話說當(dāng)時(shí)北朝西有大周，東有大齊。周、齊兩國自建國以來便分庭抗禮，相互攻伐不斷。周國前身乃是周國始祖宇文泰擁立孝武帝建立的西魏，齊國前身乃是齊國始祖高歡擁立孝靜帝建立的東魏。孝武帝、孝靜帝雖然都是北魏王族，可當(dāng)時(shí)北魏王室衰落，大權(quán)旁落于權(quán)臣之手，所以東西魏皇帝不過分別是高歡和宇文泰的傀儡罷了。后來高氏取代東魏建立齊國，宇文氏取代西魏建立周國。
齊國皇帝大多荒淫殘暴，寵信奸佞。齊國王族之間也明爭(zhēng)暗斗不斷，不斷發(fā)生王族弒君奪位的事件。齊國自建國以來至今才有十幾年，卻已經(jīng)歷了四位皇帝。當(dāng)今的齊國天子是高湛。高湛是神武皇帝高歡之子，也是先帝高演的同母弟。高演在位期間對(duì)高湛甚為寵信，由此高湛權(quán)傾朝野。高演本是為年輕有為的皇帝，但在位不過一年便因失足墜馬受傷一病不起。迫于高湛的權(quán)勢(shì)，高演臨死前將帝位傳給長廣王高湛，因此高演死后，高湛便順理成章地當(dāng)上了皇帝。高湛在位之時(shí)沉迷酒色，不理政事，在內(nèi)寵信奸佞和士開，在外把政事交給段韶、斛律光等一批賢能之臣處理。因此齊國在高湛治理下還算得上主昏于上、政清于下。
那和士開本來是個(gè)西域胡商，早年投靠高湛，高湛即位后任黃門侍郎，出入宮廷，無所禁忌。傳聞他還和當(dāng)朝皇后眉來眼去，勾搭成奸?；实垡?yàn)闀簳r(shí)寵幸別的女人，也對(duì)此睜只眼閉只眼。染指皇帝的老婆都沒有人管，因此和士開愈發(fā)驕橫。他任人唯親、嫉賢妒能，滿朝文武不巴結(jié)他的大多被他視為眼中釘、肉中刺。最近，他正為了一件事而苦惱，那就是他聽說近年來蘭陵王高長恭在邊疆屢立戰(zhàn)功，甚受器重。如此下去，蘭陵王勢(shì)必危及到自己的地位。因此他派了他門下親信解德選到高長恭的封底蘭陵郡找他的短處，以此趁機(jī)在皇上面前參他一本。
解德選接到上司和士開的命令后便啟程趕往蘭陵郡，隨身帶著數(shù)十名隨從。這解德選本是名看相的術(shù)士，但為人圓滑世故，懂得溜須拍馬，因此留在和士開身邊為他效力，被封為他的府上參軍。解德選去蘭陵郡可是一面喜，一面愁。喜的是他又可以趁機(jī)借著和士開的名頭收受賄賂、聚斂錢財(cái)；憂的是雖然他此次前往蘭陵郡是為了找蘭陵王的不是，可蘭陵王此時(shí)卻并不在蘭陵郡，而是在邊境統(tǒng)兵作戰(zhàn)，此一去根本就是無短可揭。此行若是空手而回，必定招上司責(zé)罵，因此一時(shí)不知如何是好。
此時(shí)正值六月天，酷暑難耐。解德選一行人離開鄴城已經(jīng)數(shù)日，正是人困馬乏的時(shí)候。解德選看前面有一處茶棚，便吩咐左右暫緩趕路，到茶棚歇息片刻。于是解德選和眾官兵都坐到茶棚中。小二招呼上茶。官兵們邊喝著茶邊抱怨天氣炎熱。
解德選飲一口茶后，看了看周圍。只見茶棚內(nèi)除了隨行的官兵，還有幾個(gè)過往的客商。此地地處蘭陵郡邊界，離蘭陵郡治承城已然不遠(yuǎn)。解德選突然心生一計(jì)：“要不然先找郡丞索要好處，若他敢行賄，就說郡丞為官不清，搜取民脂民膏，這樣就能抓住蘭陵王管轄封地不力的把柄。”
于是解德選喝道：“來人！”
隨行官兵首領(lǐng)起身到解德選一旁：“小人在！大人有何吩咐？”
解德選道：“你速速趕往承城，去郡丞府通報(bào)，說和侍郎府上參軍解德選奉和大人之命前來視察民情，讓郡丞速來接見本官?！?/p>
官兵稱諾退下，上馬趕往蘭陵郡府。
那官兵上馬沒走多遠(yuǎn)，突然看到遠(yuǎn)方官道中央站著一男子，其人身著素裝，手持折扇，看上去不過二十出頭。只見那人攔路喝道：“軍爺且慢！”
官兵急忙勒馬，問道：“你是何人？敢擋官兵去路。”
那男子作揖說道：“不知前方茶棚內(nèi)的大人可是解德選解參軍大人？”
那官兵聽他知道解參軍的名號(hào)，又問：“那位的確是解大人。你是何人？”
男子回答：“在下乃解大人的故交。方才在下遠(yuǎn)遠(yuǎn)看那位大人有些面熟，猜想會(huì)不會(huì)是解大人來此。現(xiàn)一問果真如此。煩請(qǐng)軍爺回去向大人通報(bào)一聲，說故友蕭某前來拜見?！闭f罷從懷中取出一物，向官兵呈上。官兵接過一看，乃一錦囊。打開一看是數(shù)十兩黃金。
男子說道：“區(qū)區(qū)薄禮，不成敬意。請(qǐng)官爺笑納?！?/p>
官兵見他此男子氣度不凡，出手豪闊，又和解德選相識(shí)，料想必定是權(quán)貴。便說道：“你先在此等著”。掉馬頭而回。
解德選見官兵去而復(fù)回，詢問緣由。官兵回答：“啟稟大人。方才小人遇見一人，自稱是大人故交，讓小的前來稟告?！?/p>
解德選說：“荒唐！我在蘭陵幾時(shí)有過熟人？那人叫什么？”
官兵說：“小人不知，但那人自稱姓蕭。”
“姓蕭……”解德選仔細(xì)回憶自己所認(rèn)識(shí)姓蕭的人。“帶那人前來?！?/p>
“是！”官兵退下。
過了一會(huì)，那官兵帶領(lǐng)那人前來“回稟大人。正是此人?！庇谑峭巳ヒ慌浴?/p>
解德選見此人年紀(jì)輕輕，一身書生公子打扮。但他確信絕不認(rèn)識(shí)此人。
“哼！大膽刁民。本官與你素不相識(shí)，你卻膽敢謊稱是本官的故交，還阻撓本官執(zhí)行公務(wù)。來人！將這刁民給我綁了?！?/p>
“且慢！”男子喝道，然后向解德選恭敬地作揖，緩緩說道：“八年前在鄴城，大人曾經(jīng)給在下算過一卦。那時(shí)在下尚且年幼，容貌和現(xiàn)在相差甚大，所以大人不記得在下了乃是情理之中?！?/p>
解德選聽后沉默。原來解德選當(dāng)官之前的確是一名江湖術(shù)士，后來在一次偶然的機(jī)會(huì)為和士開相面，說和士開鴻運(yùn)當(dāng)頭。和士開聽了一高興便收他為門客，這才使得他有了府上參軍一職。
解德選冷笑道：“本官以前曾給無數(shù)人算過卦，若每個(gè)人都說是本官的熟人，那本官的熟人豈不是太多了！”
男子說：“大人熟人雖多，可感恩戴德的并不多。上次大人為在下算過一卦后，在下得以消災(zāi)解難。如今在下有碧玉一對(duì)，正要獻(xiàn)給大人，以謝大人當(dāng)年的救命之恩。”于是從懷中掏出一錦盒，雙手呈上。解德選接過，打開一看，雙眼頓時(shí)亮了。只見盒子內(nèi)果真有一對(duì)碧玉，碧玉渾圓通透、毫無瑕疵，其價(jià)錢比自己官俸的幾十倍還要多。解德選猜想此人如此有錢，送自己寶物肯定有求于自己，多半是求官做，于是也不管三七二十一，便將寶玉塞入袖中。
男子說道：“在下姓蕭，名登龍，當(dāng)年承蒙大人消災(zāi)解難，恩德銘記于心。蕭某有一山莊距此不遠(yuǎn)，不知大人可否到莊上一敘？”
解德選道：“蕭兄弟如此熱情，本官甚是感激。只是本官手下眾多，去了難免勞煩。”
蕭登龍說：“大人說的哪里話？能夠接待大人乃是小民的榮幸。更何況大人對(duì)小民有恩，小民自當(dāng)知恩圖報(bào)?！?/p>
解德選說道：“如此有勞蕭兄弟了?！?/p>
于是蕭登龍?jiān)谇懊嬉罚獾逻x和手下官兵跟隨其后。
不出五里地，蕭登龍、解德選和眾官兵行至一深山內(nèi)。只見山內(nèi)流水淙淙、綠樹成蔭。解德選眾人頓時(shí)感到溽暑盡消、清涼無比。沒走多遠(yuǎn)便看到一級(jí)級(jí)石階，石階盡頭便是山莊門戶。解德選見此山莊規(guī)模宏大，又地處山谷，清幽雅致，想必造價(jià)不菲。
蕭登龍前去敲門，過了不久，仆人開門迎接。蕭登龍吩咐仆人道：“今日府上有大人來訪，速速沏茶招待貴客?！?/p>
眾人稱諾，便延引解德選至莊內(nèi)大廳。蕭登龍和解德選分賓主在廳堂前坐下，眾官兵在外立定巡視。
蕭登龍道：“大人光臨寒舍，本莊真是蓬蓽生輝。自當(dāng)年晚生蕭某與大人一別，常常想前往鄴城登門拜訪，報(bào)答大人一卦之恩。沒想到今日天緣湊巧，大人居然親自來到蘭陵，讓晚生得此良機(jī)?！?/p>
解德選笑道：“蕭兄客氣。本官才學(xué)甚微，承蒙和大人不棄，濫充參軍一職，日夜為大人效力，不敢有絲毫懈怠。今日能夠結(jié)實(shí)蕭兄弟這樣仗義疏財(cái)之士，也是本官的榮幸。”
蕭登龍道：“大人過謙了。大人身懷醫(yī)卜星象之能，乃當(dāng)時(shí)之奇才。當(dāng)年若不是大人為晚生指路，恐怕晚生今日也不可能再見到大人了?！?/p>
解德選道：“自從本官上任以來，已多年未曾占卜，以前占卜的事也早已經(jīng)忘得一干二凈。不知當(dāng)年本官何時(shí)何地為公子占卜過，所算何事？”
蕭登龍道：“八年前，晚生一家隨家父到鄴城經(jīng)商，想借此機(jī)會(huì)在鄴城定居。到了鄴城東門，大人攔住家父，硬要為在下算一卦。大人說晚生印堂發(fā)黑，近日恐有大難將至，須要破財(cái)免災(zāi)。結(jié)果當(dāng)年京城權(quán)貴尚節(jié)儉之風(fēng)，玉石價(jià)格大跌，致使生意虧損。家父和晚生一家不得不鎩羽而歸。結(jié)果回鄉(xiāng)之后晚生一病不起，全家人為此心急如焚。于是家父想起日前大人為晚生算過的那一卦，就將沒有賣出去的玉石都送給了本地的達(dá)官貴人。晚生由此得以痊愈。晚生能夠痊愈都是應(yīng)了大人破財(cái)免災(zāi)之言??！”
解德選聽罷心中暗喜。八年前他確實(shí)在鄴城東門算卦，也常用此術(shù)拉攏過客騙取錢財(cái)。算的卦時(shí)靈時(shí)不靈。靈的時(shí)候被奉為半仙，有時(shí)還有重金酬謝；不靈的時(shí)候也頂多被罵成江湖騙子。沒想當(dāng)年的胡亂一卦居然歪打正著，讓自己今日結(jié)識(shí)貴人，為和士開相面也是如此——看來自己真的是有老天暗中保佑。解德選道：“如此一說，本官細(xì)想?yún)s有此事?！?/p>
蕭登龍道：“只可惜家父現(xiàn)如今在外經(jīng)商，如果家父在家中，定會(huì)當(dāng)面感謝大人的救命之恩?！?/p>
解德選道：“哪里哪里。這都是令尊不吝錢財(cái)，懂得消災(zāi)解難，順應(yīng)天意?！?/p>
蕭登龍道：“家父常年在外，家中事務(wù)常常交付給晚生。家父每次出門常常叮囑晚生定要多多和達(dá)官貴人來往。晚生也想依靠家中財(cái)資，結(jié)交貴人，以此謀得一官半職來報(bào)效朝廷。奈何朝中規(guī)矩甚嚴(yán)，一直沒有門路?！?/p>
解德選心想這姓蕭的小子報(bào)恩是假，想靠自己攀龍附鳳才是真。解德選道：“地方官吏循規(guī)蹈矩，蕭兄弟結(jié)交他們定是沒有門路。朝中黃門侍郎和士開大人為人禮賢下士，兄弟若能為和大人效力當(dāng)最好不過?！?/p>
蕭登龍道：“和大人名滿天下，晚生早想投奔之。奈何晚生才疏學(xué)淺，出身寒微，只怕和大人會(huì)拒之門外。”
解德選道：“蕭兄弟多慮了，蕭兄年紀(jì)輕輕便胸懷大志。和大人就是喜歡像蕭兄弟這樣的年少英才。本官本是一術(shù)士，地位還不如兄弟顯赫，可大人卻能委以參軍重任。若兄弟真要想投奔和大人，本官可以引薦?！?/p>
蕭登龍眼神一亮，道：“哦！此話當(dāng)真？”
解德選笑道：“自然不假，和大人平生最喜歡珠寶美玉，而此物在兄弟家中堆積如山，若兄弟將最好的美玉向大人呈上，又有本官在旁說幾句好話，在和大人那里謀得一官半職半點(diǎn)都不難?！?/p>
蕭登龍起身作揖：“那如此就有勞大人了，大人的提攜之恩，再造之德，晚生定沒齒難忘。”
解德選起身道：“蕭兄不必多禮，和大人能得到你這樣的人才定然欣喜萬分。到那時(shí)候咱們就是同僚，本官以后到還得仰仗你呢?！?/p>
蕭登龍笑道：“不敢當(dāng)！不敢當(dāng)！”
