瀛洲島武士時(shí)代末，將軍內(nèi)閣曾出臺(tái)過一項(xiàng)荒誕不經(jīng)的政策。

各地大名官員子嗣倘若想世襲官位，必須到鄉(xiāng)間歷練三年取得武士資格。

此后，官員子嗣歸來，按照正統(tǒng)御前比武流程，于島嶼正中央的御中城再通過比試取得世襲資格。

御中城之名，源自瀛洲島天之御中神的傳說，物華天寶，人杰地靈。

此間官員本就出自武士望族，而各族又都掌有本族武士世代流傳下來的秘技，各路流派皆出，摩拳擦掌，因此，此次大名將種間的御前比試分外奪人眼球。

僅多刀流的劍派就包含大鷹流、三千鴉流以及天龍流。

御前比試一律使用木刀。

原本此次比試不過是為迎合瀛洲島皇帝觀賞的趣味而設(shè)立的武士階層的玩笑，

然而到了倒數(shù)第二場(chǎng)時(shí)，忽有一位非武士的持刀少年代替生病的貴族子嗣出場(chǎng)，并且得到了對(duì)手的同意。

比賽進(jìn)行。不料，少年只一刀便用木刀刺殺了倒數(shù)第二場(chǎng)的武士。

他的劍令人膽寒，也因此無人敢不承認(rèn)此人劍術(shù)上的天才。

最末一場(chǎng)，在半數(shù)人同意比試?yán)^續(xù)進(jìn)行的情況下，皇帝一錘定音，比武繼續(xù)。

而這最后一場(chǎng)比試，無疑也是血腥至極的，因?yàn)閮煞蕉际鞘畮讱q的少年。

帶著前面一場(chǎng)，整個(gè)御中城由此變得血雨腥風(fēng)，后世人稱之為居合城。

龍之劍睡醒下樓，冷水洗面，長呼出口氣。

“想不到，已有十年之久了。”

十年前，在瀛洲島，有位受雇斬人的鄉(xiāng)間劍客金盆洗手，數(shù)年后又削發(fā)為僧。

僧人先前便是劍客，所以挑選護(hù)身武器時(shí)異常猶豫。

照理，佛門不得有執(zhí)念。他本是用劍的，對(duì)劍道之理極是純熟，他擔(dān)心自己有用劍的執(zhí)念。

但僧人轉(zhuǎn)念一想，為了不使用劍而不使用劍，這種想法反而是另一種執(zhí)念，于是他豁然開朗，仍舊使劍。不過名字須更換一下，名叫戒刀。

僧人將自己兩柄刀的刀刃全部打去，刀尖也磨平，于是心滿意足地用他的戒刀。

在那個(gè)時(shí)代，刀劍本就指的一種東西，冥合不分，大抵也因?yàn)槲涞辣緛砭褪鞘馔就瑲w。

此人便是曾經(jīng)鼎鼎有名的劍僧。

劍僧也善二刀流，不過他的刀一短一長，同那些用兩把等長刀刃的流派不同，他的刀隨距離運(yùn)用，得心應(yīng)手。

某日，劍僧?dāng)y兩柄刀回到自己的居所。

他的居所是間建在竹林的隱居破廟。他點(diǎn)開神龕的火燭，接著抱著新鮮的食用竹筍進(jìn)了里屋。

他拿出石鍋，煮起飄香的筍湯來。

竹林發(fā)著簌簌響聲，而廟內(nèi)冷風(fēng)陣陣，到處都是斷壁殘?jiān)?/p>

此時(shí)，角落里有一塊磚被人拖開。

黑暗處露出對(duì)亮若星辰的眼睛，是個(gè)十幾歲的孩子。

孩子拖出另外一塊磚，接著將身子擠進(jìn)來，他湊到僧人面前，接著從石鍋里撈筍吃。

僧人看著剛拿到筍干的少年，淡淡道：“強(qiáng)搶筍吃，不怕挨打？”

少年道：“可你是佛?！?/p>

僧人道：“佛，便理所應(yīng)當(dāng)要施舍？”

少年將筍放回去，“好，給你的罷！”

他極有尊嚴(yán)，不似鄉(xiāng)野小子，竟便要走。

“回來?！鄙说?。

少年轉(zhuǎn)身。

僧人道：“佛，的確理所應(yīng)當(dāng)。把剛才那塊被你抓臟的筍拿走?！?/p>

少年吃得很香。僧人這才放下懷中的兩把刀，動(dòng)筷。

少年忽然看起他的刀來，不知為何，竟忘記了吃飯。

饑腸轆轆下，他看著僧人的刀，久久凝望，這種眼神更不像一個(gè)鄉(xiāng)野小子了。

于是，僧人好奇起少年的名字。

他問他叫什么。

少年搖頭，“我無名姓?！?/p>

于是劍僧終于斷定少年不屬于武士階級(jí)，他沒有名字，注定是個(gè)鄉(xiāng)下漢子。

所以，他決定只留少年一夜，第二天無論如何都要趕他出去。

不料，夜間少年升起了篝火，在黑暗中繼續(xù)靜靜地觀看僧人的兩柄刀。

半夜，僧人問道：“你看刀作甚？”

少年道：“我夢(mèng)想有一天能有自己的劍?！?/p>

僧人不禁微笑，這種微笑，帶著明顯的嘲諷。

平民階層，怎可能佩得上刀？這輩子都休想。

劍僧冷笑道：“劍是和名字掛鉤的，什么時(shí)候你有了名字，什么時(shí)候便能有刀了?！?/p>

晚間，他做了個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里似有仰望星辰的另外一個(gè)少年。劍僧想著，不錯(cuò)，只有得不到星辰的人才會(huì)仰望星辰。

而那個(gè)少年，于瑩瑩火光中，繼續(xù)觀劍。

在鄉(xiāng)間，常常會(huì)碰到企圖搶劫的浪人，浪人招搖過市，只因自己有刀，他們雖然被逐出門墻，戶籍仍在，那股尊嚴(yán)也仍在，所以他們的刀也仍能提得動(dòng)。

僧人就常常碰到帶刀挑釁的浪人。

他拔出自己的劍，帶著冷漠，將對(duì)方打至殘廢，正好提不動(dòng)刀的地步，接著收刀而去。

此時(shí)這個(gè)少年盯著自己的刀，想必也會(huì)盯住其他人的刀。

可是其他人是否會(huì)像他劍僧一樣有佛性就不清楚了，他擔(dān)心，一個(gè)殘暴的浪人見了這個(gè)眼神閃爍的少年，會(huì)忍不住殺了他。

第二天劍僧便沒有趕少年走。其實(shí)他削發(fā)為僧前本是劍客，見到喜歡觀劍的少年心下本就喜歡，只不過沒說出來，說出來便很沒意思了。

少年跟隨著劍僧，不過，劍僧卻從未傳授他劍法。

劍僧只同他一起風(fēng)餐露宿，其他的便不管他。

他留他在身邊，大抵是為了保護(hù)這個(gè)少年，而傳授他劍法，其實(shí)是害了他。

走在路上，他的兩把刀叮當(dāng)作響。

兩把刀由鎢鋼打造，本身就是極寶貴的財(cái)物，他卻一點(diǎn)不在乎，將兩柄刀放在背后，有時(shí)插在腰間。

這時(shí)，劍僧停下腳步。

同他一起的少年也立時(shí)停下。

劍僧腦袋轉(zhuǎn)向右側(cè)，他聞到一絲血?dú)狻?/p>

接著，他握住那把長的刀，輕輕邁步向竹林一隅。

“在這片竹林，十分容易迷路，但更多人則是故意為了到深處來。”他淡淡道。

少年跟著他，接著問：“為何要到深處來？”

“私人決斗?！眲ι馈?/p>

竹林本就不清凈，風(fēng)聲雨聲，現(xiàn)在，又有鄉(xiāng)野浪人互相斗罵的糟亂聲，劍僧實(shí)在挑了個(gè)不好的住處。

僧人撥開一道竹子。

只見被斬?cái)嗟囊恢皇滞髾M在場(chǎng)地中央。血，也濺了一地。

先前，僧人總能在私人決斗開始時(shí)就來到，往往能救下幾條人命。

不過這次，他來晚了些，因?yàn)檫@次浪人挑選的場(chǎng)地實(shí)在偏僻。

“這些私下決斗的都是些什么東西？”僧人咬牙道。

沒有規(guī)則，沒有調(diào)停人，也沒有事后處理傷口的醫(yī)生。受傷的決斗者即便勝了利，事后也往往因?yàn)閭谥委煵焕ナ馈?/p>

劍僧一把邁出去，隔在了兩位決斗者中央。

不過這次，他愣了一下。

決斗的一方竟然有五六人作為助攻手。

而另一方則是個(gè)十來歲的小孩子，就和他身后那位一樣。

不過這個(gè)孩童兩臂極其修長，比常人手臂要長上大約三寸。

孩童提著柄刀，神情竟說不出的蕭索。

刀尖滴著血，不過只有刀尖一寸滴著血。

也就是說，這個(gè)年紀(jì)，他就在刀的運(yùn)用上登峰造了極。

拙劣的劍客要用一整柄刀殺人，往往弄得劍刃到處是血，而偉大的劍客對(duì)用劍的距離把控極為嚴(yán)格，他只用半寸劍尖即可要人性命。

劍僧看著地上的斷手，又看看那個(gè)拿刀的少年。

少年此時(shí)已上了架勢(shì)。

他手臂本就極長，這時(shí)，他拾起被斷手者的劍，組成了二刀流。他兩臂平舉，兩把刀也隨之水平，整個(gè)人化作一個(gè)“十”字模樣，若大鵬展翅。

劍僧瞇著眼，手中的刀也停住。

這種起手式，他好像從哪見過。

他凝神想了一下，心下了然。

是幕府流川家武士的大鷹流劍的起手式。

大鷹流武士本就要求手臂修長方能發(fā)揮流派最高水平。水平的兩刀猛然并攏，便如剪刀，勢(shì)道威猛，同時(shí)因?yàn)槭直坌揲L之故能占得先機(jī)，實(shí)在是厲害的流派。

對(duì)方雖已戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但仍有兩人拿起刀上了陣。

這兩名浪人相形之下毫無出彩的地方，平庸的架勢(shì)，平庸的氣勢(shì)以及以二敵一的卑鄙行徑。

這些都反倒增加了大鷹流少年必勝的決心。

他雙刃既出，這樣一來，勢(shì)必會(huì)殺人——

居合。

不料，少年的刀被另一柄漆黑的刀斷去了。

劍僧已然出手。他大喝一聲，那些浪人便四散而逃，他們認(rèn)識(shí)這位竹林中隱居的和尚，知道和尚以前曾是偉大的劍客，私下里也都被和尚調(diào)停過劍斗，所以便作鳥獸散。

大鷹流少年回頭一瞥。原來，這少年劍客倒是個(gè)極為俊俏的家伙，不過他的劍卻又那樣生猛。

他將頭發(fā)綰在后面，眼神清冷，盯住了劍僧的劍。

他有些驚訝，因?yàn)閯ι膭]有刀刃，是柄鈍劍，饒是如此，劍僧仍然擊斷了他的劍。

這個(gè)少年，便是云游鄉(xiāng)間，企圖爭(zhēng)取武士席位的官員子嗣中的一位。

劍僧僅通過少年的劍，就識(shí)出他出自那一世家，于是邀請(qǐng)這位大鷹流劍客到破廟小敘一場(chǎng)。

少年劍客跟在和尚后面，冷不丁發(fā)覺還有一人。

那人身上沒有絲毫生命的氣息，如同鬼魂，而且竟和自己的年齡相仿。

“龍，為少俠倒茶?！鄙藢?duì)著那個(gè)無名無姓的少年講。

于是，這個(gè)被稱作龍的少年就端出混合竹葉的茶水，滿堂飄香。

“少俠可姓流川？”僧人淡淡道。

不料，少年劍客冷冷道：“流川？那是什么東西？”

幕府流川家本是御中城有名的世家，若說一點(diǎn)不曉得，就有些太奇怪了。

少年劍客喝口茶水，反問僧人：“閣下為何要調(diào)停我的劍斗？”

劍僧沉默良久，最后道：“許多劍客進(jìn)了這竹林就回不來了。貧僧只是想在他們要誤入歧途前拉他們一把?！?/p>

于是，無名無姓的少年終于明白，這個(gè)大和尚何以挑選了這樣一個(gè)不清凈的竹林作為自己晚年歸隱的場(chǎng)所，并非因?yàn)樗担?/p>

而是想在亂世中以一己之力、力所能及地拯救一些不敬畏生命的家伙。

少年劍客感到十分有趣，微笑地敬茶。

僧人喝了。

最終，少年劍客道：“閣下不必知曉我叫什么，我只需將姓氏說出來，閣下便曉得了。”

他姓佐佐木。