卡特先生是一名黑人機(jī)械師，年輕時(shí)的夢(mèng)想就是成為歷史學(xué)的教授。但在參加了市立學(xué)院兩個(gè)月的培訓(xùn)學(xué)習(xí)后，因妻子懷孕，作為一名年輕黑人，一貧如洗又拖家?guī)Э?。迫于家庭生?jì)的需要，當(dāng)看到一份待遇還不錯(cuò)的工作時(shí)，他放棄了學(xué)業(yè)成為一名機(jī)械師。歷史學(xué)教授成了他45年來揮之不去的痛。
卡特先生非常博學(xué)，無所不知。妻子維吉尼亞深愛著他。他們陸續(xù)有了三個(gè)孩子：老大羅杰是稅務(wù)律師，老二李是工程師，老三瑞秋是一名出色的小提琴手。孩子們陸續(xù)的有了自己的事業(yè)，兒孫滿堂。一輩子都在為家庭他人隱忍付出的卡特在歲月的消逝中越來越覺得生活沒有了方向更沒了趣味，他甚至牽怒于妻子。
愛德華.科爾先生喜歡結(jié)婚更愛單身生活，一生曾有過四次并不太長的婚姻。他一生追求事業(yè)的登峰造極，用他的話“唯一成功的婚姻就是和事業(yè)的結(jié)合”。
愛德華.科爾掌管著全國各大醫(yī)院的科爾集團(tuán)CEO，聲名顯赫，富可敵國。他個(gè)性張揚(yáng)、專橫自我，脾氣暴躁，很難聽取不同的意見。
出于經(jīng)濟(jì)利益的考慮，對(duì)醫(yī)院的人員及服務(wù)質(zhì)疑聲充耳不聞。在他看來醫(yī)院不是溫泉療養(yǎng)院，他堅(jiān)持“一室兩床，無一例外”。他喜歡喝一種世界上最貴的名為“魯瓦克”咖啡。吃意大利托斯卡納美食。他沒有信仰，不相信愛。
由于罹患癌癥，卡特與愛德華.科爾共處一室。可想而知兩個(gè)不同膚色不同階層的人在一起，起初彼此會(huì)有多少摩擦。
愛德華說卡特呆頭呆腦，和他呆上三個(gè)星期他會(huì)死去?？ㄌ乜傆衅迌旱燃胰颂酵瑦鄣氯A卻說出“作為一名公眾健康專家，我認(rèn)為被探望者煩死的人遠(yuǎn)比病死的多”論調(diào)。
慢慢地，卡特給愛德華講咖啡的來歷。兩個(gè)人交流病情，談各自的境遇，得意的，傷痛的。共歷感知病痛的折磨，共同打牌消遣，共同探討自殺。探討病患者的五個(gè)病程：拒絕、憤怒、妥協(xié)、沮喪、接受。
因?yàn)楦型硎?，因?yàn)橥瑯宇净冀^癥，同樣面對(duì)6-12個(gè)月的死亡的召喚，話多的愛德華愛評(píng)論愛講話，當(dāng)然也需要聽眾，博覽全書的卡特也總能適時(shí)對(duì)答如流。60多歲的兩個(gè)老頭開始彼此需要。
愛德華一直好奇卡特總在紙上用心寫著什么？直到撿起卡特扔在地下的紙團(tuán)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)了卡特的心愿：大一的時(shí)候，一個(gè)哲學(xué)教授布置了一項(xiàng)人生前景規(guī)劃的作業(yè)，也就是“遺愿清單”。也就是將此生想做的事情做成一個(gè)清單，到臨死時(shí)看看完成了多少？
愛德華看到了卡特在病中的遺愿清單：出于善意，幫助陌生人；笑到流眼淚。這份清單讓愛德華異常興奮，也在上面又添上自己清單；捕獵；跳傘；親眼見證奇跡；親吻世界上最美麗的女孩；刺一個(gè)紋身等。并同時(shí)添加了卡特的清單：開福特野馬350跑車；去神山-喜瑪拉雅山等等。
愛德華提議并說服卡特：由他出資在生存期內(nèi)一起完成遺愿清單中的內(nèi)容，不再坐以待斃。最終，卡特平生第一次尊崇了自己的內(nèi)心，抓住了機(jī)遇。他們彼此幫助彼此成全。
卡特的決定當(dāng)然地受到身為護(hù)士妻子的反對(duì)。但為妻子和孩子已經(jīng)奉獻(xiàn)了45年的卡特，這回決意要給自己一些時(shí)間，為自己活一回。
說服力及執(zhí)行力極強(qiáng)的愛德華，帶著卡特開始了清單計(jì)劃之旅。旅程中一路的美景伴隨著不同的人生觀價(jià)值觀使他們合而不同，挑戰(zhàn)人生極限，堅(jiān)守底線，完成著各自理想中的生活。
愛德華實(shí)現(xiàn)了刺身的人生目標(biāo)。他們像年輕人那樣開著跑車興奮的飆車，他們?cè)诓菰洗舐暩璩?，埃及的金字塔、印度的泰姬陵，神奇的中國長城，還有心中的神山喜瑪拉雅山都留下了他們的足跡。
艾米麗是愛德華深愛的女兒，因看不得女兒被老公暴力欺負(fù)而動(dòng)用黑道力量將女婿打跑。女兒因此忌恨他，對(duì)外聲稱“爸爸死了”。作為父親從來沒有對(duì)自己的言行遭到的誤解和不滿后悔過。
父女情斷成了他心底不能觸碰的禁區(qū)，從不低頭的他不愿向任何人展示他的脆弱。這份苦痛靜靜的存放內(nèi)心深處，看似無關(guān)卻一直占據(jù)心靈最重要的位置。
一路走來，卡特也看清親情愛情的真相。愛德華在幫助他人的同時(shí)也獲得了快樂。回來不久卡特就在安祥和滿足中離開了人世，也幫助愛德華打開了心靈，與女兒冰釋前嫌，也親吻了世上最漂亮的女孩—可愛的外孫女。
片中的對(duì)話幽默詼諧，在這么沉重的話題面前，總能讓人會(huì)心一笑。
特別是隨心所欲的愛德華，有時(shí)飛揚(yáng)跋扈，有時(shí)又像調(diào)皮任性的孩子。有疾病面前的脆弱無力，也有實(shí)現(xiàn)計(jì)劃清單的激情四射，樂觀活力，幾任老婆也成了他日常生活的調(diào)侃對(duì)象。一個(gè)60多歲的老人如此面對(duì)清晰預(yù)見的生命著實(shí)令人感動(dòng)。
愛德華教會(huì)了卡特如何愛自己，卡特教會(huì)了愛德華什么才是真愛。他們互相影響著改變著。他們共同把遺愿清單上的項(xiàng)目一個(gè)個(gè)完成劃掉，最終也創(chuàng)造成就了生命的奇跡：愛德華81歲去世。
影片中兩位老人相扶相持共同面對(duì)即將到來的死亡，情節(jié)非常簡單，但因?yàn)橹麑?dǎo)演的處理，兩位影帝的出演使得這部影片在一片“否定”聲中依然不斷鼓舞激勵(lì)著人生路上找不到意義的青年、中年、老年人。
影片的精妙在于卡特是66歲死亡的，而愛德華卻創(chuàng)造了醫(yī)學(xué)和生命的奇跡活到了81歲。而先逝的卡特是整部影片的敘事者?？梢哉f這部影片是來自天堂的聲音，是靈魂的訴說。
“人活著就是為了某一天死去”也許無法預(yù)知死亡，可人終將一死。面對(duì)死亡，如何活好當(dāng)下就是永恒的課題。也許唯有敞開心靈，擁抱當(dāng)下，盡量減少或避免生命中的遺憾才是對(duì)生命終結(jié)最好的報(bào)答。
如季羨林大師所說“一個(gè)人只能有一次生命，不管壽長壽短，都要盡力實(shí)現(xiàn)這僅有的一次生命的價(jià)值。多體會(huì)民胞物與的意義，使人類和動(dòng)植物都能在僅有的一生中過得愉快，過得幸福，過得美滿，過得祥和”。
45年也只是一轉(zhuǎn)眼，青年時(shí)期珍惜時(shí)光，尋求價(jià)值；中年人盡心力完成責(zé)任與使命；老年人順其自然，頤養(yǎng)天年。這是我對(duì)生命各階段理想的定義。
也許我們終其一生尋找思考不過就是，生命中有沒有快樂？這一生，有沒有給他人帶去快樂？
