相傳，大明洪武年間，在富陵湖荒灘上有一個養(yǎng)牛的老頭，他有三個兒子，他勞碌了一生，都在為三個兒子置辦家產(chǎn)。在老頭生病臨終前，他還為兒子們留下了自己喂養(yǎng)的17頭大水牛。

老頭怕他死后，兒子們?yōu)闋幩粝碌倪@些遺產(chǎn)，再鬧出什么不和來，他便給三個兒子留下了遺囑：

“我生前，老大吃的辛苦最多，他跟我從江南鬧瘟疫過來時，我們父子倆身上除了帶來的幾吊錢，上無片瓦遮風擋雨，下無寸地可耕可種，我們只靠在這富陵湖荒灘上放牛謀生，老二次之。老三帶過來時，我已給你們兄弟三人各自置辦下了田地房產(chǎn)。

因此，我死后，老大分牛的二分之一，老二分牛的三分之一，老三分牛的九分之一。各自不得多拿，也不可少分。你們自己若分不好，便各帶一吊錢去鎮(zhèn)上請教李太公。”

不久，老頭死了，兄弟三人便按照老爺子臨終前留下的話分牛?？墒?，他們分了半天，無論怎樣分，也分不好。無奈之下，他們只好去請教李太公。

李太公是洪澤鎮(zhèn)上一位很有威望的老者，也是鬧"紅蠅瘟疫"時與那養(yǎng)牛老頭一起流落到洪澤湖邊的人。當時李太公已有九十多歲了，他既有學識，又處事公道，因此本鎮(zhèn)男女老幼都非常尊敬他，有什么為難之事也都來找他開解。

三兄弟來到李太公家，道明來意。李太公聽了后，他笑了笑，牽出自家的一頭大水牛，對三兄弟說：“走吧，你們分不好，你們?nèi)值芨鞒鲆坏蹂X買下我這頭牛，我跟你們?nèi)ピ俜址挚础?/p>

聽李太公所言，三兄弟各自掏出一吊錢，遞給李太公，然后扶李太公上了牛背，牽著那頭大水牛，帶李太公到了他們家牛棚。這時，加上剛買的李太公的那一頭牛，就有了18頭牛了。

三兄弟在李太公主持下，按照當初老爺子留下的遺囑，分配如下:

老大分18頭的二分之一，是9頭牛；老二分18頭的三分之一，是6頭牛；老三分18頭的九分之一，是2頭牛。

三兄弟把他們分到手的牛，扳著手指頭加了加，還是17頭。三兄弟在詫異之余，都感到這下他們又分剩下一頭牛，那就沒有必要再花錢買下李太公的那頭牛了。

看三兄弟詫異的眼神，李太爺從懷中掏出那三吊錢，分別還給了那三兄弟，然后非常鄭重地對三兄弟說道:

"你們老父親辛苦一生，死后還掛念你們，他生前托我告誡你們幾句話。他希望你們?nèi)蘸蟛徽撚龅绞裁词?，兄弟和睦最重要。世上兄弟之間，為爭上輩遺產(chǎn)而反目鬧上公堂的時有人在，然而爭來爭去，多爭者未必多分，少爭者未必少分，爭來爭去反而被紅蒼蠅叮，被綠蒼蠅咬，白白肥了外人。"

兄弟三人聽了李太公的話，想起剛剛過世的老父親，眼眶不由得都紅了起來。于是，他們兄弟三人恭恭敬敬地把李太公扶上他的牛背，把李太公和他的牛又一起送回了家。