福貴出生地主家庭，

富貴是個敗家子、二流子。

家里有媳婦家珍，卻還在外逛青樓，賭博，最終把家產(chǎn)全都敗光了。

全家也從世代居住的屋子搬到了破舊的茅屋，此時父親失足摔死，接著母親生病，福貴去城里抓藥，卻被國民黨抓壯丁帶走了，戰(zhàn)場上認(rèn)識了春生和老全，老全死在了戰(zhàn)場上，春生和福貴幾次與死亡擦肩而過，直到國民黨戰(zhàn)敗被解放軍放回家里。

此時2年已經(jīng)過去了，母親病逝，女兒鳳霞被一場高燒變成了聾啞人。

這不是苦難的結(jié)束，而是苦難的開始。

長時間的勞苦家珍得了軟骨病，癱瘓在床。兒子有慶為救生孩子大出血的縣長夫人，抽血被抽死。而縣長正是改了名字的春生，劉解放。文化大革命時期春生受不了紅衛(wèi)兵的毒打上吊而亡。

鳳霞嫁給了偏頭二喜，兩人感情很好，生孩子時大出血，死在了醫(yī)院。

留下外孫苦根。

家珍在鳳霞死后不久，也離開了

女婿二喜也在工地被壓死。

留下外孫苦根與福貴相依為命。

后來的后來，

家里貧窮，福貴農(nóng)忙收棉花，獨(dú)留苦根一人在家，苦根吃了太多豆子被撐死。

福貴的一生中，至親、朋友相繼離他而去，由他親手埋葬，送別。

他一生都在承受死亡帶來的痛苦，他如此仇恨命運(yùn)，卻又與命運(yùn)和解。

他與老牛“福貴”相伴，用回憶紀(jì)念每一個已經(jīng)失去的至親。

福貴的荒唐令人憎惡，福貴一生的遭遇令人同情，福貴的堅韌令人欽佩。

人只是為了活著本身而活著，而不是為了活著之外的任何事物而活著。