“壓歲錢”又稱“壓勝錢”、“厭勝錢”、“花錢”、“民俗錢”，是我國古代所鑄的吉祥辟邪錢幣，“厭勝”意即“厭而勝之”，古意系指用法術(shù)祈禱以達到制勝邪祟，祈福納祥的目的，不作流通貨幣功能。壓勝錢分為：古錢宮錢類、生肖錢、咒語錢、吉語錢、錢文錢、鏤空錢、宗教錢、游戲錢、特殊用品類。

“百十錢穿彩線長，分來角枕自收藏。商量爆竹餳（xíng糖）簫價，添得嬌兒一夜忙?！边@是前人描寫兒童分到壓歲錢時的喜悅心情的一首詩?，F(xiàn)在春節(jié)給孩子壓歲錢的習(xí)俗仍很普遍。

為什么大年除夕的晚上，要給孩子壓歲錢呢？這里有一個傳說故事。

　　傳說古代有一個叫“祟”的小妖，黑身白手，他每年除夕夜里出來，專門摸熟睡的小孩子的腦門。小孩被摸過后就會發(fā)高燒、說夢話，退燒后就會變成癡呆瘋癲的傻子了。有一戶姓管的人家，夫妻老年得子，十分珍愛。在這年三十晚上，為了防止祟來侵?jǐn)_，這對老夫妻不睡覺，一直逗著孩子玩，他們用紅紙包了幾枚銅錢，包了拆，拆了包。但隨著夜?jié)u漸深了，小孩子受不了，先睡著了。這對老夫妻便把包好的幾枚銅錢放在他的枕邊。老夫妻年歲大，也熬不住，一看都已是四更天了，想來那祟該不會來傷害他們的孩子了吧！可他們剛一睡著，一陣陰風(fēng)吹過，黑矮的小妖就進了屋，就在他要用手摸孩子頭的時候，突然孩子枕邊發(fā)出一道金光，“祟”尖叫著逃跑了。原來古代的銅錢上，都鑄有皇帝的年號，而皇帝又被認為是“真龍?zhí)熳印?，百邪不侵，因此銅錢也就有了避邪的功能。

　　很快，這件事就傳揚開來，大家紛紛效仿，在大年除夕夜里用紅紙包上錢給孩子，“祟”就不敢再來侵?jǐn)_了。因而人們把這種錢叫“壓祟錢”，“祟”與“歲”發(fā)音相同，日久天長，就被稱為“壓歲錢”了。