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閱讀《中國貨幣史》
朱世杰《算學(xué)啟蒙》中主要用錢文計價，但有時用銀計價。如卷上《留頭乘法門》有：片腦每銖銀七厘，另一處有：每銖銀七厘二毫。細(xì)絲每斤銀一兩一十一銖八絫四黍。又《九歸除法》有：絲六斤一十兩，值銀二十二兩五錢二分半。也有用黃金計價的，如說：黃金每兩買地畝二分五厘。雜劇《東堂老勸破家子弟》第二折：“（賣茶云）我算一算帳少下我茶錢五錢，酒錢三兩，飯錢一兩二錢，打發(fā)唱的耿妙蓮五兩，打雙陸輸?shù)你y八錢，共該十兩五錢。
明朝初年，曾仿照元朝前期的辦法：用鈔不用錢，禁止民間以金銀交易。但不久就加以變通，錢鈔兼用，以紙幣為主，錢為輔。后來紙幣膨脹跌價，一切都以銀錢支付。明朝的紙幣，是太祖洪武八年（公元 1375 年）發(fā)行的。額面分六種，即一百文、二百文、三百文、四百文、五百文、一貫。每貫等于銅錢一千文，或白銀一兩；四貫合黃金一兩。金銀只可以用來領(lǐng)用鈔票，換句話說，只能賣給政府。
洪武十三年，廢中書，升六部，造鈔屬戶部，鑄錢屬工部；所以鈔上的中書省改為戶部。告捕賞銀數(shù)根據(jù)實物和鈔板，都作二百五十兩。但史書作二十五兩。查元代偽造寶鈔告捕賞銀為五定（錠），合二百五十兩，但明代一錠是五貫，也許初定賞格的時候，也是以五錠為標(biāo)準(zhǔn)，后來發(fā)現(xiàn)二十五貫太少，乃改為二百五十貫。不過二十五兩之說也可能是誤記。
由于晚明通行白銀，所以鈔票的貨幣單位一定有銅錢和銀兩兩種，即錢票和銀票。民間這種鈔票大概是采取存款收據(jù)的形式，以保證持票人隨時可以兌現(xiàn)。
明代錢文不稱元寶，因為朱元璋的名字中有元字，要避諱，所以自大中錢到永歷錢，不論大小，都稱通寶。
永樂錢只有小平錢，沒有折二以上的大錢。而且不論是京師所鑄，或各省所鑄，都是光背；錢的制作，不但精整，而且劃一，板別很少，僅有的幾種板別，都只有細(xì)微的差異。
正德年間似乎也沒有鑄過年號錢。但留傳的正德通寶數(shù)量卻不少。而且有許多板別。就銅色上看來，決不是官爐錢，因為絕大部分都作灰白色，可見銅色很低。但從文字和輪郭上看來，卻有明錢的氣息，推想是明代的私鑄。自然有一大部分是后代所鑄的，因為舊日民間對于正德錢有各種傳說和迷信，如傳說天下只有兩個半真正的正德錢，又如迷信說身邊若有正德錢賭錢就會贏。這樣自然會引起偽造。
有一種南京鑄的崇禎錢背面穿下有一奔馬形，俗稱跑馬崇禎。這在中國的錢制史上是一種不正常的現(xiàn)象。因為中國錢幣上很少用動物作圖案的，這以前只有唐錢的背面偶有飛鳥形的?？墒窃诋?dāng)時人民看來，這種事非瑞即妖。據(jù)說當(dāng)時有民謠說“一馬亂天下”，而后人加以穿鑿，就聯(lián)想到南京后來為馬士英所失。
明代鑄錢爐座的生產(chǎn)力似乎大有提高。在唐代，一爐每年只能鑄造三千三百貫。宋代沒有這方面的數(shù)字，當(dāng)時只說某監(jiān)每年鑄錢若干，但一監(jiān)不等于一爐。明代洪武年間每爐每年的鑄額為七千八百三十二貫〔 59 〕，比唐代增加一倍以上。這不一定完全由于工具的改進，可能爐座的規(guī)模加大了，同開工的規(guī)模也有關(guān)系。
正統(tǒng)元年，令南方的浙江、江西、湖廣、廣東、廣西各布政司范圍內(nèi)不通舟楫地方的米麥用白銀折納。同時對于民間，也放松用銀的禁令，于是公私都能用白銀〔 80 〕，使白銀取得了價值尺度、流通手段和支付手段等職能。
正德以后，官吏的俸給，十分之九用白銀，十分之一用銅錢。嘉靖以后，白銀在中國幣制中是主要的因素，各種銅錢，都是同白銀發(fā)生聯(lián)系，規(guī)定比價。大數(shù)用銀，小數(shù)用錢〔 84 〕，好像是一種銀錢兩本位制。萬歷九年推行一條鞭法，于是各種租稅都用白銀折納。
白銀的使用實由于紙幣的貶值和銅錢的減少，紙幣貶值使人民需要一種穩(wěn)定的貨幣，在正常狀態(tài)下，人民就會使用銅錢，以求自衛(wèi)?？墒敲鞒蹊T錢很少，洪武、永樂、宣德年間雖曾鑄錢，但鑄得不多；而且當(dāng)局為了推行紙幣，把這些錢貯存于國庫，不發(fā)行出來，或則只頒賜給外國的使節(jié)。宣德以后，五十年間完全沒有鑄錢，因此民間的銅錢不夠用。所以白銀的通行，原是補充貨幣數(shù)量的不足。后來恢復(fù)鼓鑄，但由于私鑄猖獗，錢分等級，不是適當(dāng)?shù)膬r值尺度，這更促進了白銀的使用。
美洲銀元流入中國，主要是通過菲律賓的華僑。西班牙人于公元 1570 年（隆慶四年）侵入?yún)嗡螎u，次年又達馬尼拉。當(dāng)時菲律賓已有許多華僑從事貿(mào)易，因不堪西班牙殖民者的壓迫，起而反抗，幾次遭到慘無人道的屠殺。然而西班牙的殖民者又不能斷絕同中國人的關(guān)系，因為當(dāng)時他們的收入幾乎完全靠對中國的貿(mào)易，而這種貿(mào)易是由華僑經(jīng)營的。華僑將中國的土產(chǎn)運到菲律賓，然后由西班牙人按年運到美洲的西屬殖民地去發(fā)賣，賣得的價款是銀元，這些銀元通過華僑流到中國來，這大概是萬歷年間的事〔 98 〕。明代正嘉以后白銀的盛行，不但刺激了中國的經(jīng)濟，而且對于中國的文化，大概也產(chǎn)生了一種推動作用。在用紙幣的時候，知識分子的生活牢牢地控制在封建統(tǒng)治者手中，他們過的幾乎是一種實物經(jīng)濟的生活。因為官俸是用實物折付，實物比貶值的紙幣好，這就使得人們的思想和行為受到很大的束縛。正德以后，大家擺脫了紙幣的桎梏，使用銅錢和白銀，白銀是封建統(tǒng)治者們所不能控制的。嘉靖年間的小說家吳承恩，因為恥于折腰，就可以拂袖而歸。正是貨幣經(jīng)濟所提供的那種自由，培育出嘉靖年間的長篇小說來。小說不是以少數(shù)權(quán)貴為對象，而是以廣大的市民為對象。
有人以為明初幣制的失敗，是不該錢鈔兼用，意思是說，如果專用寶鈔，就不會失敗。這一點很需要討論。明初幣值的波動，完全是因為紙幣發(fā)行無度?？v使不用銅錢，鈔價還是會下跌。從制度上來說，錢鈔兼用，如同天平之有兩端，必須兩者平衡，才是一種健全的狀態(tài)，如果兩者價值上發(fā)生差異，就知道一方發(fā)行太多，或另一方數(shù)目太少。從人民生活上著想，銅錢的使用，不知減少了多少不便和損失。在紙幣價值不斷跌落之下，人民由于使用銅錢，才能享受一種比較穩(wěn)定的物價。
明朝在紙幣膨脹的過程中，人民的經(jīng)濟生活，倚賴銀錢的庇護，如同暴風(fēng)雨的時候，行旅躲在路旁亭子里的情形一樣：雖然仍有陣風(fēng)驟雨打進來，但比起外面來，究竟安穩(wěn)多了。
銅錢的購買力，始終是很高的。例如米價，洪武初一石約值五百文到一千文，成化十八年，因大江南北災(zāi)荒，斗米賣到七八十文，就說“民有饑色，野有餓莩”〔 137 〕?？梢娪勉~錢計算的米價，沒有多大漲落，從各種野史中，也可以看出整個明代銅錢購買力之高〔 138 〕。
明錢不但鑄造得少，而且有一部分流到外國去。永樂年間每年遣內(nèi)官到外國和西北買馬收貨，每次帶出銅錢幾千萬
私鑄銅錢，無論在什么朝代，都是禁止的。明代在洪武元年就嚴(yán)禁私鑄。但中國歷代的私鑄，很少因法令的禁止而停止，倒是禁令的頻繁反映了私鑄的猖獗。實際上明朝只禁止私鑄，并不禁止私錢的流通。
萬歷以前的錢價問題，是指私鑄而言。對于官爐制錢，只嫌其少；或受私錢的排擠，流通得不順利。它的購買力是很高的。萬歷初年，制錢的供給還是很少，所以兌價很高。對外戰(zhàn)爭發(fā)生后，錢制才真正惡化。對外戰(zhàn)爭給予明朝政權(quán)的財政基礎(chǔ)一個重創(chuàng)〔 198 〕。郝敬建議鑄大錢，分為當(dāng)十、當(dāng)三十、當(dāng)五十三種，這是明代面額最大的銅錢，雖然沒有實行，但這建議本身就反映了當(dāng)時的困難。自萬歷四十六年滿洲人發(fā)動進攻之后，形勢更加嚴(yán)重。努爾哈赤（清太祖）計劃攻撫順等地方的時候，朝議請發(fā)軍餉百萬兩，神宗只發(fā)十萬兩。兵部援引征倭征播的先例，調(diào)兵十萬，需餉三百萬兩，然而國庫不發(fā)，可見庫藏的空虛。只好加稅，但政府計算的結(jié)果，遼東一年需餉八百多萬兩，而兩次加編田畝稅，加到每畝七厘，也不過四百萬兩，農(nóng)民早已不堪負(fù)擔(dān)而逃亡。至于商稅，則征多了只有使商人絕跡。雖然在江南富庶的鄉(xiāng)村，物價還是很低〔 204 〕，但在緊張的軍事區(qū)域，物價己上漲幾倍
銅錢的減重和貶低成色，可能也由于銅價的繼續(xù)上漲。前面說過，在萬歷年間，銅價已由明初的每百斤值銀五兩漲到十兩五錢，但天啟年間黃銅已漲到十二兩，紅銅則漲到十四兩三錢〔 216 〕。一方面銅價上漲，另一方面鑄錢溢利很大，這就可以想見錢幣的濫惡了。由于當(dāng)局的橫征暴斂，錢財流到嚴(yán)嵩父子及魏忠賢等少數(shù)人的地窖里去〔 217 〕，人民無心耕種，多逃亡他鄉(xiāng)；稍有水旱，便引起饑荒；于是“盜賊”四起。天啟末年陜西延安一帶就有嚴(yán)重的饑荒，草根掘盡，竟以白石充饑，兒童和單身人出門，便為人所宰食。高迎祥、李自成、張獻忠等人便是從這些饑民中脫穎而出的，張獻忠便是延安人
