“我來晚，讓客官久等了，實在抱歉?！比鹪埔贿M房門，發(fā)現(xiàn)來者竟然是一個白發(fā)蒼蒼的老者。這位老者生得骨格不凡,豐神迥異!

瑞云行過禮后，照例給這位老者煮了一碗熱茶，彈奏了一曲。

一曲過后，老者端著茶在嘴邊壓了一口，道:“姑娘的曲子如泣如訴，蕩氣回腸。姑娘似有煩惱。能否相告，或許我可以為姑娘解憂？”

瑞云詫異道:“瑞云何曾有煩惱，客官想是聽錯了。”

老者道:“明日就是姑娘和蔡娘約定的期限。姑娘可找到意中人？”

瑞云頓時瞪大了眼睛，道：“客官怎知我與母親有約定？”

老者道：“實不相瞞，老夫正是為解姑娘煩惱而來?！?/p>

瑞云道：“何解？”

老者道：“容易。只要姑娘愿意放棄自己的容貌，姑娘的煩惱就可迎刃而解。不知姑娘可愿意？”

瑞云道：“自毀容顏，母親會大怒，那時我只怕無容身之所?！?/p>

老者道：“老夫自有辦法。只問姑娘可舍得？”

瑞云道：“容貌乃是身外之物，有何不舍？”

老者站起身來，用一只手指在瑞云的額頭上按了一下，道：“可惜！可惜！”說完拂袖而去。

瑞云送客回來，蔡娘看到她額頭上有手指印，黑得像墨汁。蔡娘怔怔地盯著瑞云的額頭看了一會，問道：“你額頭幾時碰到墨汁？怎一片黑？先去清洗一下再來。”

瑞云胡亂答應(yīng)了一聲，忙跑進房內(nèi)，叫道：“碧雪，端盆水來。”

小丫頭碧雪忙打了一盆水過來，放到架子上。瑞云對著架子上的鏡子開始清洗起來，可她額頭上的手指印卻越洗越明顯。瑞云想起老者的話，頓覺匪夷所思。

幾天下來，瑞云額頭上的黑跡只增不減。起初，蔡娘還為瑞云的怪病，請來很多名醫(yī)給她診治，奈何大家都無計可施。

一年后，瑞云的臉從臉頰到鼻梁黑成一片，容貌甚丑，杭州城開始有人譏笑她的容貌，她門前車馬也因此絕跡了。

漸漸地，蔡娘覺得她已經(jīng)失去了價值，開始刁難、斥責瑞云，把瑞云的妝飾品全部沒收，把她當粗實丫頭一樣使喚。瑞云從小嬌生慣養(yǎng)，身體虛弱，不堪驅(qū)使，一天比一天憔悴。