莫須省鬧饑荒，大多莊稼地里顆粒無收，好多人忍受著饑餓。

憲實是一個農(nóng)民的兒子，今年十九歲，在一個晚秋的夕陽暮景中，他蹲坐在地頭，一副愁眉苦臉的樣子，無心賞景。

孟翔是一個破落員外的兒子，今年十七歲。在讀書散步之余路過憲實蹲坐的地頭。

憲實：“孟少爺！”

孟翔微笑點頭，并沒打算跟這個曾經(jīng)的伴讀，如今粗魯?shù)纳倌甓嘧鼋涣鳌?/p>

憲實嘴里抱怨道：“哎，這是個幾十年不遇的荒年，人可怎么活下去啊。”

“天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空伐其身行，行弗亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”孟翔高吟著走向家去了。

作為曾經(jīng)的陪讀，稍微理解其中意思?？墒撬拐u道：“你是不愁吃不愁穿，你老子給你留下了大量的錢財。無非是投了個好胎，站著說話不腰疼。”他嘴里哼哼著。

天災(zāi)到來了，對不同的人帶來的影響不一樣。憲實不去找飯吃，就得等餓死。孟翔據(jù)可觀的家財繼續(xù)自己的生活和追求，憲實則只能去追求自己未知的下一頓飯。

憲實受不了饑餓，本地已經(jīng)沒人雇他干活了，像他這樣的人太多了，而需要的活計卻太少。

他不得不跟別人一起逃荒到外省，賤賣自己的勞動力。他在碼頭找了份為老板抗貨工作，雖然每天累死累活的，但勉強可填飽肚子。

晚上一躺下就沉沉地睡去，這一夜連夢都沒得做。

反觀孟翔，他本稍有些家底，也從未無度揮霍，都拿來投資自己，夙興夜寐，苦讀不輟，四方鄉(xiāng)鄰交口稱贊。

他也大感欣慰，心中的夢想和希望未曾消減。他堅信，自己早晚有一天會被發(fā)現(xiàn)，會被委以重任的。

半年后，碼頭老板看憲實干活勤快，人也踏實，給他找了個老工人的女兒當(dāng)老婆。

他干活更賣力了，掙的錢也多一點了，可是仍然只能勉強糊口，不提自己，老婆身上的衣服還是成親時做的，已經(jīng)破破爛爛。他們?nèi)耘f艱難度日。

孟翔的母親生了場病，吃了很多藥，花了很多錢，也不見好，終于被疾病摧殘致死。他戴孝之身，也就一直未娶妻室。

其實，他心里就沒起過娶妻的念頭，他覺得：現(xiàn)在娶妻只會成為自己的拖累，而且，現(xiàn)在家道中落，也娶不到好人家的小姐，等功成名就之后，自然會有更好的等著自己。

又過了一年，憲實有了自己的孩子，生活更顯窮迫。終日抗貨，晚上孩子哭鬧，不像之前那樣睡的好，他的腰也有些彎了，背也不那么直了。幾條橫紋爬上了他經(jīng)常皺起的眉頭上。

憲實的生活就這樣日復(fù)一日，未曾有什么改變。

終于等來了機會，孟翔帶著為數(shù)不多的盤纏進京趕考。一路艱難爬涉，不想染上風(fēng)寒，名落孫山。他的內(nèi)心無比感覺難過，但是，這也并未使他灰心。

“這是上天對我的磨練，”他對自己說道，“耐心等待下次機會的到來?！?/p>

這次進京，花光了孟翔的積蓄，不過還好，家中還有些東西可以拿去典當(dāng)。

即便家財日漸耗盡，身型日漸消瘦，他仍一如既往地堅持努力，心懷夢想。

三年的時間不長，也不短。一開始典當(dāng)?shù)氖峭嫖铮髞硎羌揖咭路?。到最后，他不得不開始賣自己心愛的書來填飽肚子，雖然他內(nèi)心極度不舍，可又有什么辦法呢？

終于，沒有等到下次趕考的機會，孟翔在疾病和饑寒的折磨中死去了。