先要說明一下，楸子不等于楸樹或鵝掌楸。
先看鵝掌楸與楸樹的關(guān)系。鵝掌楸是木蘭科鵝掌楸屬植物，而楸樹是紫葳科梓樹屬喬木，楸子是薔薇科蘋果屬植物。雖然二者樹形相似，但葉片形狀不同，鵝掌楸葉形奇特呈馬褂狀，楸樹葉片為三角狀卵形，花果形態(tài)也截然不同 。
再看楸樹與楸子樹的差異。雖然二者葉片比較相似，楸樹葉片三角狀卵形或卵狀長圓形，長6–15厘米，楸子樹卵形或橢圓形，長5–9厘米，但高度有差異，楸樹8–30米（高大喬木），楸子樹3–8米（小喬木）。
有道是，“千年柏，萬年杉，不如楸樹一枝椏”，這說的是楸樹。楸樹木材紋理通直、花紋美觀、質(zhì)地堅(jiān)韌致密、軟硬適中，不容易翹裂、變形，比較耐腐、耐水濕，不易蟲蛀，而且加工容易，切面光滑，油漆和膠粘力佳，導(dǎo)音性能好。正因?yàn)槿绱?，古人常用楸樹木材制作圍棋盤，因此古人稱圍棋盤為楸枰、弈楸。單位里有不少鵝掌楸，甚至連我辦公室透過玻璃窗就可以看見外面的鵝掌楸，只可惜，我似乎沒有見過楸樹，或者說雖然見過但不識廬山真面目。
還是重點(diǎn)說一說楸子樹吧，發(fā)現(xiàn)楸子樹是在我家對面地鐵口的拐角處。這個區(qū)域離路邊有點(diǎn)距離，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看，往往誤以為就是幾乎同期開花的海棠或櫻花。只有走過草地，趨近后才能發(fā)現(xiàn)其別樣的美。此處的楸子約有5米，算是小喬木，小枝粗壯，圓柱形，葉片卵形或橢圓形，花兒傘形花序。與高大挺拔的楸樹相比，它顯得較為柔弱。這種“弱小”的特質(zhì)，在命名時被巧妙地強(qiáng)化，與“子”字后綴相結(jié)合，形成了“楸子”這一富有深意的復(fù)合名詞。
去年秋后的某一天，首次發(fā)現(xiàn)了此處的楸子樹，其吸睛的地方在于其果實(shí)，而之所以注意它，是因?yàn)樗墓麑?shí)紅紅的、圓圓的，高懸在枝頭，令人垂涎欲滴，還在于當(dāng)時有一個友友正好在文章里分享了楸子樹結(jié)果后的圖片。事實(shí)上，就果實(shí)而言，楸子長的像蘋果，但比蘋果小；長的像一般海棠果，但比一般的海棠果大。楸子可吃，一般形容它“味酸甜、色鮮紅、清脆可口”。據(jù)說除了直接食用，楸子還可以加工成罐頭、果脯、果丹皮以及果酒，款款皆入味。
看過楸子的果，卻沒有見過它的花。在今年春暖花開后，“故地重游”，有幸見證了它們的花期，這次算平生首次看見其開花。白白的，五瓣一朵，均勻分布在枝節(jié)處，楚楚動人。
15日又瞅了幾眼楸子樹，觀其樹，甚至仍然保有秋后留存至今的幾個果實(shí)，而花殘留則不多了（見圖4）。
（圖1-3拍攝于2026年4月6日，圖4拍攝于4月15日）
