七月二十四? 楚衛(wèi)官道
老管事陶澤有些郁悶。
已是午后，天白蒙蒙的沒有一絲風(fēng)。即使有頭上的涼棚遮陰，但還是被地面反上來的熱氣烘得有些喘不上氣來。
陶管事坐在棚下輕輕敲著腿，一邊站立的伙計(jì)焦慮的四下觀望。小小的山坳方圓不過五十步，十輛卸了牲口的大車滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)陌芽臻g都填滿了。車隊(duì)拆掉苫蓋上綁了木樁，立起三丈闊、一人多高的圍擋，封住了狹窄的坳口。車把式們擠在布帳下的一線陰影里，無聊的席地而坐、閉目養(yǎng)神，有幾位已經(jīng)沖起盹來。
頭頂山坡上站著兩名楚衛(wèi)士兵，他們杵著槍一直眺望西方。“來了，來了?！币幻勘仡^向山坳里的車隊(duì)喊道，“肅靜。”
其實(shí)不用他們提醒，每個(gè)人都已經(jīng)感受到了地面的顫動。車把式們紛紛撣著塵土站起身來，背朝著布帳安靜的站好。
? 大地震顫得越來越厲害了。陶管事也坐不住了，他從馬扎上站起來，慢慢踱到棚柱下扶好。幸虧車隊(duì)離官道還有一段距離，但濃厚的煙塵涌起幾丈高，還是灌進(jìn)了整個(gè)山坳。轟隆作響的馬蹄聲滾滾而來，帶得每個(gè)人的心跳都加速不少。
陶管事閉著眼，心中習(xí)慣性地默默計(jì)數(shù)，大概又是一個(gè)千人隊(duì)吧。約莫半盞茶的時(shí)間，大隊(duì)騎兵已經(jīng)狂奔而過，如潮水般向東去了。
坡頂?shù)氖勘蛳聯(lián)]手，“別拆，別拆！管制還沒完呢！”
山坳里立時(shí)響起一陣低低的抱怨聲。陶管事皺著眉。身旁一個(gè)伙計(jì)見狀向坡上拱了拱手，“敢問軍爺，還要等到多久，我們在此回避已經(jīng)快一個(gè)時(shí)辰了?！?/p>
“后面還有，時(shí)辰可說不好了?！?/p>
“眼下天快黑了，”一個(gè)車把式大著膽子，賠著笑試探“我們不遠(yuǎn)走，到了芳邑就停了……”
“說了封路、封路，還想著上官道？”年輕的士兵蹦蹦跳跳的從坡上下到山坳里，一把推開車把式遞來的酒壺，走到了老管事面前。
“老人家，前敵司傳令，沿途官道所有行旅一律原地回避，待軍旅通過后，向東的商旅只能原路折返，概不例外?！?/p>
“道下行走，不能擅上官道?！鄙缴蠏熘殚L腰牌的老兵補(bǔ)了一句，說罷又回頭瞭望起來。
那伙計(jì)也不惱他只跟管事說話，“軍爺，你看我們就快到了啊，芳邑鎮(zhèn)就在前面不遠(yuǎn)，您們通融通融吧。這突然封路，又沒時(shí)沒晌的，我們這老老小小的實(shí)在是禁不起這么耗著啊?！?/p>
周圍的車把式也七嘴八舌的幫腔?！熬腿锫妨??！?/p>
“我們抓緊著趕路，說話就到了?！?/p>
見商隊(duì)的伙計(jì)和車夫漸漸圍攏上來，士兵慌忙撤出人群?！鞍グ?！你們可別難為自己還搭上我了。前路沿途都有巡隊(duì)調(diào)度，閑雜人等再往前走格殺勿論。放你們走，我也要賠你們砍頭的?！?/p>
“陶老?！鼻宕嗟穆曇舨桓撸瑓s壓過了眾人的鼓噪。人群讓開個(gè)口子，走出來的顯然是個(gè)年輕女子，卻是一身黑色勁裝打扮。她掀開風(fēng)帽，摘下口巾，露出白皙的臉龐。年輕士兵頓時(shí)呼吸一滯。天上的仙女下凡嗎？他這輩子哪見過如此模樣的人兒，那一雙盯著自己的眼睛清波流動，連柳葉眉毛都像是會說話。
黑衣少女把站起身來的老管事扶回馬扎，然后對眾人輕聲說到，“舞陽侯治軍嚴(yán)謹(jǐn)，天下皆知?，F(xiàn)在定是有了緊急軍情，我們不要難為這些軍士，違了楚衛(wèi)的軍例?！?/p>
年輕女子雖然聲音不高，卻仿佛很有權(quán)威，圍攏的人群立刻就散開了。老管事坐在馬扎上卻有些惴惴不安。他看得清楚，那女孩拍著年輕士兵的肩頭，把他送回土坡之時(shí)，順手從他腰后拔走了一件物什。他身旁年輕伙計(jì)的眼神也有些游離，但還是自覺的掩住了女子的身影。
余光中，他們瞥到一道黑色的身影，無聲地翻過了東側(cè)山坳的緩坡。兩人面面相覷，臉上不約而同的浮出一絲苦笑。
另一側(cè)年輕士兵正手腳并用的往坳口坡頂上爬，爬到一半手自然的扶了下后腰，隨即直起了身子，難以置信地回身向下看去。
坡上的伍長聽見一聲厲喊：“他們偷了巡旗！”正驚詫間，山坳外傳來一陣牲口的嘶鳴。坳內(nèi)狹窄，商隊(duì)的馱馬都卸了車集中拴在坳外，由三名士兵看守。伍長在坡頂急轉(zhuǎn)身跑了幾步，正看到一匹雪白的北陸駿馬一躍半空，飛過了看守的頭頂。馬背上的黑衣女子揚(yáng)起手中三角旗子，朗聲喊道：“去去就回，不走官道！”
幾名楚衛(wèi)士兵惱羞成怒，紛紛抄起武器，看守馬匹的士兵已經(jīng)開始解韁繩。陶老管事倒不著急，也不起身，只是輕聲說道：“沒法子了，先綁了吧?！?/p>
芳邑客棧
大堂里只有一桌客人。桌上擺了四只瓦碟，一壺?zé)?。白切羊肉、溫拌雜菰、油爆花生，西江燴魚都是客棧里的風(fēng)味菜品。身形高胖的客人舉箸夾起酥嫩剔透的羊肉薄片，對著窗口光線欣賞了半天，方才戀戀不舍的放進(jìn)嘴里。
“添三碗糊辣湯，幾位趁熱?！辈家律倥址畔聨讉€(gè)大碗，然后麻利的收拾起桌上見底的湯碗。
同桌的三人在客棧里已經(jīng)住了一夜，穿月白長衫的是永順市大成牙行的牙商龍沮，陪著兩位天啟過來的客商來芳邑看貨沽價(jià)。
當(dāng)昨日他們來到鎮(zhèn)上后，龍沮的心情就像鎮(zhèn)上的湯浦跌泉般一日三宕。先是一路上向客人夸口不絕的貯茶巖洞竟然封了。他和客人瞅著半埋在老鄉(xiāng)屋里的茶甕面面相覷。臨時(shí)掘開地面挖出的大坑深深淺淺，甕外草木灰也填得不滿，這樣臨時(shí)的處置，時(shí)間稍長，怕是真的會毀了今年的新茶。緊接著那個(gè)叫柏夜的小伙子匆匆捎來安里正的話，說是茶山的主家馬上就到，不敢如往年一般做主售茶。
聽聞此話，龍沮腦門上的汗一下子就下來了。這霧隱茶山的主家可是宛州江氏，跺跺腳東陸都會震動的。江家所開銀莊遍布諸侯各國，牢牢把控著大胤朝的金融匯兌，難得入眼幾項(xiàng)偏門的新鮮產(chǎn)業(yè)，其中就有芳邑這座小小的霧隱茶山，大半出產(chǎn)還是江家人自己收回去喝掉了。
牙行五年前開始做起鎮(zhèn)上余茶生意，假借著江氏的金字招牌，流通到市面上的霧隱茶一時(shí)聲名遠(yuǎn)播，牙行也獲得了驚人的暴利。眼下低調(diào)的江家來芳邑查驗(yàn)，恐怕是要斷了這條財(cái)路。
天啟來的兩位茶商倒是一點(diǎn)也不急，他們對茶葉駐存環(huán)境的變化也是不大在意，粗粗轉(zhuǎn)了幾家便回到客棧歇息。兩人回房合計(jì)了一陣，反倒興沖沖的邀出龍沮，提出想要借機(jī)拜會江氏。
三人這頓飯從中午一直吃到太陽將要西沉。龍沮已經(jīng)喝下兩大碗糊辣湯，雖說芳邑的特制糊辣湯遠(yuǎn)近聞名，但接連灌進(jìn)肚子也有些扛不住。高胖些的丁老板似乎還吃得動，兩眼不時(shí)色迷迷的瞥向柜臺里的少女。另一位客商姓武，卻是比較節(jié)制，酒也是一滴未沾。
丁老板打著嗝，對龍沮說：“某家在溫陽呆的這六年間，山珍海味吃得多了，但也不曾試過此等野趣啊。關(guān)北四郡，怕是也找不出哪家店，比這里的燴魚做的更醇厚了。”
龍沮心頭微微一動，端起酒杯敬道：“丁老板生意廣泛，帝都和溫陽各處都要照顧，真是辛苦?！?/p>
“賺錢嘛，自找苦吃也心甘情愿不是?！倍±习逵行┑靡猓斑@次就不光是累，還特別驚險(xiǎn)，若非騎快馬連夜趕路，我這胖大身子哪能及時(shí)擠過殤陽關(guān)出來?！?/p>
冷不防一筷子雜菰塞進(jìn)了他肥厚的唇間。丁老板被汁水濺到下巴上，正要變色，瞅見了旁邊武老板的眼神，愣了片刻，就低頭不再說話了。
“胖就多吃素?！蔽淅习遛哿宿蹆善步裹S的鼠須，抬頭微笑著問龍沮，“鎮(zhèn)上的管事說江家人今日肯定會到？”
“說是午間就到，怕是在路上耽擱了?！饼埦谕虼巴?，“人家排場大，也大不過軍令，遲些也正常，過不來也是正常?！?/p>
他聲色不動，腦筋卻一直急轉(zhuǎn)。眼前這二位客商，經(jīng)人介紹乃是天啟城中的茶行世家。而蘭綴江邊的溫陽，近兩百年來一直是大胤官窯，全城單做瓷器買賣。兩行根本不搭著，這二人到底是何來路？
更重要的是，“連夜趕路、及時(shí)進(jìn)關(guān)”這幾個(gè)字著實(shí)有些驚人了。前敵司的快馬一個(gè)時(shí)辰前剛到客棧，突然得知封路的消息，店家、客商都混亂了好一陣，龍沮自己都還不知道下一步該怎么辦，眼前這兩位怎么好像早就知情了呢。
龍沮的目光被突然出現(xiàn)在空場上的白色駿馬吸引住了。三人都停下筷箸，盯著從馬上翩然而下的黑衣少女。
“有沒有當(dāng)官的在？”少女也不進(jìn)屋，站在空場上，手里轉(zhuǎn)著一面小旗子。
此刻正在芳邑的不僅有官，而且文武齊備。前敵司丞派來的校尉程步蟬，從蘭亭驛趕來拜會監(jiān)察司肅正史薛京大人。
一行人行至山腳，正看到巡隊(duì)的令旗被一個(gè)女子舞來舞去，程校尉登時(shí)眉頭一皺。身旁的士兵立刻沖了下去，把少女團(tuán)團(tuán)圍住。兩名士兵倒轉(zhuǎn)槍尖，雙桿交叉就向少女的頭背上壓了下來。
少女有些驚惱，她輕盈的后退兩步，避過槍身，口中連喊：“且慢動手?！?/p>
槍勢未老，兩名士兵手臂一轉(zhuǎn)一推，兩桿長槍調(diào)轉(zhuǎn)了槍尖，堪堪貼著少女的兩肋，斜飛五尺，戳到了地上。少女被槍勢帶倒，二人同時(shí)搶上前幾步，瞬間就將地上的少女鎖在兩槍之間。
薛京邊向這邊走來，邊撫手大贊：“君侯親兵，真是不同凡響。”程步蟬統(tǒng)管的乃是舞陽侯白毅大將軍的親兵營。官職雖低，但身為白毅的親隨將佐，在楚衛(wèi)軍中名頭甚響。
全身重甲的程校尉微一拱手，轉(zhuǎn)頭喝止住了親兵。躺在地上的少女沒好氣的扔掉巡旗，伸出另一只手。薛京仔細(xì)端詳片刻，和程步蟬對視了兩眼，二人馬上快步趕過來，輕輕扶起少女。
這時(shí)才從江邊追來兩匹巡隊(duì)快馬，巡騎看見官道上奔行的持旗少女就知道不對，奈何白馬速度驚人，只兩里路就被甩下好遠(yuǎn)。
此刻他們卻半張著嘴巴，驚疑不定地看著兩位長官摻起少女，亦步亦趨的跟在她身后，慢慢走進(jìn)了客棧。
薛程二人也是滿懷驚詫。少女伸出的手里攥著的是個(gè)圓形龍血玉牌，上面赫然刻著一個(gè)“江”字。
宛州江氏并非諸侯，卻和朝廷淵源頗深。這玉牌上的“江”字，據(jù)傳是風(fēng)炎皇帝白清羽手書，共制十枚，可在東陸十六國通行無阻。
“虧你二人識貨?！焙谝屡舆M(jìn)了客棧大廳，自顧自找了個(gè)座位坐下，把龍血玉牌往桌上一扔，邊喘著氣邊撣掃身上的塵土。柜臺里的玲蘭端來光潔的銅盆和一方白巾，乖巧的站到她的身邊。黑衣女子抬頭驚喜的道謝：“多謝妹子。”玲蘭也不說話，遞過方巾，赧然一笑。
薛京等了半晌，試探著拱手問道，“請問小姐，與江會長怎么稱呼？”
“江靜淵是我哥?！?/p>
“果然是江大小姐?！毖┥钌钍┒Y，“近二年時(shí)常聽聞小姐豪杰事跡，適才目睹小姐英姿，真乃…”
“行了行了，被兩個(gè)大頭兵叉翻在地，臉也丟盡了?！苯笮〗阌梅浇斫藴厮?，簡單的敷了敷臉，氣息也調(diào)理勻了。
薛京賠笑到：“不打不相識，不打不相識啊。這位是統(tǒng)管舞陽侯親兵營的程步蟬程校尉。在下…”
“是白毅的親兵營？”江大小姐直直的瞪著程校尉，“那，軍王在這里？”
程步蟬慌忙解釋：“冒犯了，不過大將軍不在此處，我等另有軍務(wù)。這…這其間定是有什么誤會，總之請小姐恕罪?！?/p>
“此處靠近王域邊界。眼下軍情突至，兵馬調(diào)動…調(diào)動頻繁。小姐怎會孤身在此？”
程校尉和薛巡史滿頭霧水，這么個(gè)金貴的大小姐，是怎么一手巡旗一手御牌扎到這前線來了。
江大小姐失神了片刻，一把毛巾又捂在了臉上?！拔业能囮?duì)在西邊山坳里，過不來了。你倆誰官大？想想辦法?！?/p>
蘭亭驛
驛站里外已經(jīng)兵滿為患。臨時(shí)開辟的場地又被新豎起的營帳塞滿了。大批馬隊(duì)被牽進(jìn)了北邊的樹林避陰。
白毅將軍的親兵個(gè)個(gè)都是能工巧匠，他們根本不等牙山的物料送到，麻利地伐倒幾棵三丈高的櫟樹就開始下料搭臺。蘭亭驛守孔德生端著煙袋，站在驛館正門。驛兵乙弛站在他的身后，眼看著四五丈高的敵臺，緊貼著樹林平地而起。
昨日，乙弛被記了功。但是蘭亭驛被記功的不止他一個(gè)。前往昌原傳信的驛兵也遇到了離軍斥候。據(jù)德生叔私下講，昨日楚衛(wèi)前線各處均有離軍斥候出沒，既有往離國滄瀾道的方向，也包括他所見的西行刺探的雷騎，不過接觸雙方都保持了相當(dāng)?shù)目酥啤?/p>
殤陽關(guān)離軍不同尋常的動向讓人摸不出頭緒。直到昨天晚上，前敵司抵近到了蘭亭。驛兵們才陸續(xù)知道，原來兩日前，天啟守護(hù)使、離國公贏無翳已經(jīng)率領(lǐng)全部雷騎赤旅，連夜拔營開出帝都打算歸離?，F(xiàn)在正向五里外的殤陽關(guān)進(jìn)發(fā)。
楚衛(wèi)國的戰(zhàn)爭機(jī)器終于光明正大的轟鳴起來，壓抑了六年的軍隊(duì)迸發(fā)出強(qiáng)大的活力。
哥哥看得很準(zhǔn)，上個(gè)月?lián)Q防進(jìn)來的“沁陽兵”一夜之間豎起了山陣槍甲的旗幟。夜里就拔營前進(jìn)，現(xiàn)在已經(jīng)在殤陽關(guān)前修筑巨大的營壘了。
令人稱奇的是，今日清晨前敵司已經(jīng)全面接管了蘭亭驛的調(diào)度權(quán)限。而陳國、休國駐楚衛(wèi)軍團(tuán)的前隊(duì)，午間也分別從云中和封錫趕到關(guān)前。剛剛接到前敵司通報(bào)，兩萬山陣槍甲已在建水臨近各渡下船，明日就能開到殤陽關(guān)下。
云中啊，離殤陽關(guān)足有五百里遠(yuǎn)。誰都知道陳國軍隊(duì)以炬石車聞名天下，那么重的器械非得拆開用八牛大車?yán)瓌樱筷?duì)是什么時(shí)候開拔的？難道預(yù)先已經(jīng)知道離國人要闖關(guān)歸國嗎？乙弛的腦子有點(diǎn)亂，但他清楚一點(diǎn)，濃濃的戰(zhàn)云已經(jīng)壓在了楚衛(wèi)邊境之上，包括他的家鄉(xiāng)。
驛守回頭拍了拍發(fā)愣的乙弛：“小乙，去領(lǐng)半日假，回家收拾下?！彼?xì)心的整了整乙弛的號衣，“找一趟你嬸，拿兩袋煙葉，告訴她，我過些日子再回家?！?/p>
