“上善若水”出自老子的《道德經(jīng)》第八章，原文是：“上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動(dòng)善時(shí)。夫唯不爭，故無尤。”

這句話的意思是：最善的人好像水一樣。水善于滋潤萬物而不與萬物相爭，停留在眾人都不喜歡的地方，所以最接近于“道”。最善的人，居處最善于選擇地方，心胸善于保持沉靜而深不可測，待人善于真誠、友愛和無私，說話善于信守諾言，為政善于精簡處理，能把國家治理好，處事能夠善于發(fā)揮所長，行動(dòng)善于把握時(shí)機(jī)。正因?yàn)椴粻?，所以才沒有過失。

“上善若水”指具有完美道德的人，就像水的品性一樣，澤被萬物而不爭名利。后也用來贊美人的無私奉獻(xiàn)和寬厚、包容、謙卑的高尚品德。