八年（前361年）
1、
秦孝公發(fā)布全國通告：
想當年，我先祖秦穆公，在岐山、雍縣之間起家，勵精圖治，修德行武，向東平定晉國之亂，協(xié)助晉文公歸國繼位，以黃河為界，修為秦晉之好；向西討伐戎翟蠻族部落，開疆千里之廣。天子封他為伯爵，統(tǒng)治一方，各國諸侯都來致賀，為后世開基創(chuàng)業(yè)，光輝燦爛。以后經過厲公、躁公、簡公、出子相繼在位，內政不安，無暇外舉。導致三晉奪我先祖河西之地，實為國恥！到我的父親獻公繼位，鎮(zhèn)撫邊境，遷都櫟（yue）陽，并且準備出兵東征，收復穆公的故土，重修穆公之政令。寡人每當想起先君壯志未酬，常痛于心！無論是本國臣子，還是外邦賓客，能有出奇計強秦者，我就賞他高官，封他土地！
衛(wèi)國公孫鞅聽到這個通告，就向西投奔秦國。
公孫鞅是衛(wèi)侯庶出的子孫，喜好刑名之學。
胡三省注：
刑名之學，就是法家學派，循名以責實，尊君卑臣，崇上抑下。公孫不是姓氏，他的祖先出自衛(wèi)，他姓衛(wèi)，叫衛(wèi)鞅。如果是衛(wèi)侯的兒子，就是公子鞅，因為是衛(wèi)侯的孫子，所以叫公孫鞅。
華杉注：
后來秦孝公給他封地商，所以叫商鞅。
衛(wèi)鞅開始時事奉魏相公叔痤。公叔痤知道他的才能，還沒來得及向國君推薦，就身染重病，臥床不起。魏惠王去探望他，說：“公叔病情如果有個三長兩短，國家怎么辦呢？”公叔痤說：“我的中庶子衛(wèi)鞅，雖然年少，但有奇才，希望國君您把整個國家都交給他治理！”魏惠王默不著聲。公叔痤看魏惠王不以為然，又說：“君上如果不愿意重用衛(wèi)鞅，一定把他殺掉，不能讓他出境為別國效力?！蔽夯萃醮饝箅x開了。
公叔痤把衛(wèi)鞅找來，說：“我先君而后臣，先公而后私。所以先為君謀，然后再告訴你，你趕快逃亡吧！”衛(wèi)鞅說：“國君不能聽您的話用我，他又怎么會聽您的話殺我呢？”安然不動。
魏惠王從公叔痤家里出來，對左右說：“公叔病重，人都燒糊涂了，悲乎！一會兒叫我舉國以聽衛(wèi)鞅，一會兒又叫我把他殺掉，這豈不是前后矛盾嗎？”
衛(wèi)鞅安然到了秦國，靠著以為得寵的近臣景監(jiān)介紹，求見秦孝公，說以富國強兵之術，秦孝公大悅，國事都和他商量。
十年（前359年）
衛(wèi)鞅想變法，秦國人不樂意。衛(wèi)鞅對秦孝公說：“夫民不可與慮始，而可與樂成。論至德者不和與俗，成大功者不謀于眾。是以圣人茍可以強國，不法其故?！?/p>
華杉說：
這一段，是千古名句。民不可與慮始，而可與樂成。意思是說，一般人見識短淺，安于現(xiàn)狀，習于常態(tài)，害怕改變。你要跟他們商量，他們千顧慮，萬問題，啥都不能改。但是，你只要逼著他們干了，他們得到好處，自然高興。孔子也說過類似的話：“民可使由之，不可使知之?！币驗閷μ煜逻_道，民眾的智慧不足以知，但他的行為卻足以行。你要他行，個個都行。你要他知，就全亂了套，啥主意都來了。
我們的經驗是，只要領導者憑自己的經驗感覺，認為可以干成的事，基本上都可以干成，但是，如果你跟大家商量，請大家談談自己的看法，大家會眾說紛紜，告訴你這方案是不可行的，他們會用很多“您不知道的實際困難”來把你嚇退。但是，只要領導者堅持，用你的意志力去壓迫他們，最后事情都是可以干成的。事情成不成，取決于領導者的決心和意志力，不取決于所謂“實際困難”，所謂困難和阻力，往往就是提出困難和阻力的人制造出來的。
有的人解決問題，有的人制造問題。所以衛(wèi)鞅說：“論至德者不和與俗，成大功者不謀于眾。”德行高尚的人，講的話往往和世俗不同，成就大事業(yè)的人，小范圍討論決策，不跟一大堆人商量。圣人之所以能富國強兵，就是因為能改革，不墨守成規(guī)舊法。
秦孝公說：“善！”任命衛(wèi)鞅為左庶長。
商鞅變法的內容是：
讓人民五家為保，十家相連，相互監(jiān)視，相互糾察舉報。一家有罪，九家糾舉；如不糾舉，則九家連坐同罪。能告密舉報奸私犯罪的，按上陣殺敵斬得敵人首級的標準賞賜。知情不報的，以投降敵國的標準處罰。有軍功的，各依照標準受上等爵賞。私自械斗的，按情節(jié)輕重加以處罰。致力于農業(yè)生產工作，辛勤耕織而使糧食豐收，布帛高產的，給與減免稅賦勞役的優(yōu)惠。從事工商業(yè)，投機倒把的，以及懶惰無業(yè)的貧窮的，號召群眾舉報，收錄其妻子為奴婢。只認軍功，不認貴族，宗室子弟，沒有軍功的，不得進入宗室族譜。制定尊卑爵位的等級標準，升遷順序，每一等級，配以相應的田莊、臣妾婢女和服裝器物。有軍功者顯達榮耀。沒有軍功的，再有錢也沒地位。
