晚七時至九時，曾國藩坐在紅木靠椅上一笑而逝，那是1872年3月12曰，終年62歲。

曾國藩去世的消息傳開，他的門生故舊們非常震驚。身在直隸為官的趙烈文當時一陣眩暈昏迷，許久才痛號一聲，當晚一夜未眠、涕淚不斷。李鴻章、李興銳、何璟等幕僚紛紛賦挽哀悼。

可以說，曾國藩為了大清王朝耗盡最后一滴心血，人們不約而同的認為他是活活累死的。

去世前幾天，他仍然如往常一樣工作，會見客人、清理文件、核科房批稿。直到去世前一天下午，他右手發(fā)顫，不能握筆，口不能說話，只好停辦公事。

01

清代科舉考試從低到高依次有秀才、舉人、進士三級，這縣試、府試、院試一層層的篩選，選拔人才，依據(jù)等級封官晉級。

一個農家子弟想要通過科舉之路跳岀農門，非一般的難。曾國藩的父親曾麟書從十幾歲開始考試，考了十六次年過四十了，頭發(fā)花白連個秀才都未中。曾國藩也隨父親考了六次，只是連年考，次次榜上無名，屢次失敗。善于總結反省的曾國藩發(fā)現(xiàn)，父親的教學方法陳舊、呆板，靠的是死記硬背，寫出的文章不能打動考官，雖然基礎打的扎實，卻把自己的靈性拘泥住了。

那么，接下來，自己最重要的任務就是在文章大局和整體氣勢上下功夫。

道光十三年（1833），又是科試年。曾國藩再次離開湖南湘西那個農家院落，踏上了科舉之路。放榜那天，他立在人群中舉目搜索，發(fā)現(xiàn)自己的名子赫然在列，他終于成了秀才！之后第二年，恰是鄉(xiāng)試之年，這年秋天，曾國藩又到長沙參加了舉人考試。同年11月，他離開家鄉(xiāng)，赴京趕考，只是這一次名落孫山。

道光十八年（1838），曾國藩再次進京拼搏，背水一戰(zhàn)，終于中了進士，這一年他28歲。進士之后，他滿懷信心地又參加了一次考試，叫做“朝考”，這次考試是為了從進士當中選拔翰林。

清代最重翰林，大學士一定要翰林出身。翰林一般升官較快，進不進翰林，一個人的士途可能大不一樣！道光黃帝親自閱卷審核時，讀了曾國藩的文章，非常喜歡。曾國藩進翰林在仕途上獲得了一個絕佳的起點。

漫長的九年秀才考試生涯，是曾國藩生命中痛苦的記憶，然而接下來的春風得意又是他一生中凱歌行進的華彩樂章。

在翰林院里，曾國藩見識了很多有氣質風度的讀書人，在他們身上展現(xiàn)出學者的風貌，相比之下自己相形見拙。如何洗刷自記身上的鄙俗之氣，成了曾國藩的焦慮。于是，他如饑似渴地開始讀書，認真研讀經典。在三十歲這一年，立下學做“圣人”之志，立功、立德、立言，在這一人格的設什中，人的潛能得至最大限度的發(fā)揮，人的精神得到最大限度張揚。曾國藩把寫日記作為脫胎換骨的開始，每日反省自己，戒掉吸煙惡習，在小事中漸漸修煉完善自己。

曾國藩修身過程的實踐證明，一個資質非常平庸的人，如果真的實心實意的自我完善，可以成為超人。他的胸襟可以擴展十倍，他的見識可以高明十倍，他的氣質可以純凈十倍，再愚鈍的人也會變得跟以前完全不一樣。

曾國藩在做官的道路上一步步朝前走著。道光23年（1843），他到京后兩年，趕上第一次翰林大考。三天后大榜公布，在一多百人中名列第六，深得主考官欣賞，道光皇帝親自召見，升他為翰林院侍講，一下官升四級。時隔四年，又逢翰林大考，曾國藩名列二等第四，官位內閣學士兼禮部侍郎銜。這一次從四品躍升至二品，步入高級京官行列。

曾國藩十分厭惡官場污濁混沌的風氣。大清朝的高官們一個個都在混日子，他雖然身為“副部長”的位置，卻無力推動清王朝進行根本改革，很快他就對官場郁悶起來?？删驮谧龈辈块L做得不耐煩想回家時，道光三十年（1850）正月，道先皇帝去世了，年方二十、血氣方剛的咸豐登基了。

他滿心希望新主子的到來能夠扭轉時局的鳥煙彰氣。他晝夜奮筆疾書，表達自已治國的政治抱負和治國方略，一次奏折咸豐皇帝，表達清朝面臨的經濟危機和軍力薄弱。他力勸咸豐改掉三個缺點：巨小節(jié)而蔬于大計；不聽諫言；剛愎自用。只是曾國藩太天真了，他得罪了咸豐、又得罪了群臣。

咸豐二年六月，皇帝派曾國藩任江西鄉(xiāng)試正考官。他有些興奮，不僅可以得到一些經濟補助，還可以順便回老家看望父母及鄉(xiāng)親們。這一走，他沒想到結束了十年來的京官生涯，卻開辟了另一片新天地！

02

剛剛料理完母親的喪事，曾國藩收到咸豐黃帝圣旨，令他協(xié)同地方官府訓練一支小型武裝，以懲治社會土匪惡霸、鄉(xiāng)野不法之徒。

他想大干一場，所以一到長沙，向全省發(fā)文，主動擔起管理全省的社會治安工作。他把省各地民間團練武裝召集到一起，加以訓練，然后四處搜尋土匪。接下來，曾國藩又把重點放在除暴安良，打擊地方黑惡勢力上。在長沙他設立審案局，力排重議、大刀闊斧懲治腐敗官吏，鎮(zhèn)壓黑惡勢力。

得到了黃帝支持，湖南上下治安形勢穩(wěn)定?？擅鎸碗s的國內環(huán)境，太平天國軍起義的隊伍曰益壯大，從廣西打到湖南，又攻入湖北，越戰(zhàn)越勇，人數(shù)發(fā)展到三十萬，竟然攻克湖北武昌。曾國藩想，團練小打小鬧，他要練就一支強大的軍隊出來，這就是著手創(chuàng)建的一支嶄新的軍隊“湘軍”。

每逢三日、八曰，曾國藩都會把軍以召集到操場上，進行政治動員。他親自訓話，用“殺身成仁，舍身取義”的孔孟之道和“不要錢、不怕死”的岳飛精神激勵將士，教育他們忠君愛國，不得憂民。然而，駐長沙的綠營軍副將滿德，卻鼓動綠營軍挑起事端，不服從統(tǒng)一管理。還有綠營軍的鮑起豹挑起衛(wèi)隊攻打湘軍，他們對湘軍土包子怎么看都不順眼，借故與湘軍發(fā)生械斗。

長沙綠營官員常給他制造麻煩，他不想和長沙官場糾纏爭辨。于是，卷起鋪蓋，帶著自已募來的湘軍，前往僻靜的衡陽。

朝庭對團練的規(guī)模和任務規(guī)定得很明確，只是用于地方自衛(wèi)，保衛(wèi)自己的村寨，且不得遠行征調。這與曾國藩的初衷并不一致，他要以訓練團練為偽裝，創(chuàng)建一支屬于自己的軍隊，憑著這支軍隊挽救朝庭，再造國家。

這是件很危險的事情。曾國藩明白太平軍不是普通的敵人，他們所到之處，楚毀孔廟、毀掉神像、拆解庵院、毀壞書籍。若太平軍起義成功，那么中國幾千年的文化積累，面臨全部毀滅的危險。這不是大清王朝的危機，更是整個中國文化的危機。他沒有寄希望于官府的正規(guī)軍去平定太平國軍，他認為正規(guī)軍的腐敗習氣已深入膏肓，松散無力、喪失了軍人靈魂。

要挽救國家，只有一個辦法，拋開正規(guī)軍，自已動手訓練一支嶄新的湘軍。

曾國藩上書咸豐黃帝，提出了組建大團練的設想，即選拔兵丁、訓練軍隊、可防本省、可剿外省。其實就是組建一支正式的軍隊，沒想到黃帝批復同意了，他欣喜不已，因為他有了上方寶劍。

拿到批復，開始著手創(chuàng)建自己的軍隊。他面臨的最人困難是籌措銀兩，招兵買馬、采購武器、日常開銷….. 處處都需要錢。他想出一個辦法，組織人員四處求人向民間勸捐，維持正常開銷。另一個最大問題是沒有自己的水師，要徹底打敗太平軍，就要占據(jù)長江之險，控制運輸這條生命線。

然而并不容易，選將、籌餉、購械、整章、建制，每一樣都是棘手的難題。

成豐三年，曾國藩在衡州設廠建造戰(zhàn)船。他自已親自設計，虛心向聘來的船工師傅請教，反復地進行試驗，攻克了一道道技術難關。一個初具規(guī)模的十營水師建成了！

正當曾國藩集中精力訓練湘軍之際，遇到了一件進退兩難的事。咸豐三年八月，太平軍定都南京后，發(fā)動了聲勢浩大的北伐，西征軍直指武漢，黃帝下令他率炮船北上增援湖北。曾國藩打算派部下帶三千人去應付，咸豐并不同意，他只能采取“拖”的辦法。這年十一月，太平軍進攻安徽廬州，兵勢洶猛，咸豐第三次下令曾國藩火速增援，以收復安徽失地。然而，曾買藩再次抗命，拒不赴援。他奏折皇上，此時練兵不熟，船只沒造齊、大炮未裝完、水軍未招齊。這一次，咸豐終于生氣了。

其實，曾國藩心里明白還未做好打仗準備，草率參戰(zhàn)只能斷送湘軍前途，敗得一塌糊涂。

曾國藩的兩次抗旨，作為省會的廬卅、武昌淪陷，致使安徽巡撫江中源因孤立無援，抵抗不住，身受七傷，投古塘而死。湖北總督吳文镕在太平軍的強大攻勢下，投塘自殺。

江為摯友，吳為恩師。曾國藩的按兵不動，為造船、購炮、練兵贏得了時間，使湘軍免遭輕進覆滅之災，為日后徹底戰(zhàn)勝太平軍積蓄了力量。

經過一年時間，曾國藩初步練成了一支一萬七千人的湘軍。

03

這支湘軍戰(zhàn)斗力如何，需要在戰(zhàn)場上檢驗。

咸半四年年初，太平軍西征軍攻克漢口漢陽后，又揮師南下湖南，直指長沙，曾國藩親率水陸大軍齊集誓師。曾國藩與眾將商議，主動出擊、沖出包圍、攻打湘譚。他安排塔齊布為首的水陸大軍先一日出發(fā)，他自已率領五營剩余力量第二天前往湘潭增援。前日夜晚他獲悉靖港一帶太平軍人數(shù)不多，他決是拿下靖港，解除長沙北面威脅，并且可以截斷湘譚之敵的北歸之路。然而情況并非那樣，靖港的太平軍遠比匯報的多，他們一見湘軍水師到來，立即以岸上的密集炮火射擊。此時恰逢南風驟起，水流迅急，湘軍戰(zhàn)船本應回撤躲避，無奈水急風緊，將湘軍的戰(zhàn)船全吹到太平軍炮火兵營前面，受到太平軍猛烈炮擊。

這一仗徹底失敗，湘軍戰(zhàn)艦損失三分之一，炮械損失四分之一。曾國藩既羞憤又沮喪，在撤回途中，他跨出船艙撲通跳進水里，幸虧護衛(wèi)們及時相救才免遭一死！

正在曾國藩情緒低落修改遺書、尋找自裁機會之時，他親弟弟曾國葆傳來了湘譚大勝的佳音。

原來曾國藩派出的另一路湘軍在湘譚取得了大勝。那天，守城太平軍戰(zhàn)士緣梯而下，準備接應城外太平軍入城時，湘軍伏兵驟起，將出城太平軍戰(zhàn)士砍死，乘勢奪梯登城，打開成門。大隊人馬立即沖入，奪占了湘潭城。

這是太平軍軍興以來，清軍取得的唯一大勝。咸豐皇帝得到湘軍大勝的消息，甚感欣慰，迅速發(fā)出一系列上諭，嘉獎曾國藩。然而，曾國藩并未得意揚揚，他認真總結戰(zhàn)斗的成功經驗與失敗教訓，整頓隊伍中一些怕死懶散的士兵，大幅裁員后又招兵買馬，擴充軍員，湘軍人數(shù)又恢復到萬人以上。

經過一番休整，修好戰(zhàn)爭中受損的戰(zhàn)船，咸豐四年（1854）年六月，曾國藩率水陸大軍從長沙出發(fā)，攻向湖北。

岳州位于湖北湖南交界，首戰(zhàn)交鋒，太平軍大敗而歸撤離岳卅，退守城陵磯要塞。塔齊布率領的湘軍乘勝追擊，展開大戰(zhàn)。湘軍士兵英勇頑強、所向披靡，在短兵相接中，太平軍首領被湘軍士兵亂刀殺死。太平軍群龍無首、軍中大亂、四處逃竄，退守武漢。

城陵磯大勝，讓湘軍士氣高漲，他們不披甲冑不避槍彈，順流直抵武昌城。八月二十一日，湘軍憑借水師炮火優(yōu)勢，摧毀了漢陽太平軍沿江所筑的防御設施，武昌城外太平軍營壘全部喪失。漢陽守將見武昌失守，亦棄城逃走。漢陽丟棄后，停泊在漢水里的大批水軍，看看船隊封死在較窄的河道里，擁驕在一起，千余戰(zhàn)船全部被焚。

咸豐黃帝收到湖廣總督楊霈告之的武漢收復的奏折，異常興奮。高興之余，任命曾國藩為署理湖北巡撫。

然而，昏庸無能的咸豐黃帝聽信排擠曾國藩的大臣一派胡言，他們認為強大的湘軍勢力或許是朝庭的一大隱患，某一天甚至動搖黃帝寶位。于是咸豐黃帝又撤回了對曾國藩署理湖北巡撫的任命。

曾國藩以侍郎在籍，與督撫們屬同一級別。但他這只是一個虛銜，連個欽差的的頭銜都沒有，所以地方官看不起他，在招兵、選將、購置武器、籌餉等等方面地方官不予配合?，F(xiàn)在咸豐又不給他實權官職，他分明強烈地感受到了皇帝的猜忌和不信任。

更讓曾國藩痛苦的是，咸豐皇帝瞎指揮讓他攻打南京，和江南、江北會合。曾國藩認為，太平軍掌握長江中下游幾座重要城市，地勢險要、城墻堅厚，太平軍又嚴密設防。以萬余兵力迅速攻破堅城，根本不可能。

可以理解駐守在南京的太平軍，嚴重威協(xié)著皇帝的統(tǒng)治地位；可咸豐想盡快拿下太平軍的想法未免太幼稚天真了！

咸豐四年（1854）九月上旬，曾國藩奉咸豐帝皇命令，率師直向江西重鎮(zhèn)九江推進。九江位于長江與鄱陽湖之交，它是繼武漢之后第二個戰(zhàn)略節(jié)點。湘軍在九江上游田家鎮(zhèn)、半壁山一帶集結，曾國藩率大將羅澤南、李續(xù)兵率兩個精兵強攻半壁山。太平軍聞風四逃，多名將領戰(zhàn)死。同時，水師分四個隊分工合作，他們破壞攔江鐵索、壓制對方炮火、燒毀戰(zhàn)船。這一仗九江上游的船只蕩然無存，水師失去了對上游的控制力。

湘軍占領田家鎮(zhèn)后，順流而下，直取九江。太平軍認為，湘軍取勝很大程度上依仗水上優(yōu)勢，欲戰(zhàn)勝湘軍，先破其水師。太平軍利用有利地形，誘惑湘軍進入長江與鄱陽湖狹長的交匯口，切斷一百二十多條小船退路。這樣湘軍水師被切割成外江與內湖兩部分，內外船只不能合力，失去戰(zhàn)斗力，太平軍發(fā)動了大規(guī)模襲擊。

湘軍大敗，曾國藩差點成了俘虜，他在太平軍逼近的關鍵時刻投水自殺，幸被救起。曾國藩奪取九江，克取安慶、直搗金陵的夢想成了泡影，并一時陷入漫長的困境。

湖口失利后，太平軍重新控制了長江航道，曾國藩一年多的戰(zhàn)果得而復失，湖北的大片土地再次落到太平軍手里。恰在此時，曾國藩的好友胡林翼來信，讓他把得力干將羅澤南派到湖北，幫助他收復武漢。曾國藩放走了羅澤南及部下精兵，自己面臨危險的境地，后又幸虧幾個兄弟加入湘軍，困處南昌的他終于絕路逢生，沒有了生命危險。

咸豐七年（1857）二月十一日，曾國藩父親曾麟書去世，咸豐給假三個月，讓他在家治喪。五月假到，他奏折咸豐請求在家守孝三年，沒料到竟批準了。

批準他在家守孝三年，實際上解除了他的兵權。

曾國藩在家期間靜下心來，反思自已在官場上一再碰壁，不光是黃帝小心眼，大臣多私心，自已的個性、脾氣、氣質、風格上有諸多缺陷，也是重要原因。

在好友胡林冀的多次力薦下，咸豐黃帝同意曾國藩再次出山參與浙江軍務。這次出山，曾國藩的朋友們驚訝地發(fā)現(xiàn)，曾國藩變了。變得和氣、謙虛、周到了；對皇帝不那么直言不諱，學會打太極拳了；學會“同流合污”了。

04

曾國藩的再次岀山，令湖北巡撫胡林冀興奮不已。他想留下曾國藩在自已身邊，和自記一起進軍安徽，于是他奏折黃帝，改變讓曾國藩率部入川的計劃。

此時的安徽舒成、桐城、潛山、太湖，全省已被太平軍奪走，陷入危局。受咸豐之命，湘軍在名將李續(xù)賓帶領下，攻打廬州。因一路勞頓，連年苦戰(zhàn)未及時休整，加之太軍固守嚴密，李續(xù)賓六千精兵全殲，李續(xù)賓及曾國華死于軍營。

曾、胡二人收復安徽的重點是安慶，這個江邊的重鎮(zhèn)，決定著長江航運的安全，南京之所以一直保障安全和糧餉供應，就是有安慶作大后方的天然屏障。他們明白收復安慶的重任還要靠湘軍完成。而江南大營的清軍腐敗、散漫、毫無戰(zhàn)斗力，靠他們完成收復南京的美夢只是咸豐的一廂情愿而已。

拿下安徽太湖，為進軍安慶掃清門戶。咸豐九年十月，湘軍對太湖發(fā)起進攻，取得了太湖、潛山大勝，擊斃太平軍兩萬余人。

曾、胡二人決定攻打安慶。

曾國藩和胡林冀左右權衡，讓曾國藩弟弟曾國荃率部圍城，讓胡林冀部下湖北湘軍多隆阿率部打援。這一“圍城打援”的戰(zhàn)術就是用一支軍隊圍困住城市，同時安排多支部隊在城外阻擊援兵。湘軍圍城用挖溝法，修建雙層壕墻，部隊位于內外壕墻之間。多隆阿指揮有多隆阿指揮有方，大獲全勝，殲滅太平軍萬余人，重創(chuàng)了太平軍有生力量。

咸豐十年（1860）四月，曾國荃挖長壕圍城，圍困到第二年七月，安慶城內終于斷糧。太平軍和城內百姓開始每天喝粥，后來吃城內的貓和老鼠，最后吃樹葉和草根。湘軍用大炮密集轟炸太平軍沖鋒隊伍，咸半十一年八月一月，湘軍挖成一條通往安慶城的地道，用火力轟塌數(shù)十丈城墻，擁進城內。城外的太平軍遙望安慶滿城大火，知道事已無法挽回，只好相望長嘆，率兵退走。

曾國藩、胡林冀對收復安慶異常高興。曾國藩迅即向皇帝奏報取得的大勝，希望這個消息能給咸豐一些安慰。結果，就在奏折送出沒幾天，八月十日曾國藩接奉咨文，成豐皇帝死了。原來，第二次鴉年戰(zhàn)爭爆發(fā)后，皇帝逃到承德，看著大清江山搖搖欲墜，精神禿廢。在剛過完三十一歲生日，一病不起，而后氣絕升天。

咸半去世不久，八月二十六日，胡林冀肺病加重，吐血不止，神形消瘦。胡林冀生命走到終點，時年五十歲。

在攻打安慶之后，曾國藩獲得了夢寐以求的兩江總督的任命，轄江西、江蘇、安徽，他成了大清帝國最有權勢的人物之一。

咸豐皇帝死后，繼位的載享年僅六歲。兩月后，太后慈禧和恭親王奕?聯(lián)手發(fā)動宮庭政變，三位大臣被殺。曾國藩的權位在政變后不但沒受到影響，反而進一步得到提升。兩江總督曾國藩統(tǒng)轄江蘇、安徽、江西，并浙江全省軍務。

曾國藩得到了奕訴和慈禧的支持，進入一生中難得的順境。何桂清集團徹底拔除，江蘇、安徽、江西、浙江，四省些撫全部成了他的嫡系。有了這樣的大環(huán)境，曾國藩制定了全面大舉進攻太平天國的計劃。中路，曾國荃自安慶沿江直下南京，攻取太平天國首都；東路，李鴻章創(chuàng)建淮軍，奔赴上海，接任江蘇巡撫，進軍蘇州、常州、收復江蘇全??；南路，新任浙江巡撫左宗棠率楚軍進軍浙江，收復杭州。

拿下安慶后，湘軍下一個首要目標是太平軍首都，這將是一場攻堅戰(zhàn)。

曾國藩布下四路策略，曾國荃部直插南京城下，西路多隆阿攻下廬所再向南京合門攻下廬所再向南京合圍，東路鮑超攻下寧國再進兵金陵，北路李續(xù)宜突破阻礙攻向南京。

曾國荃圍城，多隆阿、鮑超、李繼宜等人打援。誰知另三路軍因戰(zhàn)事不利或不愿與曾國荃合作，曾國荃駐扎在雨花臺的湘軍成為孤軍。

急于冒進的曾國荃在雨花臺焦急等待援軍的到來，他不知親哥曾國藩比他更著急。無兵可派，只能全力供應軍餉及戰(zhàn)斗物資，他命令弟弟全力撐住。

在三年時間里，李鴻章、左宗棠等人在江浙各地進展非常順利。

為了將南京嚴密包圍，曾國藩不斷向京城派兵，曾國荃部兵員不斷壯大。他們相信湘軍有充分的耐心和太平軍耗下去。但朝庭卻忍不住了，令李鴻章攜威力強大的西洋武器來南京會攻，只是一心想獨占攻陷南京首功的曾國荃內心不樂意了。

曾國荃繼續(xù)開挖地道，終于同治三年（1864）六月十六日，湘軍所挖地道有一條僥幸穿到南京城下。第二天中午，曾國荃下令點火，埋在地道里數(shù)萬斤火藥爆炸，聲如巨雷，城墻塌二十余丈。湘軍蜂擁而入，太平軍大亂，南京外城全部陷落。

05

咸豐十年（1860）四月十九日，曾國藩署理兩江總督。隨著工作重心由軍事逐漸轉為民生和吏治，他時刻都在考慮解救受苦的民眾生話狀況。如今成了地方大吏。他決心對吏治采用行動了。

人們都說新官上任三把火，他的第一把火象一股春風般清新拂面。剛上任不久，曾國藩要從大本營沿江東下，前往祁門。這次出行，對于兩江地區(qū)的官場來說，就是新任總督的亮相之舉。曾國藩心里十分清楚，清朝官場定會大搞迎送活動，他寫信給下屬們取消一切歡迎儀式，包括生活一切從簡。他這樣的舉動，為自己的總督生涯開了個好頭。

另一個無法回避的問題是如何處理禮品問題。據(jù)說曾國藩過生日，湘軍名將鮑超親赴安慶，給曾國藩賀壽。他一共帶來十六大包禮品，其中包括珠寶、古玩，曾國藩只收了一頂繡花小帽。鮑超無奈，又把大包東西拎了回去。

曾國藩剛開始當總督的時候，每天送禮的人在外排成隊。因為他絕收禮品，慢慢形成習慣，后來便很少有人送禮了。

不搞迎送，大搞大吃大喝，不收禮品，管好身邊工作人員。對吏治來說，最核心的是減輕地方稅賦，降低各級官員灰色收入。同治元年，江西全境收復，曾國藩與江西巡撫沈葆楨開始研究減負改革，同治二年（1863），江蘇大部收復，曾國藩與江蘇巡撫李鴻章研究減稅問題。1864年，朝庭批復安徽巡撫喬松年裁撤浮賦建議。

曾國藩在兩江期間，生括非常簡樸。據(jù)說他穿著陳舊的衣服，時常皺紋斑駁；吃的方面他也不講究，一次宴客，客人發(fā)現(xiàn)總督大學士請客居然用一個破瓦盆；他對家人也是一樣，他把夫人及兩兒子女兒女婿接到安慶，讓他們自已動手操持家務，整個總督府只有兩個女仆。

官場的潛規(guī)則，使得他不得不同流合污。他并不標新立異，而是盡量從俗，在公款吃喝上開始杜絕一切的作法實在行不通，那就隨波逐流。皇帝派出的欽差路過所轄地，除迎送宴請外，也會送出費用。同治七年（1868）曾國藩由兩江總督調任直隸總督，進京見慈禧時，他帶了兩萬元的銀票，為京官們送禮……. 據(jù)說，曾國藩當初設立了小金庫，用于官場上應再酬打點及官場各項開支。

曾國藩一生為官風格獨特，骨子里清廉刻苦，表面上和光同塵。他的志向不是做清官，而是做大事。

同治四（1865）年，正忙于兩江事務的曾國藩突然接奉上諭，北上“剿”捻。

太平天國軍被絞殺后，太平軍部分殘部加入了北方黃淮一帶的捻軍，他們對捻軍重新整編，建立起一支精銳的騎兵部隊，正對朝庭構成威協(xié)。

天京拿下后，為了解除朝庭對他的猜忌，曾國上藩已經裁撤了大部分湘軍。此時兵員不足時，他首先想到了自已的學生李鴻章。當初在大規(guī)模裁軍時，保留了他的淮軍。李鴻章致信恩師曾國藩，他準備把淮軍的三部交給老師指揮，同時還打算讓弟弟李鶴章隨同出師，幫助他協(xié)調諸將。

雖然得到門生的全力配合，曾國藩的剿捻進展并不順利，屢受挫折。加之，他力感自已身體不支，遂奏折朝庭請求調李鴻章來做自己助手，他沒想到慈禧讓李鴻章去取代他?；氐絻山?，雖遠在千里之外，曾國藩的心仍在剿捻戰(zhàn)場上。他全力支持李鴻章，自始至終為李鴻章籌餉獻策，盡心盡責。李鴻章到任后執(zhí)行曾國藩的河道戰(zhàn)法，利用河道的天然屏障，重點設防、布置關鎖、以靜制動、覓地滅賊，達到聚而殲敵。

平定了捻軍，讓朝野上下松了一口氣。曾國藩因首倡河防之策有功而被授于武英殿大學士，并于同治七年（1868）七月二十，奉命調任直隸總督。曾國藩離開兩江之時，全城紳民百姓自發(fā)前來歡送，盛況空前，讓他備感欣慰。

直隸總督駐保定，在赴任途中，曾國藩一路考察直隸的吏治，結果讓他十分驚訝。他發(fā)現(xiàn)，有的地方官到任一年多，竟沒有升堂問過一次案，至于官員貪污不法的傳聞，遍地皆是。

曾國藩決心對當?shù)毓賵鐾醇诱D。他大膽參劾地方官員，迅速處理歷史積案。正當他拼了老命，將吏治進行到底之際，發(fā)生了著名的“天津教案”打斷了他的吏治進程。

望海樓隔河相望，有一座由5名法國修女建起來的慈善機構，叫仁慈堂，里面收了150多名棄嬰，1870年春夏之交，育嬰堂里暴發(fā)傳染病，三四十名兒童接連死亡。死亡的兒童埋后，被野獸土扒開，引來不少人圍觀。一個謠言說孩子是傳教士剜走了心、挖去了眼用來做藥材，然后把他們棄尸荒野。

一傳十、十傳百，法國教堂大規(guī)模拐賣中國兒量的傳聞，造成嚴重的社會恐慌，整個天津人心慌慌、人人自危。后來，憤怒的民眾與教堂、領館發(fā)生矛盾，又沖向法國教堂。他們用力敲門，手持刀劍，殺死6名外國神職人員，又將領署與天主堂搶掠一空，舉火焚燒。事后查明，紛亂之中共打死外國人二十名。

天津教案震驚全世界，不但死亡人數(shù)眾多，關健是法國高級外交官也死于此難。主管外務的官員崇厚即刻向慈禧匯報，請求他的上司曾國藩前來處理。曾國蒲面對困局、力排勸告、拖著病發(fā)的軀體，接手了處理教案的事務。

曾國藩的到來，天津紳士百姓歡喜相迎，他們認為借此機會可以懲治洋人、甚至把他們趕出國門，大長中國人士氣。沒想到曾國藩派人詳細調查研究、分析案情始終、查辦不負責官員、輯拿殺人兇手。他認為教案是由謠言而起，嬰兒的死因是因為疾病，是醫(yī)生與乳媽之咎，并非洋人挖眼剖心所為?？沙ス賳T、甚主連慈禧都相信洋人挖眼剖心的謠言，給他貼上賣國賊的標簽，讓民眾對明庭的仇恨轉移到曾國藩身上。

天津教案爆發(fā)之時，場面異?；靵y，參與者達萬人之多。因此，緝拿兇手并非易事，盡管曾國藩想盡辦法，結果才只抓了十余人。李鴻章面臨著朝野上下壓刀，也面臨著法國人要求殺死天津知府、知縣、和陳國瑞的壓力，否則會有戰(zhàn)爭的威脅。七月二十八日，他自度病體不支，又一次想到學生李鴻章，他希望朝庭命李鴻章帶兵來天津，一方面威懾法方，另一方面讓李鴻章做自已的助手。

沒想到對曾國藩不滿的慈禧太后下旨，令曾國藩調補兩江總督，李鴻章補授直隸總督。和上次剿捻一樣，李鴻章再次頂了恩師的官位，成了天下疆臣領袖。

李鴻章在曾國藩已有的成果基礎上繼續(xù)收尾此案，直到平息了天津教案。

06

天津教案對曾國藩精神打擊巨大。不光是社會各界的痛罵，更主要是來自朝庭的壓力。他清醒認識到自己所致力的同治中興只是一場夢，這個王朝己不可挽回。曾國藩發(fā)現(xiàn)，在慈禧心中，王朝的前途遠沒有個人權利重要，剿捻后期，慈禧一味急于求成亂指揮，讓曾國藩認識到她是一個沒戰(zhàn)略眼先的領導者。天津教案中慈禧的表現(xiàn)，更是大出曾國藩意料。這樣一個國家最高領導人，竟然相信子虛烏有的“挖眼剖心”之說，為了自己的面子，居然把他這樣忠心耿耿的老臣拋出來當替罪羊。

面對天津教案的打擊，晚年心情的低落，曾國藩回到兩江后身體一天比一天差了。同治九年（1870），他滿了六十虛歲后，身體更是危機重重。二月二十九日，因出任直隸總督后看文件過多，他一度右眼失明，左眼也視物模糊。盡營如此，他還是沒向困難低頭，盡心辦好自己份內的事。

生命即將走向終點的曾國藩，為國家辦了一件大事。他與李鴻章聯(lián)名奏折慈禧，送一批青少年赴美讀書留學，學習國外科學技術，包括地理學、數(shù)學、測繪學、工業(yè)技術等等。朝庭采納了他的建議，1872年八月十一日，首批幼童登上遠洋客輪遠赴美國留學。

曾國藩意識到自己病情的嚴重性，但是他面對死亡毫不畏懼，仍然堅持自已的生活規(guī)律，也沒有停止高強度的工作。

1872年3月12日，曾國藩為大清王朝耗盡了生命里的最后一滴心血。