八段錦功法是一套獨立而完整的健身功法，起源于北宋，至今共八百多年的歷史。古人把這套動作比喻為“錦”，意為五顏六色，美而華貴！體現(xiàn)其動作舒展優(yōu)美，視其為“祛病健身，效果極好；編排精致；動作完美，”現(xiàn)代的八段錦在內(nèi)容與名稱上均有所改變，此功法分為八段，每段一個動作，故名為“八段錦”。
步驟/方法
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健身氣功八段錦第一式，兩手托天理三焦：三焦，是指人體上、中、下三焦,屬于六腑之一，位于胸腹之間，其中胸膈以上為上焦，胸膈與臍之間為中焦，臍以下為下焦。人體三焦主司疏布元氣和流行水液。這一式為兩手交叉上托，拔伸腰背，提拉胸腹，可以促使全身上下的氣機(jī)流通，水液布散，從而周身都得到元氣和津液的滋養(yǎng)。
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健身氣功八段錦第二式，左右開弓似射雕:這一式展肩擴(kuò)胸，左右手如同拉弓射箭式，招式優(yōu)美；可以抒發(fā)胸氣，消除胸悶；疏理肝氣，治療脅痛；同時消除肩背部的酸痛不適。對于那些長期伏案工作，壓力較大的白領(lǐng)人士，練習(xí)它可以增加肺活量，充分吸氧，增強(qiáng)意志，精力充沛。
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健身氣功八段錦第三式，調(diào)理脾胃須單舉：脾胃，是人體的后天之本，氣血生化的源泉。中醫(yī)認(rèn)為，脾主升發(fā)清氣，胃主消降濁氣。這一式中，左右上肢松緊配合的上下對拉拔伸，能夠牽拉腹腔，對脾胃肝膽起到很好的按摩作用，并輔助它們調(diào)節(jié)氣機(jī)，有助于消化吸收，增強(qiáng)營養(yǎng)。
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健身氣功八段錦第四式，五勞七傷往后瞧：五勞，是心、肝、脾、肺、腎五臟的勞損；七傷，是喜、怒、憂、思、悲、恐、驚的七情傷害。五勞七傷，猶如今天的亞健康；長期勞頓，沒有及時修養(yǎng)生息，終究造成損傷的累積。這一式，轉(zhuǎn)頭扭臂，調(diào)整大腦與臟腑聯(lián)絡(luò)的交通要道——頸椎（中醫(yī)稱為天柱）；同時挺胸，刺激胸腺，從而改善了大腦對臟腑的調(diào)節(jié)能力，并增強(qiáng)免疫和體質(zhì)，促進(jìn)自身的良性調(diào)整，消除亞健康。
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健身氣功八段錦第五式，搖頭擺尾去心火：心火者，思慮過度，內(nèi)火旺盛。要降心火，須得腎水，心腎相交，水火既濟(jì)。這一式，上身前俯，尾閭擺動，使心火下降，腎水上升，可以消除心煩、口瘡、口臭、失眠多夢、小便熱赤、便秘等等癥候。
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健身氣功八段錦第六式，兩手攀足固腎腰：這一式前屈后伸，雙手按摩腰背下肢后方，使人體的督脈和足太陽膀胱經(jīng)得到拉伸牽扯，對生殖系統(tǒng)、泌尿系統(tǒng)以及腰背部的肌肉都有調(diào)理作用。
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健身氣功八段錦第七式，攢拳怒目增氣力：中醫(yī)認(rèn)為，肝主筋，開竅于目。這一式馬步?jīng)_拳，怒目瞪眼，均可刺激肝經(jīng)系統(tǒng)，使肝血充盈，肝氣疏泄，強(qiáng)健筋骨。對那些長期靜坐臥床少動之人，氣血多有郁滯，尤為適宜。
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健身氣功八段錦第八式，背后七顛百病消：這一式動作簡單，顛足而立，拔伸脊柱，下落振身，按摩五臟六腑。俗話說：百步走不如抖一抖。這一式下落振蕩導(dǎo)致全身的抖動，十分舒服，不僅可以有利于消除百病，也正好可以作為整套套路的收功。
八段錦總圖
八段錦之名，最早出現(xiàn)在南宋洪邁所著《夷堅志》中：“政和七年，李似矩為起居郎……嘗以夜半時起坐，噓吸按摩，行所謂八段錦者。”說明八段錦在北宋已流傳于世，并有坐勢和立勢之分。
立勢八段錦在養(yǎng)生文獻(xiàn)上首見于南宋曾?著《道樞·眾妙篇》：“仰掌上舉以治三焦者也;左肝右肺如射雕焉;東西獨托，所以安其脾胃矣;返復(fù)而顧，所以理其傷勞矣;大小朝天，所以通其五臟矣;咽津補(bǔ)氣，左右挑其手;擺鱔之尾，所以祛心之疾矣;左右手以攀其足，所以治其腰矣。”但這一時期的八段錦沒有定名，其文字也尚未歌訣化。
八段錦究竟為何人、何時所創(chuàng)，尚無定論。但從湖南長沙馬王堆三號墓出土的《導(dǎo)引圖》可以看到，至少有4幅圖勢與八段錦圖勢中的“調(diào)理脾胃須單舉”、“雙手攀足固腎腰”、“左右開弓似射雕”、“背后七顛百病消”相似。
八段錦的起源可以追溯到遠(yuǎn)古時代的導(dǎo)引術(shù)。4000~5000年前，中國中原大地洪水泛濫，百姓深受雨水潮濕的侵害，筋骨多瑟縮而不達(dá)，氣血多郁滯而不行。有賢能者發(fā)明了“舞”，用來擺脫這些病痛。這種祛病健身的“舞”后來就演變成導(dǎo)引術(shù)。導(dǎo)引者，導(dǎo)氣令和，引體令柔；導(dǎo)引術(shù)就是通過自身的特殊鍛煉方式，使機(jī)體氣機(jī)流暢，骨正筋柔；可以很好的激發(fā)自身調(diào)理能力，消除病痛，增進(jìn)健康，延緩衰老。
