中國歷史上有記載的人物，不同的歷史階段，面對世事怎樣選擇自己的人生呢？一般有四到五種。

一是如屈原、阮籍，自殺或被殺以求獨清；

二是如陶淵明，早早隱居以求自守；

三是如李白、杜甫、林則徐等，既迷戀功名，又憤世嫉俗，只落得身世飄搖、客死他鄉(xiāng)；

四是如孔融、張居正、王安石等，污身入世，聞達(dá)后再行匡世抱負(fù)，只是難免悲慘結(jié)局；

五是如紀(jì)曉嵐、狄仁杰等，曲意逢迎、左右逢源，既青史留名又博得善終的。

諸如此類。

總之，中國古代文人歷來受到兩種觀念的影響，而且是根深蒂固，一是儒家的“入世”觀念，一是道家的“出世”觀念。當(dāng)面對黑暗官場，不被皇帝重用或是社會制度對人的迫害時，往往是選擇道家的“出世”，即“歸隱山林”或“凈身出家”。

另外，還有一個重要的方面，那就是個人性格的因素，不同性格的人有不同作法,有的結(jié)黨營社,努力抗?fàn)?有的脫離現(xiàn)實,寄情山水,有的同流和污,墮落理想。讀書之人和仕途之人大抵都脫不開這三種內(nèi)在的性格驅(qū)動,只是程度上有所不同罷了。

歷史人物大多如此。