任伯年（1840—1896），即任頤，近代杰出畫家，“海上畫派”中的佼佼者。任伯年的主要成就在人物畫和花鳥畫，尤其他在人物畫領(lǐng)域的成就獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷、無人能及，他為中國(guó)人物畫開啟了一個(gè)新的紀(jì)元，引領(lǐng)并指引了中國(guó)人物畫的發(fā)展方向，是當(dāng)之無愧的人物畫大師。

任伯年的人物畫扎根于民間藝術(shù)，雅俗共賞是任伯年作品的長(zhǎng)處。他重視繼承傳統(tǒng)，融匯諸家之長(zhǎng)，吸收了西畫的速寫、設(shè)色諸法，形成自己豐姿多采、新穎生動(dòng)的獨(dú)特畫風(fēng)。

任伯年的人物畫非常善于抓住描繪對(duì)象特定的神情。徐悲鴻說他是仇十洲之后，中國(guó)畫家第一人；英國(guó)《畫家》雜志認(rèn)為：任伯年的藝術(shù)造詣與西方梵高相若，在19世紀(jì)中為最具有創(chuàng)造性的宗師。

在清末乃至19世紀(jì)的近代中國(guó)繪畫歷史上，任伯年是以其人物畫（尤其是 “寫真”畫像即肖像畫）而顯示其別具一格的意義的。這一點(diǎn)，也正是美術(shù)史家王伯敏先生的看法。他認(rèn)為，“對(duì)于任頤的藝術(shù)造詣，就其個(gè)人來說，花鳥畫的本領(lǐng)比較高，若以當(dāng)時(shí)畫壇的情況而言，他的人物畫影響比較大。因?yàn)楫嬋宋锏漠嫾疑?，有成就的更少，所以像任頤那樣的造詣，自然比較出眾了，作為畫史上的評(píng)價(jià)，當(dāng)然首推他的人物畫?！? 這個(gè)看法，我自然是贊成的。但是，在我們考察任伯年人物畫的時(shí)候，實(shí)際上又不能把它與他的花鳥畫完全割裂開來，因?yàn)樵谒娜宋锂媱?chuàng)作最成熟的時(shí)候，也正是他的花鳥畫創(chuàng)作最成熟的時(shí)候，這兩者可以說是一條道上的“雙軌”，是同時(shí)或共時(shí)地“與時(shí)俱進(jìn)”的；而只有看到這一點(diǎn)，我們才能看到他進(jìn)入成熟期后“本領(lǐng)比較高”的花鳥畫對(duì)其同時(shí)從未中斷的人物畫創(chuàng)作的深刻影響；這甚至也牽涉對(duì)任伯年總體繪畫成就的估量與評(píng)價(jià)。

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