經(jīng)過四年的殊死搏斗，朱棣終于攻進(jìn)京城，但是卻沒有馬上攻擊皇宮，他以為建文帝已別無選擇，要么自殺要么投降，可是當(dāng)朱棣發(fā)現(xiàn)皇宮起火時(shí)，他慌了，匆匆進(jìn)宮之后，遍尋建文帝無果，只從火跡中發(fā)現(xiàn)幾具面目全非的尸骨，那么這是否是建文帝本人呢？如果不是朱允炆又去了哪里呢？
一百多年后，十二歲的萬歷皇帝問張居正，建文帝是否真的沒有被大火燒死，而是逃了出去？張居正回答說，“此事國史無考。”我們可以看出，明朝皇帝不清楚，張居正作為幾百年一出的治世能臣也不清楚，兩個(gè)明朝最高權(quán)利階層的人都有疑問，只能說明建文帝的焚死說存在不合理的地方。
萬歷皇帝畢竟不是當(dāng)事人，他們不清楚也許是時(shí)代久遠(yuǎn)，那么當(dāng)事人之一的朱棣有什么看法呢？
《明史 胡灐傳》記載：“惠帝之崩于火，或言遁去，諸舊臣多從者，帝疑之。五年遣濙頒御制諸書，并訪仙人張邋遢，遍行天下州郡鄉(xiāng)邑，隱察建文帝安在。濙以故在外最久，至十四年乃還。所至，亦間以民隱聞。母喪乞歸，不許，擢禮部左侍郎?！?/p>
當(dāng)日宮中起火之后，朱棣并沒有完全憑那幾具尸骨就相信建文帝被燒死了。彼時(shí)建文帝已有兩個(gè)兒子，除了2歲的小兒子之后被朱棣囚禁，7歲的大兒子也在那一天不知去向，因此他完全有理由相信這是朱允炆攜家眷逃走的信號。
永樂五年，朱棣派遣胡灐以尋訪張三豐為由，暗查朱允炆的下落。這個(gè)工作有多辛苦呢，一做就是十幾年，胡灐孤身一人，攜帶隱秘懿旨，踏遍天下州縣找尋朱允炆，就連母親去世請求回家，也沒有被批準(zhǔn)，只是以升官作為補(bǔ)償。
除了胡灐，鄭和七下西洋的任務(wù)之一也是尋找朱允炆。可見朱棣對尋找朱允炆是多么執(zhí)著，他沒有相信朱允炆被燒死宮中。?
下面我們來分析朱允炆的動機(jī)：
縱觀古今，尋短見的皇帝，崇禎選擇了上吊，項(xiàng)羽選擇了自刎，朱允炆為什么要放火呢？
雖說大勢已去，但是他身邊的舊臣也多有擁護(hù)，但凡這種生死攸關(guān)的時(shí)刻，總不乏忠心護(hù)主的臣子。當(dāng)時(shí)形勢再不利，也好過被打出北京的北元，北元的皇帝甚至首領(lǐng)都能在作戰(zhàn)中，屢次逃出生天從頭再來，建文帝有何不可呢？至少他是皇帝，朱棣卻是造反派，并非正義的一方?；实垡詺?，臣子默默觀看的可能性太低。所以縱火燒宮極有可能是朱允炆的聲東擊西之策，作為障眼法躲過宮中的奸細(xì)，然后順利出逃。
朱棣在火場找到幾具面目全非的尸骨，這種貌似死亡但又死無對證的做法攪得他心神不寧，由于朱棣的旗號是“清君側(cè)”，所以即便懷疑朱允炆逃走了，也不能明目張膽的下達(dá)抓捕令，這樣不但名義上對自己不利，還會讓那些抱有異心的臣子蠢蠢欲動，知道皇帝沒死，才是真正的動搖軍心。
綜上所述，建文帝活著的可能性大于死亡。那么他逃到了哪里呢？?
我們還是參考《明史 胡灐傳》：“十七年復(fù)出巡江浙、湖、湘諸府。二十一年還朝，馳謁帝于宣府。帝已就寢，聞濙至，急起召入。濙悉以所聞對，漏下四鼓乃出。先濙未至，傳言建文帝蹈海去，帝分遣內(nèi)臣鄭和數(shù)輩浮海下西洋，至是疑始釋?！?/p>
胡灐在外十四年未能找到建文帝，之后被召回京城，到了永樂十七年，復(fù)出巡江浙、湖、湘諸府，永樂二十一年，再次回朝，這次是主動回來，而且沒有在京城等候，直接到朱棣所在的宣化府，深更半夜，帝已就寢，卻仍然請求拜見，如若不是十萬火急，或者有十足的把握不受朱棣訓(xùn)斥，他應(yīng)該不會吵醒朱棣。朱棣被這個(gè)疑問折磨了二十多年，聞訊急忙起來召見，二人秉燭夜談，直到四更胡灐才出來，至此朱棣的疑慮算是徹底解除了。
我們有理由相信，胡灐有了建文帝的線索，把所知所聞全部說給了朱棣，包括朱允炆怎么逃出皇宮，這幾年去了哪里，做了些什么，甚至以后如何打算等等悉數(shù)盤出。如若當(dāng)時(shí)他在皇宮里被燒死了，胡灐找到了知情人，想必也不需要這么長時(shí)間的述職報(bào)告。胡灐最后幾年的駐點(diǎn)是江浙、湖北、湖南，我們可以猜測，朱允炆晚年應(yīng)該是在這其中一個(gè)地方度過的。
2004年有位讓慶光老人說自己是朱允炆的15世孫，并有讓氏族譜為證，朱允炆逃出南京后在湖南湖北一帶久居，并改名為讓鑾，意思是把江山讓給了朱棣。他是武昌人，而先祖建文皇帝就葬在洪山寶通寺的寶塔旁。讓慶光還記得，小時(shí)候?qū)毻ㄋ碌暮蜕卸贾澜ㄎ幕实鄣哪沟鼐唧w方位，和尚們還曾經(jīng)指引讓慶光的祖輩前去祭掃。不過，經(jīng)過這么多年的動蕩，這座隱匿在民間的帝王陵寢已經(jīng)找尋不到了。
另有拜仁球星里貝里說，自己是朱允炆的后代，原因有四個(gè)：①家族流傳祖上曾做和尚，且有一位祖宗當(dāng)皇帝不久被親人奪位流落到法國。②家中保存有一些不知名的中國文物。③祖宗告誡：家鄉(xiāng)在遙遠(yuǎn)的東方，家中民俗類似于中國民俗。④里貝里和朱元璋畫像肖似。
具體如何我們也不得而知，至少上述傳聞沒有得到史學(xué)家的認(rèn)可。要確認(rèn)是不是朱允炆的后代，需要切實(shí)可靠的證據(jù)為支撐，史學(xué)家的要求沒有錯(cuò)，可是幾百年下來，即便朱允炆真的有后人，又能夠拿出什么證據(jù)呢？就比如我老爹是誰，我比誰都清楚，可是要證明我是我老爹的兒子，就需要拿出對方能看懂的證據(jù)，決策權(quán)還在對方手里，這怎么看都不是一個(gè)公平的交易，也很少能接近事實(shí)的真相。所以朱允炆是否有后代，后代在哪里，想要找到真相必將十分艱難。但我們?nèi)匀幌Ｍ瑢碛幸惶炷苷业竭@個(gè)千古之謎的答案。
