真假狀元

本單元的故事很簡單，就是真狀元被迫害最終得以伸冤，但公孫辦案思維很縝密，包拯閃耀的人性光輝與以天下為己任的道義擔當，令人動容。

此單元開始公孫在包拯面前開始以“學生”自稱了，展昭難得調皮，“調戲”女扮男裝的蘇乞兒。

心直口快單純善良的小乞丐蘇乞兒雨夜攔轎替被人迫害而與她一起棲身破屋，眼瞎口啞手殘的“可憐人”伸冤，包拯去破屋探視，幫助延醫(yī)診治。

王丞相府中，與其交情甚深的包拯前往賀壽，初見丞相女婿新科狀元周勤。王丞相很欣賞周勤的學識，將女兒許配給他。

初次升堂問案，口不能言手不能寫的“可憐人”難住包拯，公孫提醒說“可憐人”對新科狀元娶親反應強烈，是否與其有關。并建議讓“可憐人”以嘴代手含筆書寫?！翱蓱z人”書寫自己與新科狀元周勤同名同姓，狀告的就是狀元周勤。

包拯與眾人商議

公孫：殘廢之人而心智健全，無理由誣告。展昭：遭人迫害實錘，但不知狀元郎一個讀書人怎么能做到的。

包拯：要查明原委，但不能驚動狀元，茲事體大。

展昭：茲事體大，冤情想必也大。公孫贊同。

于是派展昭旁敲側擊多方打聽。

狀元周勤是丞相愛婿，簡在帝心。包拯怕引發(fā)軒然大波有顧慮，公孫建議后堂密審以免傳揚出去。（包拯判斷周勤是否是“可憐人”的真實名姓的方式也有趣，出其不意喚其名以辨真?zhèn)危?/p>

獲知今科狀元周勤因急病未能趕考，見自己的救命恩人周勤金榜高中狀元，不顧金蘭之交殘害他以冒名頂替，還殺死救助他的老樵夫。

展昭認為他的說法毫無破綻，也無理由因誣告自殘如此。公孫贊同。見周勤重情義要回破屋與蘇乞兒同住，公孫獻敲山震虎計逼兇手自敗行藏。展昭暗中保護。假狀元周勤果然去破廟探看情況，被開封府眾人拾得物證。假狀元想借助岳父王丞相的力量謀求外任，王丞相以為男兒志在四方非常贊許。

心中已有大概情況后，包拯邀王丞相飲宴，借機進一步了解假狀元周勤，并向丞相表明其嫌疑以通氣并爭取支持：

“道貌岸然，卻是數典忘祖之輩”“滿腹詩書，卻是忘恩負義之徒”“貪圖功名利祿，不惜兩手血腥殺人頂替，甘冒天下之不韙，視朝廷名器如無物”?

假狀元周勤又派殺手去刺殺真狀元周勤，未能成功。他的心神不寧被妻子察覺，溫柔賢惠地欲分擔其壓力，認為自己的丈夫是被人誣陷，同時在包拯來府詢問情況時，假狀元也能將奪魁的策論朗朗背誦，因此妻子據理力爭要求處理誣告者，不能有所偏見（夫有千斤擔，妻挑五百斤；不愧是相府千金），加之顧慮王丞相，包拯壓力倍增。

蘇乞兒向包拯求情不要治周勤誣陷罪，因為他不會誣告。還說周勤不愿連累包大人蒙受難堪委屈已經萌生退意。包拯說怪自己沒有本事沒把案子辦好，不能澄冤情辨黑白，受委屈算得了什么。蘇乞兒說包拯比神仙還神，不可能破不了案。兩人談話充滿了人性溫暖。

經典摘錄如下：

包拯：不要聽信外人夸大其詞。我也是血肉之軀，就跟你們一樣，有血有淚，有喜有怒，有哀有樂。

浮云雖能遮月，但終有云散月明之時

你不臟，你的心比誰都干凈

要知道狀元乃仕林魁首，由皇上御筆欽點，這是何等大事。倘若那周勤果真假冒狀元，混充天子門生，則圣上何堪，朝廷何堪？這不只是欺君罔上，而且瞞盡天下人耳目，豈不是罪無可逭死有余辜！本案既已揭發(fā)，已非你個人之事。本府職責在身，要為朝廷澄清真假，要為人間辨明是非，更要為皇上找回真正的天子門生，還琇玉以顏色，去明珠之蒙塵。如今你卻因小小挫折就退縮而去，這哪里是大丈夫行徑，哪里是讀書人本色！能不愧對自己，愧對本府，甚至愧對天下士子，愧對皇上！你的心境我都明白，昭昭日月，何在乎些許浮云，是非公理總有大白于天下之時

為了破局，蘇乞兒提出核對筆跡的辦法

公孫：核對考卷需要面圣，萬一筆跡也是本人就沒有退路了。

包拯：也只能丟官罷職謝罪

公孫：物證之外還需人證，還是先找人證，提議引蛇出洞誘使假狀元和幫兇現形。

展昭也找到了當時給假狀元看病的大夫作為證人證明假狀元當時重病不可能參加會試，而且考前確實與老樵夫和周勤同住。

人證齊全，包拯面圣，并招假狀元過府核對筆跡。核對結果，奪魁的試卷字跡剛勁有力棱棱見骨，而假狀元字跡圓潤飽滿不見風骨。

假狀元：官場筆跡講究字大圓光，所以自己揣習，字跡有變化很正常。

包拯：字如其人，不到一年哪怕日日苦練鐵硯磨穿也不可能出此效果。同時人證登場。

假狀元無從抵賴，天理昭彰，天理難容，天下雖大無處容身，只能自盡謝罪。

狀元周勤和蘇乞兒被圣上優(yōu)待。