比特幣（BitCoin）是一種運(yùn)用SHA-256算法，鏈?zhǔn)郊用芙Y(jié)構(gòu)，分布式數(shù)據(jù)庫；通過P2P網(wǎng)絡(luò)傳輸，社區(qū)共識(shí)為工作量證明（POW,Proof of work）的虛擬數(shù)字貨幣。具備公開透明、無法篡改、方便追溯等特點(diǎn)。

比特幣所采用的這些技術(shù)都是目前IT領(lǐng)域很成熟的。最初是由一個(gè)叫中本聰（Satoshi Nakamoto）的極客在2008年發(fā)表了一篇名為《比特幣：一種點(diǎn)對(duì)點(diǎn)式的電子現(xiàn)金系統(tǒng)》（Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System）的論文，描述了一種被他稱為“比特幣”的電子貨幣及其算法。2009年1月初，他發(fā)布了首個(gè)比特幣軟件，并正式啟動(dòng)了比特幣金融系統(tǒng)。2010年，他逐漸淡出并將項(xiàng)目移交給比特幣社區(qū)的其他成員。到目前為止，比特幣的創(chuàng)始人“中本聰”的真實(shí)身份仍然是個(gè)迷，在比特幣社區(qū)里也不時(shí)有人冒稱自己是“中本聰”來獲取關(guān)注。很多社區(qū)成員猜測“中本聰”發(fā)明比特幣的原因是對(duì)現(xiàn)有的貨幣體系不滿，政府可以隨意濫發(fā)貨幣，容易導(dǎo)致通貨膨脹，而通貨膨脹其實(shí)就是變相搶劫人民財(cái)富。所以其希望比特幣能夠成為全球自由流動(dòng)、不受政府監(jiān)管和控制的貨幣。