公元前399年，希臘哲學家蘇格拉底遭人誣陷，被法庭以“腐蝕青年”和“蔑視傳統(tǒng)宗教”等罪名判處死刑。到了行刑時間，獄警遞給蘇格拉底一杯芹葉鉤吻汁，蘇格拉底神色鎮(zhèn)定、一飲而盡。柏拉圖后來寫道：“獄警隨后動了動他說，當寒冷到達他的心臟，他就會離去了。”過了一會兒，蘇格拉底安靜地死去了。

2244年后的一天，一位名為高鄧肯的蘇格蘭裁縫吃了他的孩子們?yōu)樗杉拿菜葡悴说那廴~鉤吻做的三明治，死了?！澳鞘撬麄儚母赣H那里上的最后一節(jié)（也許是唯一一節(jié)）植物學課，那節(jié)課讓他們永生難忘?！?/p>

芹葉鉤吻是一種有毒的胡蘿卜家族植物，在蘇格蘭被稱為“致死的燕麥片”。它的外表很容易讓人誤認為是香菜或者胡蘿卜。

《植物也邪惡》里，像上述這種植物讓人中毒的觸目驚心的事例比比皆是：一棵樹會散射出有毒的汁液，一顆亮紅的種子能讓心跳驟停，一叢灌木可以引發(fā)難忍的疼痛，一株藤蔓可以把你迷倒，一片葉子可以誘發(fā)駭人的戰(zhàn)爭……

《植物也邪惡》是美國著名的自然文學作家艾米·斯圖爾特的作品，艾米·斯圖爾特是美國著名的自然文學作家。她個人在加州北部擁有私人花園，以實踐為內容創(chuàng)作多部有關千姿百態(tài)自然界的作品。她的隨筆和評論多次被《紐約時報》《舊金山紀事報》《園林設計》《有機園藝》等知名讀物刊登。美國國家公共廣播電臺、美國廣播公司節(jié)目《早安！美國》、美國哥倫比亞廣播公司節(jié)目《星期天早晨》等媒體做過她的特別專欄。曾榮獲包括“國家藝術基金會2006年度最具創(chuàng)造寫作獎”等多項殊榮。著有《鮮花帝國》《了不起的地下工作者：蚯蚓的故事》《醉酒的植物學家》等。

《植物也邪惡》以從A到Z的順序詳細梳理了許多常見的植物所含有的“邪惡屬性”——致命、致痛、致幻、成癮、過敏、侵略性等，用引人入勝的故事呈現(xiàn)了植物世界鮮為人知的故事。

該書的序言指出，對于外部世界，當代人通常具有很強的避險意識，但對于植物幾乎不設防。僅在美國一國，每年就有近68847人受到植物毒害，相比之下，被電源插座傷害的人卻僅僅只有3900人。在正文中，作者也用很多的數(shù)字來印證植物“邪惡”的一面：2006年美國中毒控制中心接到1600起因喜林芋中毒的電話；歐洲每年有將近1萬人因為蕈類中毒而死亡；在土耳其，6年的時間里顛茄果實曾經(jīng)導致49個兒童患?。?996年，烏克蘭有將近100人因為食用森林里一種不常見的高產(chǎn)作物而被蕈類毒死……

“我們絕不會撿起丟在人行道上的咖啡杯，隨后一飲而盡。戶外旅行時，我們卻會采食陌生的漿果，好似它們本身就為我們而存在。我們接過朋友贈送的不知名樹皮或葉子，當作藥茶沖泡，以為凡是自然的一定是安全的。當孩子回家后，我們急著給電源插座加個安全帽，卻無視廚房內的植物或門廊的一盆灌木?！?/p>

的確，在大多數(shù)人的眼中，植物一般是安靜而無害的，人們對植物有一種天然的信任。人們用蘆薈的汁液洗臉、用黃瓜切片敷臉，在春天的田野采來蒲公英煮水喝，買化妝品的時候，人們一般比較信賴植物提取物類的護手霜，甚至作為中國人，我們認為由草藥制成的中藥制劑更安全。

法國現(xiàn)代植物學家讓-瑪麗·佩爾特在他的《植物之美》一書的結尾曾說：“植物的生存和人類的生存是同一事物，而且是惟一的事物——生命的兩個方面”。確實如此，植物的美、植物的邪惡，構成了完整的植物的生命，就像我們生活中的明亮與陰暗、美與丑。我們可以在大自然中欣賞植物之美，也可以在餐桌上食用我們熟悉的、無害的植物。

《植物也邪惡》充滿了文學作品的趣味，書中綜覽各式奇景。無論是立志于探索植物無窮奧秘，還是想成為一名采獵新知的達人，無論是一名小學生，還是一名成年人，只要翻開這本書，都很難抗拒該書的誘惑。但全書內容略顯單薄，前后分類也有重疊。比起作者《鮮花帝國》、《了不起的地下工作者：蚯蚓的故事》、《醉酒的植物學家》等其他三本書的深入挖掘和思考，對書中描述的植物也只停留在淺表地陳述層面，很多植物講的不夠深入。但文中那些光怪陸離的植物形態(tài)，一次次地刷新著讀者對大自然的認知，也拓展著人們對生命的理解。