1947年，在抗生素研究的“黃金時代”產(chǎn)生了我們今天使用的許多抗細菌藥物。一家衰落的制藥公司的研究人員發(fā)現(xiàn)了氯霉素，一種可以抵抗來自不同家族的多種細菌的分子。它是首批獲得美國FDA批準(zhǔn)的廣譜抗生素，可用于治療斑疹傷寒或腦膜炎。

在發(fā)現(xiàn)抗生素之后不久，科學(xué)家開始尋找針對另一種病原體的方法：病毒。FDA?在1963年批準(zhǔn)了首個抗病毒藥：碘苷，用做治療一種皰疹。直到現(xiàn)在，現(xiàn)有的抗病毒藥依然高度專注于某種特定的病毒，針對眾多病毒的廣譜抗病毒藥物的前景仍然遙不可及。

為什么廣譜抗病毒藥物很難制成？

病毒比細菌更容易感染。它們通常要小一百倍，研究人員面臨的難題是：靶向抗病毒藥的靶點越來越少，尤其是針對那些能夠捕獲在各種類型的病毒中仍然很常見的稀有病毒成分的藥物而言。

此外，抗病毒的機制也不能太通用。

第三，尋找新的廣譜抗病毒藥物面臨著生物學(xué)挑戰(zhàn)，同時還有經(jīng)濟上的挑戰(zhàn)。制藥公司幾乎沒有經(jīng)濟動力來開發(fā)針對新興疾病的廣譜藥物，因為它們無法保證能夠收回研究費用。大型制藥公司很少有興趣開發(fā)針對未來可能出現(xiàn)疾病的未知藥物，因此，全球?qū)π鲁霈F(xiàn)的病毒性疾病爆發(fā)的整體反應(yīng)是反應(yīng)性的，而不是前攝性的。