一

這是近年來從未有過的酷暑。拾眼望去，用泥土加固的房頂上的瓦片，像鉛一樣反射著昏沉的日光，連屋檐下做的燕子窩，在這種狀態(tài)下，也會讓人們想到，那里面的雛鳥和燕蛋，會不會就那么被悶殺！到處的農田里，亞麻也好，玉米也罷，全都因大地散發(fā)出的熱氣而癱軟地耷拉著腦袋，根本看不到一片沒有枯萎、仍是原樣的綠葉。農田上空，也許近來的熱氣頂住了接近地面的大氣吧，在這晴天里也顯得陰沉沉的，形似山巒的云峰，像用炒鍋炒出來的菜丁一樣，一團一團地浮在空中——“酒蟲”的故事，說的就是在這大熱天，特意到打谷場來的三個男人的故事。

說也奇怪，其中的一位，赤身裸體，就那么仰面朝天躺在地上。更奇怪的是，不知為何，他的手腳竟被人用細麻繩一圈一圈地捆綁著?？伤救藚s看不出有絲毫的痛苦。此人身材矮小、臉色紅潤、胖得像豬一樣，讓人感到有些笨重。他枕邊擺著一只大小適度的陶瓷缸，里面裝著什么，就不得而知了。

另一位是身著黃色法衣、耳垂小青銅環(huán)、看上去長相古怪的出家人。此人皮膚異常渤黑，加以頭發(fā)胡子卷曲，看樣子很像來自蔥嶺以西。他一直很耐心地揮動著紅柄麋鹿毛扇，為那個赤身裸體者驅趕叮人的虻蠅。但他畢竟有些疲憊了。這會兒，他走到那只陶瓷缸旁，擺出火雞一般的架式，鄭重地蹲了下來。

剩下的一位，跟這二位離得老遠，站在打谷場角上的草棚檐下。此人下巴尖上留的胡子像老鼠尾巴，瞧那副打扮，長長的黑布大褂拖得足以蔽住腳后跟，褐色腰帶的結頭凌亂地茸拉在腰間。從不時小心翼翼地揮動幾下白羽扇的樣子來看，這準是學究之類的人。

三個人像商量好似的，全都緘口不語，連身子都一動不動。往下會發(fā)生什么事，諸位一定會很感興趣，并為之屏息以待吧！

時近正午。狗也許都睡熟了，周圍不聞一聲吠叫。打谷場四周的亞麻和玉米，綠葉反射著陽光，寂靜無聲。一眼望去，整個天空熱浪滾滾，人們懷疑，如此干旱，云峰是不是也在喘息。視野之內，順氣的好像只有這三個男人。他們像安放在關帝廟里的泥塑一樣，一直沉默不語……

當然，這并非日本的故事。它發(fā)生在某年夏天，中國一處叫長山的地方，一個姓劉的人的打谷場上。

二

赤身裸體躺在大熱天里的，是這個打谷場的主人，姓劉名大成，在長山是屈指可數的大戶之一。此人嗜酒如命，從早到晚杯不離手。其酒量非同尋常，有道是“每獨飲必盡一甕”。而且，如前所述，家有“負郭之田三百畝，種黍其半”，因此萬無豪飲而憂家財之虞。

至于他為何赤身裸體躺在這大熱天里，其中有這么一個原委——當天，劉某與酒友孫先生（即那位持白羽扇的學究）一起，在一間通風的屋里，倚著竹床，正在對弈。這時，使喚丫頭進來稟報：“現(xiàn)有一位什么寶幢寺的和尚，說一定要見主人，該如何是好？”

“什么，寶幢寺？”劉某眨巴著炯炯有神的小眼睛，立即撐起那胖得發(fā)燙的身軀，吩咐說：“那就請到這里來！”然后看了一眼孫先生，補充了一句：“大概就是那個和尚！”

這位寶幢寺的和尚，是來自西域的蠻僧。他既通醫(yī)道，又懂房中術，在這一帶頗負盛名。例如傳說經他一治，張三的黑蒙很快好轉啦，李四的痼疾當即痊愈啦，傳得神乎其神。對此兩人都有所耳聞。這位蠻僧今天為何特意來到劉家？在記憶之中，劉家并未請過他。

順便說一下，劉某本來并不好客。不過，如果有一位客人來訪，此時又有新客到來，一般說他是會馬上會見的。因為他保有一種孩童般的虛榮心，喜歡在客人面前炫耀自己善于交際。何況今天這位蠻僧是近來出名的人物，見見這位客人并不是害臊的事。劉某說要見客，其動機也許就在這里。

“有什么事呢？”

“當然是來化緣嘍！他會說，給些布施吧！”

兩人正在這么議論，不一會兒，蠻僧在丫頭的帶領下走了進來。這位出家人身材高大，目如水晶，體態(tài)怪異。他身著黃色法衣，卷曲的長發(fā)令人厭惡地披散在雙肩上，手持紅柄麋鹿毛扇，慢吞吞地站到了房間當中，既不打招呼，也不開口說話。

劉某猶豫了一會兒，總覺得有些蹊蹺，于是問道：“有何貴干？”

蠻僧見問，開口說道：“是你吧，那個嗜酒的人？”

“是呀！”劉某被冷不丁一問，含糊地應了一聲，同時像求援似的地望著孫先生。孫先生卻故作姿態(tài)，只顧獨自往棋盤上投子，根本不予理睬。

“閣下可知道自己得了一種罕見的??？”蠻僧這么叮問。聽說有病，劉某露出了驚訝的神情，邊撐著竹床邊問：

“你是說病……”

“是的?！?/p>

“可我從小起就……”劉某正要往下說，蠻僧打斷了他的話。

“您是說喝多少也不會醉吧！”

“……”劉某死盯著對方的臉，再也沒有說話。確實，此人無論喝多少都從未醉過。

“這就是有病的證據喲！”蠻僧微微一笑，接著說道：“你肚子里有酒蟲。不除掉它，此病好不了。貧僧是來治你的病的?！?/p>

“治??？”劉某滿腹疑團，不由得叫出聲來，但馬上覺得怪害臊的。

“正為治病而來”。

這時，一直默默地聽著兩人對話的孫先生突然插話說：

“用什么藥？”

“不，藥什么的，根本用不著?！毙U僧簡慢地答道。

本來，孫先生是無端蔑視道佛二教的。因此，即使與道士還是僧侶在一起，他也很少開口。而今天之所以突然發(fā)問，完全是由于對“酒蟲”這個詞的興趣。這位也嗜酒的先生一聽到酒蟲，多少有些擔心，覺得自己肚子里是不是也有酒蟲。但聽到蠻僧勉強的答話，他一下子感到自己被捉弄了似的，所以稍稍皺了一下眉頭，仍舊默默地往棋盤上投子。與此同時，他心里在想，劉某竟然會見這么一位狂妄的和尚，真是糊涂至極。

劉某方面，當然沒有把此事故在心上。

“這么說，是用針灸？”

“不用，還要簡單！”

“那么，是用符咒？”

“不，也不用符咒！”

重復上述對話之后，蠻僧簡單地把療法給劉某作了說明——據他說，只需赤身裸體，死曬太陽即可。劉某感到這真是太容易了。既然這樣就能治好病，那就最好請他治治。再說，盡管他沒有意識到這一點，但接受蠻僧的治療，其中多少也是受好奇心的驅使。

劉某終于客氣地說：“那就請您給我治一下吧！”——劉某赤身裸體躺在大熱天的打谷場上，原因就在這里。

治療開始，因為蠻僧說好身體不能亂動，所以用細繩將劉某的身子一圈圈捆住，然后吩咐一名侍童，將一只裝滿酒的陶瓷缸拿到劉某的枕邊。劉某的酒友孫先生既然在場，當然就是這一奇異療法的見證人。

灑蟲為何物？它從肚子里消失后會怎么樣？枕邊的酒缸用來做什么？其中奧妙只有蠻僧一人知曉。這么說來，一無所知卻赤身裸體躺在大熱天里的劉某，豈不是太愚笨了！普通人所受的學校教育，實際上大體都是與此相同的。

三

真熱！汗水不停地涌出額頭，一匯成粒珠，就“嘶”地一下帶著一股熱氣淌進眼里。偏巧手被細繩捆著，自然沒法伸出來擦拭。本想晃動一下腦袋，改變汗水的流向，可當即感到——陣劇烈的眩暈，只好遺憾地打消這一念頭。這時，汗水毫不留情地潤濕了眼瞼，沿著鼻翼流到了嘴邊，一直流到下巴底下，實在令人難忍。

他剛才還一直睜著雙眼，死盯著的熱發(fā)白的天空和葉子耷拉著的麻田。可在汗如泉涌后，他連這個都無心去看了。劉某這才體會到了汗珠滲進眼里的滋味。這時，他一副屠宰場上的羔羊的神態(tài)，老老實實地閉上了雙眼，一動不動地讓烈日烤曬。這一來，臉也好，身體也好，裸露部分的皮膚漸漸感到發(fā)痛。整片皮膚行將四分五裂似地繃得很緊，皮膚本身當然完全失去了彈力。全身到處都是火辣辣的——完全可以用這個詞來形容那種刺痛。這比流汗要痛苦得多。劉某有些后悔不該接受蠻僧的治療了。

然而事后看來，這還不是最痛苦的階段——這時，他喉嚨開始發(fā)干。他也知道有個叫曹孟德什么的人，謊稱前方有梅林，以解軍土之渴的故事。可在眼下，無論他怎么想象梅子的酸甜，喉嚨的干渴依然如故。他試著動動下巴，嚼嚼舌頭，嘴里仍像著了火。如果枕邊沒有這只陶瓷缸，他肯定多少還能忍受一些，問題是香醇的酒味從缸口不斷向他的鼻子撲來。也許是心理作用吧，他甚至感到那酒香越來越濃。劉某心想，哪怕只看看酒缸也好，于是睜開眼睛，翻起眼珠拼命往上看，但只能看到缸口和鼓出的缸身上半部。雖說只能看到這些，但他腦海里浮現(xiàn)的，卻是滿滿一缸黃澄澄的美酒。他不由得用干燥的舌頭舔了舔干裂的嘴唇，但仍不見有唾液分泌出來。眼下連汗水都己被曬干，不像剛才那么流淌了。

這一來，又有兩三次劇烈的眩暈。頭從剛才起就頻頻作痛。劉某心中開始怨恨起蠻僧來，同時又怪自己為什么要聽信那家伙信口雌黃，來受這種糊涂罪。嗓子越來越干，胸口莫名其妙地想吐，忍也忍不住。劉某終于絕望了，打算向枕邊的蠻僧提出停止治療的要求，于是喘著粗氣開了口……

就在這個節(jié)骨眼上，劉某感到難以言狀的一團東西正緩緩地從胸口向喉嚨爬上來。這東西既像是蚯蚓在蠕動，又像是壁虎往上蹭。總之是一種柔軟的物體，以一種柔和的動作，順著食道一點一點地向上拱。最后，這東西硬是擠過喉節(jié)，猛地穿過口腔，乘勢竄出嘴外。

與此同時，陶瓷缸那邊“啪嗒”一聲傳來了什么東西落入酒中的聲音。

聽到這聲音，蠻僧立即抬起一直穩(wěn)坐的屁股，一邊解開捆在劉某身上的細繩，一邊說：“酒蟲出來了，放心吧！”

“出來了？”劉某哼哼著，拾起暈頭轉向的腦袋，忘卻了難忍的干渴，就那么裸著身子，向缸邊挪去。看到這一情景，孫先生也趕緊用白羽扇遮著陽光，急匆匆向兩人這邊奔來。三人一起向缸里窺看。只見酒中有一個肉色像紅土一般、小鯨魚似的東西在游動。那東西長約3寸，有口有眼，好像在邊游動邊飲酒?？吹竭@東西，劉某當即感到一陣惡心……

四

蠻僧的療法立顯其效。從那天起，劉大成開始滴酒不沾?，F(xiàn)在，據說他連酒味都不愿聞了。然而令人不解的是，從那以后，劉某的身體卻一天天衰弱下去。今年是他吐出酒蟲的第三年，往日他那大腹便便的風采已經看不見了。色澤暗暗的皮膚滿是油污，緊包著那削瘦的臉骨。霜白的鬃發(fā)稀疏地殘留在太陽穴上。一年之中，他要臥床多少次，誰也說不清。

從那以后，每況愈下的不僅是劉某的健康，他的家產也江河日下。昔日以三百畝計的負郭之田，已大部分落入他人之手。劉某自己也不得不操起使不慣的鋤頭，打發(fā)每日寂聊的時光。

吐出酒蟲之后，劉某的健康為何惡化，家產為何衰落——人們將劉某吐出酒蟲和其后的零落作為因果關系加以考慮后，自然會產生這樣一個疑問。時至今日，這一疑問一直在長山各行各業(yè)的人中反復議論，而且從他們口中得出了各種各樣的答案。現(xiàn)列舉在這里的，實際上不過是其中最具代表性的三種。

答案之一。酒蟲為劉某之福，而非其病。由于偏巧碰上了昏庸的蠻僧，他自愿放棄了這一天賜之福。

答案之二。酒蟲為劉某之病，而非其福。之所以這么說，是因為每飲必盡一甕的酒量，終究是常人不可想象的。因此，若酒蟲不除，劉某不久必死無疑。這樣看來，與其貧病交加，不如說是劉某的福份。

答案之三。酒蟲既非劉某之病，也非其福。劉某過去只嗜飲酒，他一生如若無酒，則其他也不復存在。從這點來說，劉某即酒蟲，酒蟲即劉某。因此，劉某除去酒蟲，無異于自我扼殺。也就是說，從忌酒之日起，劉某只留下一副空骨架，已非原來的劉某了。劉某自身不存，那么昔日他的健康和家產如大江東逝，也就順理成章了。