一性；第二，作品背后“浪漫故事”的傳奇性；第三，畫面出人意料的反差性。
正如前文所述，題材的唯一性和背后“浪漫故事”的傳奇性皆已作介紹，唯獨這個“畫面出人意料的反差性”尚未說明。
所謂“畫面出人意料的反差性”，也就是說，這幅《美人圖》的實際畫面與人們對它的理解和期待是反差極大的。
人們在了解到原來齊白石也曾有過一段如此浪漫的旅行經歷之后，無不認為這幅紀念之作定是畫著一位容顏足以讓他神魂顛倒的美人。
然而，在畫作披露公之于眾后，卻令無數期待著一睹芳容的網友大失所望，因為即便是把此畫放大十倍后也遍尋不著畫中“美人”——畫中并沒有“美人”的芳蹤！滿是期待的網友有一個共同的疑問：說好的“美人”呢？
有人在已近漫漶的《美人圖》中辨認出齊白石自題，終于找到此畫讓人疑惑的謎底——原來，當日暢游桂林的齊白石在臨江客棧內的確有邂逅“美人”，但這個“美人”實則只不過是掛在客棧廊道內的一幅古畫而已。
齊白石賞其畫意含而不露，題為美人實則只不過是隱約可見漓江扁舟之上的兩位女子背影而已，他對這一構圖創(chuàng)意欽佩不已，遂將畫作細細刻入自己的腦海當中，希望以后能學以致用畫出同樣富有情趣的畫作來。
或許他還曾苦求客棧老板將此畫轉讓于他，但想必終是悻悻然求而不得。
離開桂林之后，齊白石仍然時?；貞浧疬@客棧廊道中的無名古畫，細細品味反復琢磨。
但彼時的齊白石尚不能完全領悟古畫中的玄妙，又怕自己在奔波勞碌當中記不清古畫的細節(jié)，于是他在某個夜晚輾轉數遍后決定連夜憑著記憶還原這幅《美人圖》，遂有了這幅唯一的《美人圖》。
也就是說，這幅《美人圖》并非齊白石原創(chuàng)之作，而是一幅他憑著記憶中的畫面進行的臨摹之作。
盡管此作并沒有人們想象中的旖旎風姿，但卻仍然能讓人想象出齊白石在初見臨江客棧中的原作時，是多么的一見傾心，而在他離開桂林之后又是多么地苦惱于自己對這幅《美人圖》的求而不得。
或許，正是這種對藝術如墜情網般的執(zhí)著，才成就了齊白石今日之名，而這幅《美人圖》，或許就是證明。
