喝酒到底好不好的爭論由來已久。比較流行的說法是，過量飲酒才對身體有害，少量飲酒則有舒筋活絡，活血化瘀，強健筋骨，促進人體新陳代謝等等一系列有益健康的作用。
作為接受嚴格科研訓練的醫(yī)學生，筆者對于此種說法的科學性充滿了懷疑。少量和過量的邊界是多少？舒筋活絡，活血化瘀，強健筋骨，促進人體新陳代謝等的等證據(jù)在哪里？
懷疑歸懷疑，任何結論都需要扎實的研究數(shù)據(jù)作為支撐。抱著一探究竟的決心，筆者檢索了一些近期有代表性的研究論文，看看對于飲酒的好壞，學術界到底有哪些說法。
1. 過量飲酒會縮短壽命
一項剛剛公布在《柳葉刀》上的流行病學研究，在排除了年齡、吸煙、糖尿病史、受教育程度和職業(yè)的影響下，比較了全球19個國家600,000?多人的健康和飲酒習慣。
該項研究發(fā)現(xiàn)，飲酒的安全上限差不多是每星期5杯啤酒（約等同于100克純酒精）。然而，飲酒量如果超過這個限度，則會與低壽命產(chǎn)生顯著的相關性。例如，每周喝10杯或更多的飲料與一到兩年的壽命縮短有關，而每周喝18杯以上的飲料則與四到五年的預期壽命縮短有關。
研究人員還研究了飲酒與不同類型心血管疾病之間的關系。他們發(fā)現(xiàn)飲酒與中風、心臟衰竭、致命的主動脈瘤、致命的高血壓病和心力衰竭有較高的風險，并且沒有顯示出明確的閾值。也就是說少喝酒不一定有壞處，但也并沒有明顯的好處。
2. 飲酒會增加患癌風險
一項發(fā)表于《自然》上的研究利用小鼠來展示酒精暴露對于DNA的影響。該項研究發(fā)現(xiàn)，酒精的體內代謝產(chǎn)物乙醛會造成干細胞DNA永久性損傷，從而增加患癌風險。
我們的身體有一套保護我們免收酒精傷害的解毒機制。該機制的核心成分是一類叫做乙醛脫氫酶（ALDH）的蛋白家族。這些酶分解有害的乙醛進入醋酸鹽，而我們的細胞可以利用它作為能量的來源。
但是，在世界范圍內，數(shù)以百萬計的人，特別是來自東南亞的人，要么缺乏乙醛脫氫酶，要么攜帶有缺陷的酶。所以，當他們喝酒時，乙醛會堆積起來，導致臉紅，也會使他們感覺不適。
該項研究發(fā)現(xiàn)，與野生型小鼠相比，敲除主要的ALDH酶ALDH2的小鼠，飲酒造成的DNA損傷上升了3倍之多。
擁有正常乙醛脫氫酶（喝酒不怎么臉紅）的小伙伴也不要高興得太早。該研究的負責人Ketan J. Patel教授指出，我們人體的酒精清除和DNA修復系統(tǒng)并不是完美的，即使擁有完好的乙醛脫氫酶，酒精仍然可能以不同的方式導致癌癥。
統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，在英國，酒精每年大概會12000多個癌癥病例。所以，考慮減少飲酒量總歸是沒錯的。
3. 酒精可快速緩解抑郁
無論是大數(shù)據(jù)分析，還是基礎研究，似乎都指明飲酒沒什么好處。那為什么那么多人還是熱衷茶余飯后小酌幾杯呢？主要是因為酒精可緩解抑郁，減輕壓力。
2016年9月份發(fā)表于《自然通訊》雜志上的一項研究發(fā)現(xiàn)，酒精導致的大腦的神經(jīng)和相關分子的變化與臨床使用的快速有效的抗抑郁藥幾乎一樣。
該項研究表明，酒精與動物體內的快速抗抑郁藥遵循相同的生化代謝途徑，產(chǎn)生的行為效果與人們觀察到的相似。不過，該項研究同時也提示，大量飲酒引起的酒精成癮可能與抗抑郁藥物反復使用引起藥物成癮存在密切的關聯(lián)。
看來，即使少量飲酒可舒緩壓力，大量飲酒還是沒啥好處。
總結一下。
生理層面，少量飲酒既沒明顯好處，也沒明顯壞處；大量飲酒則會增加患癌風險，縮短預期壽命。
心理層面，少量飲酒可舒緩壓力，抵抗抑郁；大量飲酒則可能導致酒精依賴甚至成癮。
