三國演義中，呂布是個英雄，又是個悲情人物。論及武藝，呂布可謂三國第一好漢，人稱“人中呂布，馬中赤兔”，胯下寶馬，掌中方天畫戟，所向無敵，威風凜凜。虎牢關下，斬殺諸侯聯(lián)軍數(shù)員大將，嚇得各路人馬無人敢出頭迎戰(zhàn)。結果還是劉備關羽張飛三英戰(zhàn)呂布，方才把呂布戰(zhàn)敗。曹操手下猛將如云，然而幾次交手，無人是其敵手。初戰(zhàn)濮陽時，曹操手下大將于禁和樂進雙戰(zhàn)呂布不住，二戰(zhàn)兗州時，曹操派出許褚、典韋、夏侯惇、夏侯淵、李典、樂進六員大將一起出馬，才將呂布擊敗，這六員大將幾乎是曹操當時的全部家底。若是單打獨斗，恐怕很難有人能夠在呂布的手下走上一百回合，張飛算是個例外，曾恃勇與呂布酣斗一百多個回合。然而呂布勇則勇矣，卻有勇無謀，只是匹夫之勇，而且恃勇而驕，難納善言。如果只是一個無謀勇夫，尚不至有性命之憂，關鍵是呂布其人好利易變，沒有絲毫忠誠度可言。最早拜荊州刺史丁原為義父，丁原憑借呂布之勇，敢于和權傾一時又握有重兵的董卓叫板?？上?，呂布被董卓送名馬、許高官而收買。呂布圖名利，求富貴，不顧任何恩義，無情地殺了丁原作為覲見董卓的見面禮，轉身即拜董卓為義父。這就沒有任何節(jié)操和道德底線了，為了榮華富貴，不講忠誠信義。這在亂世之中，是很致命的，因為人人都不敢相信你、信任你，處處都防范你，無法結盟，無法借力。所以張飛稱呂布為三姓家奴。張飛與呂布數(shù)次交手，對他的武藝是十分清楚的，按說該是英雄相惜的，但張飛很看不起呂布的為人，笑話他是三姓家奴，有幾個父親，因此呂布對張飛最是惱恨，卻又無可奈何。因為張飛的武藝也很高強，而且作戰(zhàn)勇敢，不顧性命，兩人一斗就是上百回合，呂布對他也是敬畏三分，不敢和他拼命。
呂布認董卓為義父后，董卓立刻對他封官賜爵，寸功未立，即被封侯，極盡榮耀，朝中大臣爭相巴結。但因為美女貂蟬，呂布與董卓又反目成仇，呂布像殺丁原一樣毫不手軟地殺掉了董卓，如果說董卓這個國賊人人皆可得而誅之的話，那丁原未有任何罪過，而且當時是代表正義一方，替朝廷與董卓抗爭，呂布將其殺害，毫無道義可言。即使是殺國賊董卓，呂布也不是出于正義，而是為了美人。為了名馬美人數(shù)次背叛主子，使呂布的聲譽遭到了極度損傷，天下人盡皆知呂布是個貪圖富貴，好色重利的小人。張飛更是對他嗤之以鼻。因此各路諸侯對呂布基本上難以相容。當他被李傕、郭汜殺敗逃出關東時，本打算去投靠淮南袁術，但袁術嫌他反復不定，拒而不納。呂布轉投袁紹，袁紹比袁術大度一些，接納了呂布，兩人一度合作攻破了常山張燕，呂布自以為得志，對袁紹手下的將士傲慢起來，惹得袁紹對他起了殺心。呂布只好逃亡，投到河內(nèi)太守張揚手下，李傕、郭汜聽說呂布投在張揚軍中，馬上寫信讓張揚設法除掉呂布。呂布只好又投到張邈門下。數(shù)次逃亡，急急如喪家之犬，這跟他為人沒有信義有極大的關系。好在在張邈處遇到了陳宮，處處為他策劃，一度還打敗了曹操，占據(jù)了濮陽和兗州，讓曹操幾乎沒有歸路?？上尾既〉昧艘稽c地盤，就開始驕傲自滿，不聽陳宮之言，結果又輸?shù)脹]有立錐之地，看看北方其他諸侯已無人接納，呂布只好到徐州投奔劉備。其時，劉備剛剛坐領荊州，立足未穩(wěn)，正因為呂布與曹操在濮陽、兗州曹操的老巢奮戰(zhàn)，劉備的徐州才得以暫時的安全，所以呂布才以此為由投奔劉備，想劉備不至于不接納。其實，劉備北懼曹操兵臨城下，南怕袁術興師吞并，自己兵弱將寡，正不知如何防御徐州這個四戰(zhàn)之地，呂布來投，正合劉備心意，兩人見面后，劉備主動讓出徐州大印，請呂布執(zhí)掌徐州。劉備深知，曹操、袁術和袁紹對徐州都是虎視眈眈，自己在徐州是很難有所作為的，呂布名頭大，有一定的實力，且有與曹操作戰(zhàn)的經(jīng)驗，讓他來做徐州之主，可能還能保全徐州，當時劉備讓徐州未嘗不是出于真心。但劉備的結拜兄弟關羽和張飛卻死也不肯答應，特別是張飛，不殺呂布就不錯了，把哥哥的徐州讓給呂布這樣的人，那還不如殺了他。呂布初來乍到，也不好奪人城池，兩人互相謙讓，倒是相安無事，劉備依然做徐州長官，呂布帶兵屯扎在徐州邊上的小城下邳，互為犄角，共守徐州。劉備得了一個強援，守徐州增強了信心，呂布總算找到了個安身立命的地方，得以休養(yǎng)生息，可謂各得其所。正因為兩家聯(lián)手，曹操和袁術不敢輕舉妄動，明攻不行，他們就來陰的，不斷地使計離間劉備和呂布的關系，劉備倒是很清醒，與呂布坦誠相對。偏偏張飛最看不慣呂布，一是討厭呂布的為人，認為他是變幻無常的小人；二是對呂布的武藝不服，一定要與他比個高下，所以只要看到呂布，張飛不是呵斥就是辱罵。終于激起劉呂兩家兵戎相見。呂布在劉備帶兵討伐袁術的時候，趁著張飛酒醉，夜襲了徐州。這下倒好，兩人的地位倒了個個，呂布做了徐州之主，劉備在下邳替人守城。關羽張飛十分不忿，劉備倒是看得開，他安慰二人，要屈己守分，以待天時。但接下來，袁術為了報仇，聯(lián)合呂布，要剿滅劉備，呂布雖轅門射戟解了劉備的困，但卻做足了人情，傲慢十足。劉備本來好心接納呂布，是想拉他一起做盟友，共拒曹操袁術，后見呂布實在太不厚道，奪了自己的徐州不說，還經(jīng)常上門責難，動不動就威脅要刀兵相見，而且袁術也常有吞并之心，劉備勢小力弱，萬般無奈，只好聯(lián)合曹操，同圖呂布。
呂布缺謀少略，好不容易得了個陳宮，卻不愿全聽陳宮之謀，只憑血氣之勇，跟曹操相斗，起初因為無人能敵，呂布贏了幾場，于是洋洋得意起來，根本不把陳宮當回事，陳宮的幾次奇謀佳策都被呂布廢棄。可惜陳宮空有一身謀略，卻發(fā)揮不了作用。陳宮是個好面子的人，不肯放棄呂布而轉投他人，最終做了呂布的陪葬。以此而論，陳宮也是個智慧不深之人。既知呂布不能輔佐，自己的智力又不足說服呂布，就應該擇明主而事之。既對呂布是個警醒，自己也可免于死難。知其不可而為之，徒然丟了性命不說，輔佐呂布這樣一個無情無義之人，也沒在歷史上留下什么好名聲，只讓人憑添一聲嘆息而已。呂布本人就是個沖鋒陷陣的將軍，不懂韜略，攻城掠地還行，做一方諸侯，處理各方關系，基本屬于弱智，加上人品又差，天下皆知，誰都不愿和他交友結盟，孤家寡人一個，豈能不??？呂布最大的悲哀就是不能看清自己的優(yōu)勢劣勢，一味逞強當英雄，當天下都厭棄他的時候，死期就到了。其實呂布就只能為他人所用，早期在丁原、董卓和王允的手下，做別人的將軍，充當打手，反而無事，甚至還可名利雙收。一旦自己獨擋一面，另立山頭，就才不勝位，捉襟見肘了。從這個意義上來說，陳宮不斷地鼓勵呂布占有城池，做一方諸侯，真是沒有看清呂布的真面目，不僅沒有幫到呂布，反而斷送了呂布的性命，呂布與曹操最后的下邳之戰(zhàn)，曹操一番說辭，幾乎勸降了呂布，又是陳宮朝著曹操射了一箭，一頓痛罵，將呂布最后的投誠機會也給斷送了，陳宮自己痛恨曹操，把呂布捆綁在一條戰(zhàn)車，最終一起走向毀滅。只是陳宮死前頗為氣壯，不似呂布貪生怕死，所以后人有詩贊陳宮：生死無二志，丈夫何壯哉，不從金石論，空負棟梁材。可惜的是陳宮死節(jié)的既非朝廷，又非忠義之士，為呂布這個變化無常的小人盡忠，實在是輕于鴻毛，沒有任何人會心存感佩。
呂布被抓后，先是求松綁，因為捆得太緊不好受，毫無英雄氣概，同時也說明他還心存活望，打算投降曹操。趁著曹操送別陳宮之機，呂布趕緊向劉備求情，說你現(xiàn)在是曹公的座上賓，我是階下囚，還望你念在當日轅門射戟、替你解圍的份上發(fā)言相救。劉備不置一言，只是點點頭。等到曹操返回，準備處置呂布時，呂布趕緊沖著曹操表態(tài)說：你曹公所憂患的無非是我呂布，現(xiàn)在我已經(jīng)心服了，如果我們兩個合作，你做主帥，我來全力輔佐，得天下豈非輕而易舉之事？曹操頗為心動，畢竟呂布是一員難得的虎將，讓他攻城拔寨，加上自己的謀略，各路諸侯恐怕無人能敵，何愁天下不平。曹操猶豫不定，轉頭征詢劉備的意見，劉備未置可否，只是輕描淡寫地說了句：“公不見丁建陽、董卓之事乎？”一句話點醒了夢中人，曹操毫不猶豫地下達了處死令，命將呂布縊死。呂布氣得放聲大罵劉備：你是天下最無信義的人。劉備一招落井下石，輕松地置呂布于死地，一代名將就這樣隕落。其實劉備雖然不恥于呂布的為人，痛恨他奪了自己的徐州，但呂布也曾轅門射戟，幫劉備解了袁術之圍，再說，劉備本對徐州不曾抱有太大欲望，按說，劉備不至于置呂布于死地。但劉備是個真正的英雄，有胸懷天下之志?？磫栴}看得很長遠，他知道曹操是個大梟雄，早有吞并天下之心。此時曹操本就力量強大，兵多將廣，掩有數(shù)郡之地，滅了呂布之后，又新得徐州，霸業(yè)初成，海內(nèi)震動。如果再把呂布納入麾下，以曹操之謀，呂布之勇，天下無人能擋，袁術袁紹早晚為其所破。自己目下寄人籬下，尚無立足之地，兵將城池一概皆無，將來和曹操兵戎相見，決難取勝。不如趁此時先將呂布滅了，除卻心腹大患。然而曹操也是個及其聰明之人，劉備想到的，曹操又如何想不到，必須不露聲色，既要呂布喪命，還要讓曹操不知別情。劉備深知曹操生性多疑，愛惜生命，即使毀滅，也不能留存有損傷自己的可能，一旦有疑慮，斷然下決心。劉備很巧妙地選擇了重提舊事，將丁原、董卓故事輕輕一點，曹操立感恐懼，即使他再愛惜呂布，也不敢拿自己的性命做賭注。他知道呂布乃狂傲小人，一旦有機會，必不甘屈居人下，，說不定什么時候反戈一擊，到時候死于非命的或許是自己也說不定。想到這里，曹操不寒而栗，堅決下令處死呂布，劉備輕輕一句話，成為殺死呂布的最鋒利武器，可謂殺人于無形，落井下石而無人察覺，堪稱完美。
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