一

幾日的細(xì)雨連綿，今晨里方才歇了。

春寒料峭，乍暖還寒。

跨門才開了鎖，就有一個青衣青帽的小廝，一溜小跑著，進(jìn)了聽霜閣。

花廳里，馮天棟裹了厚厚的棉袍，坐在小桌前，正準(zhǔn)備用早飯。

細(xì)白瓷的小碟子小碗，精致的糕點(diǎn)粥食，熱氣?騰騰?，香氣四溢。

馮天棟卻突然沒了胃口，心里總想著以前的粗瓷大碗，這樣的天氣，合該捧起來，呼嚕呼嚕大口吞咽，才痛快才暖和。

丫頭正是在此時引了青衣小廝進(jìn)來。

馮天棟放了碗筷，問道：“何事？”

“那邊差人傳話，說是要見二爺。”青衣小廝小心翼翼，覷著馮天棟的神色。

“知道什么事么？”馮天棟皺著眉頭。

“說是大爺那邊店里出問題了?！毙P話語十分謹(jǐn)慎。

總是有問題，總是有麻煩，一出事兒就找他，他的日子就好過么！

馮天棟眉間擰成了川字。

“父親如何說？”半晌復(fù)又問道。

“老爺說，既是馮家的事，直接來聽霜閣，請姑爺定奪就好！”小廝半躬著身子，不經(jīng)意間瞟見馮天棟的臉，滿布烏云，趕緊低下頭去。

聽霜閣！

那女人都死一年多了，既不許他改名字，也不許他挪地方！

他一個大男人，獨(dú)自居住在聽霜閣里，窩囊，窩囊！

馮天棟微微側(cè)了臉，隱住眼中的滔天怒火。

這般侮辱，遲早要還回去，哼！

“我知道了，你下去吧?！瘪T天棟按捺住心中翻涌的情緒，揮揮手讓那小廝出去。

“那...”小廝遲疑著。

“告訴他們，我一會兒就過去?！瘪T天棟無奈，終歸是自己的親娘。

二

馮天棟滿腦子，都是那片暗紅，翻來倒去，始終不絕。

親娘和兄長說了些什么，他根本沒有細(xì)聽。

可他知道，他們什么意思。

說來說去，總不過兩個字：要錢！

”這事，我還要再想想，看看有什么兩全起美的法子不！“馮天棟揉了揉額頭，站起身來，作勢要走。

”兒呀，不是什么大事，你盡早給你哥哥辦了就是?！坝H娘一副無足輕重的樣子，讓馮天棟更是氣悶。

”不是什么大事？不是什么大事，為什么他不自己解決！“

”事事都來煩我，你們以為上門女婿是那么好當(dāng)?shù)?！?/p>

”難道你們真以為，媳婦死了，許家就都是我的了！許家的錢任我花，任我拿？“

”許家那兩個老不死的...“

馮天棟猛地閉嘴，一時氣憤，居然將心中郁郁之語都吼了出來。

一腳將矮凳踢翻，馮天棟噔噔就走了，木門被猛地一關(guān)，咣當(dāng)一聲，震地人腦中嗡嗡作響。

馮天棟真怒了??！

屋中眾人面面相覷，誰也不敢出聲了。

矮凳躺在當(dāng)中，華麗麗昭視著馮天棟在這個家中的位置。

給人入贅，丟人，但又是荷包袋子，要錢就找他。

但他不配上座，只能做在矮凳上聽吩咐。

兄長做生意，三弟四弟娶親要聘禮要臉面，小妹妹要風(fēng)光大嫁，一家子人全都指望著馮天棟，一家子人又誰都瞧不起他。

從他出生，即如此！

三

馮天棟回到許府，在聽霜閣梳洗一番，換了身衣裳，就去正院見許老爺。

雖說兄長步步緊逼，惹他不快，可畢竟是親人，他總不能坐視不理。

許老爺不過四十年紀(jì)，自許氏遇難之后，一下子蒼老下來，頭發(fā)花白，背微駝了。他抬頭看了看進(jìn)來的馮天棟，沒有言語，只示意他坐下說話。

許老爺此生只得一個女兒，愛若掌珠。為了女兒常伴身側(cè)，也為了這萬貫家財(cái)不落入他人之手，他和夫人為女兒招贅一婿，便是馮天棟。

說實(shí)在話，馮天棟并非佳選，可女兒卻不知如何對此人著了迷，鬧死鬧活地非此人不要。許老爺與夫人無奈妥協(xié)，招了那馮天棟進(jìn)門。

可不過短短三年，女兒就沒了。

女兒經(jīng)常出入馮家院里，他們都不以為意。私心里總是想著，不過多花些銀錢，如果能買馮天棟真心相對，也是值得的。

可誰料女兒卻因此慘死。在同馮母去祈福的路上，遭了劫匪，身首異處，慘不忍睹。

噩耗傳來，夫人當(dāng)即昏死，那之后，一直臥病在床。馮老爺本人也是心力交瘁，身體大不如前了。

馮天棟更是一提此事，就淚流滿面，說若不是為救他母親，女兒不會遭此劫難，他又悔又恨，恨不能以身相替。

反正什么好聽說什么，將那貞義節(jié)孝的美名，都加在女兒身上。后來，坊間，人人贊頌，官府還主持修了孝媳碑，以嘉獎賢名。

許老爺夫妻二人，再無話可說。只是私下談起，總有些意難平。

也幸好，女兒留下一子，老兩口便養(yǎng)在膝下，精心教養(yǎng)。

算是給許家留了一條根兒。

四

馮天棟跟許老爺絮絮叨叨講了許多，卻總不明說來意。

心里暗自著急，這老頭，明知他所來為何，卻故作不知，這是想讓他開口相求。

求人，就要低人一頭。

馮天棟內(nèi)心掙扎良久，還是沒能開口，他在許府地位已經(jīng)低至泥里，再低，豈不是人人可欺。

“你兄長的事情，可處理好了？”冷不防，許老爺居然主動開口詢問了。

終于問了，這可不是我求你！

“勞父親掛心了?！瘪T天棟笑著說道：“不是什么大事，很快就能處理好?！?/p>

“說是被人蒙騙，進(jìn)了假貨，又出售給了那鎮(zhèn)上大戶。大戶認(rèn)出假貨，要他換作真貨，并賠償損失，是吧？”

馮天棟點(diǎn)頭，許老爺繼續(xù)說道：“確實(shí)不是什么大事?！?/p>

“都是親戚，你該幫的就幫?！痹S老爺囑咐了幾句。

馮天棟欣喜應(yīng)下，又囫圇了幾句，就匆匆離去，為他兄長解決麻煩去了。

許老爺看著馮天棟的背影，目光深沉。

傍晚，馮天棟再回許府的時候，許老爺已不在府中，說是生意出了問題，緊急出外處理去了。

他直接去了夫人房中。

夫人端著一碗冰糖燕窩，慢慢吃著。

“母親，煩您知會那掌柜一聲。父親準(zhǔn)了的事，他居然推三阻四?！痹谠S夫人面前，馮天棟從不屑于多說話，總是直來直去。

一個內(nèi)宅婦人，她能懂些什么，只要將許老爺?shù)脑捳罩敝v出來，她按著做就成了。

“老爺叫你幫，是叫你自己幫?！痹S夫人瞟了一眼馮天棟，冷冷說道：“總不能拿許家的銀子和貨物去填馮家的無底洞吧?！?/p>

“怡琳在的時候，幫襯馮家，拿的也都是她的私房?！痹S夫人的聲音更冷了。

怡琳就是許氏，她確實(shí)對馮家慷慨大氣，那因?yàn)樗醒?。他馮天棟有什么，月例銀子都比許怡琳少很多。

許夫人不理他，許老爺不在家，大戶那邊催得更緊了，馮天棟無奈之下，只有將自己攢了很久的私房拿了出來。

兄長的事情解決了，馮天棟袋子里，卻是一文不名了。

幸好，吃住都在許府，沒錢，慢慢再攢就是。

五

馮家院里，喜氣洋洋，侄子通過了縣學(xué)的考試，年后便可進(jìn)縣學(xué)學(xué)習(xí)。進(jìn)了縣學(xué)，那就是中了一半的秀才了。

兄長和母親都特別高興，直說要開流水席慶祝。

人逢喜事精神爽，喜上加喜，爽上加爽。

三弟四弟也先后訂下親事，一個是隔壁縣里富商的庶小姐，一個是偏遠(yuǎn)鎮(zhèn)上老秀才的次女，門第都高了他們許多，但卻是看中他家子孫豐茂，前途大好。

小妹妹的親事，也看定了，就是同鎮(zhèn)上的李秀才。年少有為，才堪堪二十的歲數(shù)，就一舉中了秀才，據(jù)說舉人的功名，已經(jīng)成竹在胸了。

就是家中貧困了些，不過無妨，一旦李秀才中了舉人，得了官職，小妹妹便是官夫人，多少錢財(cái)都手到擒來。

一家人特意叫了馮天棟回來，一同慶賀。說是叫他沾沾喜氣，去去霉運(yùn)，自那許氏沒了后，馮天棟就沒順利過，拿錢越來越不痛快。

吃吃喝喝，聊聊說說，慢慢就扯到了正題，還是倆字：要錢。

侄子的束脩，三弟四弟的聘禮，小妹妹的嫁妝，每一樁都要大筆的銀錢。

母親還嫌棄院落窄小，最好能換一座三四進(jìn)的大院子，媳婦進(jìn)門，再添丁生女，這個院子實(shí)在是狹小了。

“我早就想換個地住了?！蹦赣H一開口，眾人紛紛附和。

“反正許家家產(chǎn)遲早都是你的，只不過提早拿來用用而已?！蹦赣H的語調(diào)極其自然，仿佛那都已是囊中之物。

她說得輕巧，可卻從未想過兒子是否能做到。

“我都看好了，前大街那處宅子就很好。”母親摟著侄子，笑嘻嘻地對馮天棟說：“你去把鑰匙拿來，明日我們就搬過去?！?/p>

能不好么，那是一處五進(jìn)的大院子，是許老爺準(zhǔn)備自己住的?？稍S怡琳死后，誰也沒有了搬家的心思，一年來就晾在那里，卻不料被母親盯上了。

一家人都嘻嘻哈哈，憧憬好日子，唯有馮天棟黑青著臉，目光陰沉。

六

馮天棟被人叫到前大街的宅子時，馮母正堵著門，哭天喊地得不讓人往里搬東西。

馮家諸人都站在一旁，既不阻止，也不說話。

“兒啊，你快來呀，我們的宅子被人霸占了?！币豢吹今T天棟出現(xiàn)，馮母哇地一聲，哭聲震天。

馮天棟急走兩步，上前扶起馮母，想交給馮家人照料，馮家人卻無人出手。

笑話，馮母是大殺器，一定要在馮天棟身旁，才能發(fā)揮最大效用。

馮天棟無奈，只得扶著馮母上前，朗聲說道：“請你們主事人出來說話。這是我許氏宅院，為何不經(jīng)允許，就擅自開鎖入住。”

馮天棟莊重嚴(yán)肅，一派當(dāng)家作主的模樣。那些下人仆從果真被唬住了，忙請了主人家出來。

“你是許家何人？”那主人三十許年紀(jì)，形態(tài)儒雅，眼神靈光，一副精明商人之相。

“許家半子，許家獨(dú)女之婿?！瘪T天棟倨傲答道。“還請給我一個解釋?！?/p>

“許老爺拿這宅子抵債了?！蹦悄凶雍呛且恍?。

“不可能，許家家財(cái)萬貫，怎會拿宅子抵債？”馮母先驚叫出聲。

“抵債？父親從來不欠債，您是不是搞錯了?！瘪T天棟也是滿腹疑惑。

“這是許老爺?shù)挠H筆文書，這是宅契地契，你仔細(xì)看清了?！蹦悄凶硬挥嗾f，直接亮出了證據(jù)。

馮母一見宅契地契就想撲上去搶奪，那男子卻不姑息，直接抬腳一踹，將她踹了個倒仰翻。

馮家人烏拉全部跑上前去，哭天搶地，咒罵聲，叫喊聲，一時間充斥在耳中。

馮天棟被帶倒，摔在一旁，無人問津。

正當(dāng)馮家人叫喊著要那男子給個交待時，馮家小妹妹突然哭喊著來了。

本來馮家小妹妹是留守家中的。

“什么？宅子被收了，說是賣掉了！”小妹妹哭哭啼啼中，總算把事情說清楚了。

而馮家眾人，包括馮天棟在內(nèi)，也才剛剛想起來，馮家現(xiàn)在住的小院子也不是他們自家的。

那個小院子是許怡琳的。

七

許家破產(chǎn)了！

宅子，田產(chǎn)，商鋪，所有的財(cái)物頃刻間換作了他人姓氏。

馮天棟兩手一耷拉，傻眼了！

若不是為了許家家產(chǎn)，他才不會在許怡琳死后，還住在許家，憑白受了許多白眼。

如今，這可怎么辦？

馮家人緊趕慢趕，趕回小院子，收拾了些許細(xì)軟，才又拖家?guī)Э诘鼐墼谠S府門前。

他們居然想住進(jìn)許府！

許老爺真想哈哈大笑，真是癡心妄想。

招呼兩個家丁，將馮天棟架出門外，扔在地上。其中一個家丁大聲說道：“老爺吩咐，請姑爺處理好這攤事，否則不要進(jìn)門！”

馮家眾人又想向前沖，那架勢，大有奪門而入之貌。

突然，許府大門一開，沖出來十多個家丁，個個身強(qiáng)力壯，手里拿著棍子，兇狠狠地看著馮家人，嚴(yán)陳以待。

“老爺吩咐，若有人圖謀不軌，直接大棍子招待?！?/p>

“是！”十多個家丁整齊回應(yīng)道。

馮家眾人心生懼意，轉(zhuǎn)而圍上馮天棟。

這個說兄弟，那個喊二哥，個個滿臉傷痛，指望著他拿銀子，找住處。

“兒啊，娘沒法活了?！瘪T母更是直接用上了一哭二鬧三上吊的戲碼。

可惜馮天棟也毫無辦法。

他轉(zhuǎn)身望身許家大門，突然十分思念許怡琳，如若她在，定不會讓他如此為難。

許家再敗落，畢竟瘦死的駱駝比馬大。

安排馮家這些人，不過小事一樁！

可腦海里，為什么許怡琳的面相越來越模糊，取而代之的是馬車轅木上的一抹暗紅。

“怡琳！”馮天棟驚呼一聲，伸手想拉住許怡琳，更想擦去那暗紅。

可那暗紅反倒不淡反濃，顏色越來越重，直至鮮紅一片，是那日里許怡琳流的血。

那鮮血忽然飛舞起來，似綢緞一般，繞著馮天棟眼前，圍滿他的周身。漫天的血霧之間，馮天棟隱約又看見了母親危急時刻，毫不猶豫地將許怡琳推出車外。

劫匪早已殺紅了眼，見人就砍，許怡琳頃刻間被一分為二，血霧噴濺。

掀簾子，試圖拉許怡琳的馮天棟，直勾勾盯著濺到車轅上的鮮紅，眼前一陣眩暈。

從那之后，車轅上的暗紅，就印在了馮天棟心里，再也抹不去。

八

馮天棟甩腦袋，將那些都拋至腦后，先解決眼前的事吧。

他身臺階上走了幾步，對那領(lǐng)頭的家丁說：“我要見父親，你去通傳?！?/p>

那人上前兩步，眼神森寒，不卑不亢地說道：“老爺有令，不見！”

“你去都未去，就說父親不見。你一個家丁，還想作了老爺?shù)闹鞑怀?？?/p>

“我叫你去，你就去，再不濟(jì)，我還是小少爺?shù)母赣H。”

那家丁手中棍子一橫，老爺早有話傳下，你聽了再想要不要見吧。

“許家破產(chǎn)，家財(cái)變賣，只留了少許度日。姑爺有兩條路可選：一，跟馮家斷絕關(guān)系，老爺還可以再給你一碗飯吃；二，與許家斷絕關(guān)系，自謀生路?！?/p>

跟馮家斷續(xù)關(guān)系，他還可以養(yǎng)尊處優(yōu)，錦衣玉食，最重要的是沒了馮家這些吸血蟲，日子會順?biāo)烨О俦丁?/p>

跟許家斷絕關(guān)系，他要為兄弟當(dāng)牛作馬，予取予奪。

馮天棟本能地上前一步，他想要無憂無慮，自由自在的生活。

這一步是不由自主的，也是他最真實(shí)意愿的體現(xiàn)。

也是這一步，讓馮母大感危機(jī)。

前一刻還在撒刁耍潑的婦人，下一刻就噌地竄起，徑直跑向馮天棟，同時自懷中抽出一把利刃，狠狠插在他的脖頸處。

馮天棟忽覺劇痛，猛地回頭，映入眼簾的是母親惡毒的目光。

與那日推許怡琳時，一模一樣。

報(bào)應(yīng)！

馮天棟最后只想到這兩個字。

九

馮天棟死了，馮母判了秋后問斬，許家的日子終于平靜了。

“他也不算十足的惡人，只不過是嫌貧愛富，愚孝過頭罷了。”許老爺私下里跟夫人感慨。

“有其母必有其子?！狈蛉瞬⒉徽J(rèn)同：“都不是什么好東西?！?/p>

怡琳被推下車時，他并未阻止，后來，也不見悔意。夫人暗自思忖，卻沒言明。怡琳的死，夫妻二人，都不愿放到明面上說。

許老爺嘆氣，再悔再怨，都已無濟(jì)于事，過好以后的日子才是正途。

“死在親母手下，也算是報(bào)應(yīng)了?！?/p>

“那些人...”良久，像是想起了什么，許老爺偏著頭，問夫人：“都安排好了么？”

“你放心吧?！狈蛉它c(diǎn)頭。

那大戶既收了銀子，以后又可以跟許家做生意，必會三緘其口。

富商的庶女，老秀才的次女，都是咱家新買的丫頭，賣身的死契，攥在手里，她們什么都不敢說的。

那李秀才可不是我安排的，他們是見了便宜，自己上趕著的。

“都以為，怡琳沒了，這許家偌大的家產(chǎn)，就真是馮家的了，呸！”夫人啐了一口，“我們兩個老東西還沒死呢！”

許老爺拉過夫人的手，緊緊握在一起。

“我們還有孫子呢。”

夫人反握，重重點(diǎn)頭。