深藍(lán)色的海面如同鋪展開(kāi)來(lái)的綢緞，起伏之間泛起細(xì)碎的白浪，在陽(yáng)光下閃爍如雪。

一艘白帆船緩緩行駛其上，帆影映入水中，拖出一條悠長(zhǎng)而安靜的尾跡。

甲板上，丹龍雙手握著橡木船舵。指節(jié)隨著節(jié)奏輕輕起伏，仿佛并非在操控一艘船，而是在與風(fēng)低聲交談。船帆并未完全依賴自然的風(fēng)向，而是在他細(xì)微而穩(wěn)定的引導(dǎo)下，始終維持在最合適的角度。空氣在他身側(cè)悄然偏轉(zhuǎn)，像是被一只無(wú)形的手溫柔地牽引著。

丹龍并不真正懂得駕船。

但操縱風(fēng)向，是氣系法師最基礎(chǔ)的能力。

自從離開(kāi)【魔法城】之后，他幾乎從未如此放松過(guò)。世界忽然變得遼闊而安靜，沒(méi)有任務(wù)，沒(méi)有追殺，也沒(méi)有必須完成的使命。此刻，他終于可以帶著愛(ài)人，慢慢走在時(shí)間之外。

他抬頭望向船首。

白色的船頭切開(kāi)天海交匯的蔚藍(lán)，一道纖細(xì)的身影靜靜坐在那里。蘭靈垂著長(zhǎng)發(fā)，黑色的發(fā)絲在風(fēng)中微微拂動(dòng)，柔軟的線條與海天融為一體。丹龍一時(shí)間竟有些恍惚，仿佛自己正在凝視一幅正在緩緩浮動(dòng)的油畫(huà)。

沒(méi)有旁人的時(shí)候，蘭靈會(huì)恢復(fù)精靈的原貌。

這個(gè)時(shí)候，她叫艾靈。

艾靈的目光落在翻涌的海面上，眼中映出的并非浪花，而是不斷變幻的暗影。那是她心中的波瀾。

她很清楚，這趟航行的終點(diǎn)，未必是歸途。

她可以為身后這個(gè)人類舍棄生命，卻無(wú)法為他放棄整個(gè)族群。精靈一族的血脈已經(jīng)瀕臨斷絕，作為女王，她無(wú)法背離那些在歷史夾縫中茍延殘喘的族人。

——如果無(wú)法選出新的王。

這個(gè)問(wèn)題在她心底反復(fù)回響，卻始終沒(méi)有答案。無(wú)數(shù)個(gè)名字在腦海中浮現(xiàn)，又一一被否定。

與人類不同，精靈的王位由血統(tǒng)決定，無(wú)法推舉，也無(wú)法指定。

若要放棄王位，除非找到血統(tǒng)相近的繼承者——艾瑪。

可艾瑪，多半已經(jīng)死了。

逃過(guò)伊涅斯的追殺，幾乎是不可能的事。

她曾短暫地觸碰過(guò)一個(gè)念頭。那想法如閃電掠過(guò)心湖，卻讓她指尖發(fā)冷。那是一條危險(xiǎn)的道路，甚至可能引燃更大的災(zāi)禍。但若真如此，也許能為精靈一族開(kāi)啟一個(gè)新的時(shí)代。

洞壁山。

母親。

被驅(qū)逐的舊王族。

艾靈望著無(wú)邊的藍(lán)色，目光空茫。

她曾在【魔法城】結(jié)識(shí)精靈歷史學(xué)者瑟曦。根據(jù)她的研究，【洞壁山】是舊王族在深海中的藏身之地。那些精靈早年因施行血祭魔法而被驅(qū)逐出馬琳萊克，被迫登陸，又被人類排斥，最終回歸深海，逐漸化為傳說(shuō)中的海妖。

這段歷史在馬琳萊克早已被抹去，連身為公主的艾靈也一無(wú)所知。

但艾瑪曾告訴她一個(gè)秘密——父王曾對(duì)伊涅斯說(shuō)過(guò)，他繼位之后，必須與海妖聯(lián)姻。他們兄妹的母親，正是海妖。這樣的結(jié)合，是新王族維持血統(tǒng)的根本。

如果母親能夠率領(lǐng)舊王族回歸……

可是，她甚至不知道母親的名字，更不知如何尋找。

白帆在海上已行了半月有余。

丹龍帶來(lái)的釣具占據(jù)了船艙不小的空間。每天清晨或傍晚，他都會(huì)興致勃勃地甩竿入海。海中的魚(yú)類仿佛無(wú)窮無(wú)盡，滋味與形態(tài)各不相同。

這讓他著迷。

不論修行多少武學(xué)和魔法，他最早掌握，也是最喜歡的，依舊是廚藝。

此刻，船帆已收，海面暫時(shí)歸于平靜。丹龍?jiān)诩装逡唤敲χ鴾?zhǔn)備晚餐，一條體型不小的陌生海魚(yú)被他利落地處理干凈。魚(yú)肉細(xì)膩，皮下覆著一層薄薄的油脂，正適合慢火煎制。

他一邊翻動(dòng)魚(yú)肉，一邊在心里盤算：若是能帶幾條回福滿樓，定能成為招牌。

蘭靈平日里會(huì)在這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)幫忙。

可今天，她只是站在不遠(yuǎn)處，靜靜看著他。

這個(gè)人類，永遠(yuǎn)無(wú)法成為精靈，也永遠(yuǎn)無(wú)法踏入馬琳萊克。他的一生短暫，卻顯得完整而從容。他不被使命驅(qū)使，不被野心牽引，只在尋常煙火之中，安然自得。

蘭靈忽然明白，這或許正是她愛(ài)他的原因。

夜色漸深，舷窗外的海水化作一片濃重的黑。遠(yuǎn)方，有一處人眼無(wú)法分辨的所在——馬琳萊克。

航行途中，她從未在海圖上標(biāo)注那座島的位置。路線并不筆直，甚至刻意繞行。

并非為了隱瞞。

只是她自己，也尚未準(zhǔn)備好面對(duì)即將到來(lái)的抉擇。

“你記住，我的真名，叫艾靈?！?/p>

丹龍正低頭分著魚(yú)肉，聞言隨口應(yīng)了一聲：“我當(dāng)然記得。不過(guò)我還是更喜歡蘭靈，叫習(xí)慣了?！?/p>

話音未落，他忽然察覺(jué)到異樣，抬起頭來(lái)。

艾靈的眼睛在燭光中輕輕顫動(dòng)，淚水懸在眼眶。

“我們明天就能到馬琳萊克了?！?/p>

丹龍心中一緊。

“我可能……只回去幾天?！?/p>

“也可能幾年?！?/p>

“甚至……幾十年。”

淚水終于落下，砸在甲板上，擊碎了最后的猶豫。

丹龍放下圍裙，將她擁進(jìn)懷中。艾靈伏在他肩頭，哭得近乎失聲。她把那些糾結(jié)、恐懼，以及無(wú)法回避的命運(yùn)，一點(diǎn)一點(diǎn)說(shuō)給他聽(tīng)。

丹龍聽(tīng)了很久，才勉強(qiáng)理清其中脈絡(luò)。

精靈的世界，比他想象得更加冷酷。

馬琳萊克的王權(quán)，本就建立在裂痕之上。

可以平穩(wěn)過(guò)渡王權(quán)的，如今只剩她一人了。

她若退讓，內(nèi)戰(zhàn)必起。

若繼位，就無(wú)法再與他生活在人類世界。

沉默良久，丹龍撓了撓頭。

“島上的精靈怎么知道伊涅斯死了？”

“我記得你說(shuō)他們被禁止離開(kāi)。就不能假裝他還活著嗎？”

“王座上嵌有一顆【君王石】，能被王的力量點(diǎn)亮，以此宣誓權(quán)力。王若死了，君王石就會(huì)暗淡?！?/p>

“據(jù)說(shuō)遠(yuǎn)古時(shí)期曾有精靈用謊言篡奪王位。后來(lái)才留下了這種確認(rèn)方式?！?/p>

“好神奇，死在千里之外也能感應(yīng)?！?/p>

“是很高級(jí)的魔法。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)也不是立刻感應(yīng)，而是逐漸暗淡。也不知道現(xiàn)在……”

“這就好辦了！”丹龍突然一拍手，笑意在眼中亮起。

“你把王座偷出來(lái)，我來(lái)點(diǎn)亮那個(gè)石頭，用我身上來(lái)自伊涅斯的火系力量。你再偷偷放回去。神不知鬼不覺(jué)，他還活著！”

艾靈本能地想要否定，卻在下一瞬停住了，所有反駁在心底轉(zhuǎn)了一圈，沒(méi)能出口。

這個(gè)辦法粗糙，荒唐，近乎兒戲，卻奇妙地卡在規(guī)則的縫隙里。

“……也許，可以？”

夜色更深。

丹龍沉沉睡去，呼吸平穩(wěn)。

艾靈卻始終無(wú)法入眠。

她披上外衣，來(lái)到船頭，望向遠(yuǎn)方那片無(wú)形的島影。

她不知道丹龍?bào)w內(nèi)的精靈火焰能否通過(guò)【絕世守】——那已經(jīng)不再是伊涅斯的力量。

即便能夠通過(guò)，力量間細(xì)微的差異，又能瞞住島上的精靈多久？

她望著黑暗的海水，心潮起伏。

第二天起航?jīng)]多久。

“已經(jīng)到了?！?/p>

蘭靈指向前方。

丹龍瞇起眼睛望去，視野里只有無(wú)邊的海水，空曠無(wú)垠。

“比魔法城藏得更好?！彼芍愿袊@。

“從古至今，不知道有多少?gòu)?qiáng)大的法師想穿越這個(gè)屏障?！?/p>

艾靈輕聲說(shuō)，“卻連邊都摸不到?！?/p>

在她的眼中，家鄉(xiāng)已經(jīng)顯現(xiàn)——

一座被茂密植被覆蓋的島嶼靜靜懸浮在光影之間，陽(yáng)光灑落，將整片森林染成金色。

船緩緩?fù)Ｏ隆?/p>

艾靈與丹龍?jiān)诖^擁抱、親吻。

這一刻，時(shí)間仿佛被刻意放慢。

“我只待一兩天就出來(lái)。”

她輕聲說(shuō)，“王座太大，帶不走。但我可以把君王石取出來(lái)試試?！?/p>

“嗯?！?/p>

丹龍點(diǎn)頭，“我就在這兒等你?！?/p>

他說(shuō)得輕松，心中頗為得意，自覺(jué)這梁換柱之計(jì)堪稱完美。

就在這一瞬間，艾靈的眼神驟然一變。

她猛地轉(zhuǎn)身，面對(duì)海面。

【龍骨匕首】已然握在掌中。

不知從何而起的黑影沿著她的手臂蔓延，像是夜色本身攀附上來(lái)，覆蓋至手肘。那暗系力量延伸至匕首之上，即便在陽(yáng)光下也不反光，如同深淵一般漆黑。

丹龍同時(shí)拔劍。

【巨瀾劍】出鞘的一瞬間，空氣中仿佛掀起水紋。劍身如流動(dòng)的海面，水鋒細(xì)密，如淡藍(lán)色火焰在刃上跳躍。

二人背靠背站定。

海面依舊平靜。

殺機(jī)，卻已無(wú)處不在。

“嗖——”

四個(gè)方向，海水同時(shí)炸開(kāi)。

金色殘影破浪而出，快到幾乎無(wú)法用肉眼捕捉。

丹龍右肩猛然亮起，一條明黃色的真氣巨龍呼嘯而出。他原本想將氣龍盤起，形成護(hù)陣，但來(lái)者更快。

金光已至面前。

“砰！”

兩人同時(shí)迎擊。

這一擊，幾乎震碎了空氣。

四只怪物的形態(tài)終于顯現(xiàn)——

似人非人的魚(yú)臉，金色鱗甲覆蓋全身，上肢粗壯如柱，左右各持一面金盾，下身是強(qiáng)健有力的魚(yú)尾。

力量之大，遠(yuǎn)超想象。

金盾與【巨瀾劍】正面相撞，水系魔力被生生壓回。

艾靈的匕首在盾面上只留下淺淺一道痕跡，幾乎無(wú)損。

丹龍與艾靈斜靠在一起，半條氣龍護(hù)在側(cè)旁。

四名【金盾武士】舉盾逼近，將他們死死擠在中央。

就在這一刻，兩人同時(shí)意識(shí)到問(wèn)題所在。

“下面！”

“還有一個(gè)！”

幾乎同時(shí)出聲。

丹龍的反應(yīng)快得驚人。

他瞬間收回氣龍，強(qiáng)行制造空隙。

左手一舉，將艾靈拋向空中。

右手反扣劍柄，背劍于身。

他蜷身下沉，將后背正對(duì)海底。

下一瞬間——

第五道金影如炮彈般破海而出。

盾尖貫穿船體，正中丹龍后背。

“砰——！”

【阿庫(kù)拉戰(zhàn)甲】在這一刻徹底崩解。

透明的水系盔甲吸收了過(guò)量沖擊，反向爆裂。

狂暴的漩渦瞬間成形，將周圍一切撕扯、掀飛。

帆船在瞬間解體。

桅桿、船舵、纜繩被拉扯成細(xì)絲，斷裂、飛散。

巨浪翻涌。

半空中的艾靈被氣流掀得更高，心臟幾乎停跳。

她清楚地知道——

戰(zhàn)甲爆裂，意味著丹龍的防御已被擊穿。

可下一刻，她看見(jiàn)丹龍站在水面之上。

鮮血沿著他的背脊流下，卻未傷及要害。

他背劍時(shí)，精準(zhǔn)預(yù)判了盾尖軌跡。

劍鋒改變了攻擊角度，只在背后留下一道長(zhǎng)而不深的傷口。

丹龍一邊施展水療術(shù)止血，一邊冷靜觀察敵人。

“嘖……還真不是善茬?！?/p>

反應(yīng)漩渦并未真正傷到他們。

除了那名主攻的金盾，其余四名在爆裂瞬間便用盾護(hù)住自身。

“快上來(lái)！”

艾靈已然召喚水系神鳥(niǎo)。

半透明的巨鷹振翅而生。

丹龍抓住垂下的細(xì)繩，一躍而起。

就在他離水的瞬間，數(shù)道暗流從下方?jīng)_來(lái)。

敵人果然未受重傷。

丹龍立刻再度放出氣龍，盤踞水面阻攔。

“轟！”

五面金盾同時(shí)擊出。

氣龍被生生擊碎。

真氣四散。

但這一瞬間，已經(jīng)足夠。

丹龍落在神鳥(niǎo)背上。

緊接著，海中激流噴射，將金盾武士拋向空中。

艾靈翻身取下【月枝】長(zhǎng)弓。

“嗖——嗖——嗖——”

覆蓋暗系魔力的【水之刃】射出。

水箭無(wú)法穿透盾甲，卻改變了敵人的飛行軌跡。

金盾武士在空中失去支點(diǎn)，只能被迫落回海中。

神鳥(niǎo)繼續(xù)升高。

敵人終于停止躍起，潛伏水下，緊緊尾隨。

“這些是精靈王的衛(wèi)隊(duì)？”丹龍問(wèn)。

“他們不是馬琳萊克的生物?！?/p>

艾靈在想，如果伊涅斯有這等厲害的手下，怎么沒(méi)帶去乘覺(jué)寺追殺他們？

可若不是伊涅斯的手下，誰(shuí)又能準(zhǔn)確地在絕世守外面伏擊他們？

“嘩啦”一聲，不知為何，蘭靈的水系神鳥(niǎo)飛著飛著，突然散了，變成小液滴，如雨般灑落。鳥(niǎo)上的二人急速墜落。

丹龍想放出氣龍，卻毫無(wú)效果。

蘭靈也再放不出新的水鳥(niǎo)。

這是怎么回事？

“噗通”一聲。二人同時(shí)落水。