賈雷德·戴蒙德（Jared Diamond）1937 年生于波士頓，父親是醫(yī)生，母親是位兼具語言學能力的音樂老師。哈佛大學畢業(yè)，獲劍橋大學博士，美國藝術與科學院、國家科學院院士，研究演化生物學和生物地理學，任加州大學生理學教授。

戴蒙德著述頗豐，獲獎無數(shù)?！稑屌凇⒉【c鋼鐵》為其代表作，獲 1998 年美國普利策獎和英國科普圖書獎。

前言

本書研究的問題是——為什么是歐洲人征服了美洲、澳洲和非洲，而不是相反？

列舉以下幾個錯誤答案：

A、民族之間存在生物學差異。

這是種族主義的觀點。一些白人心理學家試圖證明非裔美國黑人在智力上天生低，如諾貝爾獎得主詹姆斯?沃森2007年發(fā)表“非洲人智力低”的言論，遭學界反對。

首先，成人認知能力受社會環(huán)境的嚴重影響，其次，認知能力的測試都是測量文化學習而不是測量純粹的天生智力。

B、氣候作用，寒冷地區(qū)的人更有創(chuàng)造力。

古代北歐民族對歐亞大陸文明沒有做出任何重要的貢獻。

C、干燥氣候下低地河谷的農業(yè)生產需要大規(guī)模的灌溉系統(tǒng)，促使了政治集權。

考古學證明，是先出現(xiàn)政治集權，才能建設復雜的灌溉系統(tǒng)。

D、列舉歐洲人征服其他民族的直接因素——槍炮、病菌與鋼鐵。

這些因素是直接因素而不是背后的終極原因。

作者認為：地理稟賦的不同決定了各個大洲發(fā)展的不同，而不是民族自身在生物學上的差異。

一句話概括本書：“不同民族的歷史遵循不同的道路前進，其原因是民族環(huán)境的差異，而不是民族自身在生物學上的差異?！?/b>

本書通過詳實的資料，多學科的視角，綜合了分子生物學、生物地理學、流行病學、語言學、考古學等多學科的研究結果，雄辯地論證了以上結論。

第一部分 從伊甸園到卡哈馬卡

注：卡哈馬卡戰(zhàn)役是西班牙人征服印加帝國的關鍵一役，印加皇帝被俘，歐洲人殖民美洲。

第一章 走上起跑線

本章介紹了人類的起源過程。

比較不同大陸文明發(fā)展的合適起點是公元前1萬1千年左右。

400萬年前，人類起源于非洲，開始直立行走，稱為直立人。

180萬~100萬年前，直立人移居亞洲歐洲。

50萬年前，智人出現(xiàn)。

10萬~5萬年前，人類“大躍進”，原因可能是喉部的完善為現(xiàn)代語言提供了解剖基礎，人類靠語言激發(fā)了創(chuàng)造力，智人走出非洲。(現(xiàn)代地球人的起源有兩種學說，一種是非洲起源說，一種是多地區(qū)起源說，問題仍未徹底解決。)

4萬年前，智人進入歐洲，滅絕了當?shù)氐哪岚驳绿厝恕?/p>

4萬~3萬年前，智人擴張到澳大利亞和新幾內亞。當時處于冰川時代，海平面低幾百英尺，但從亞洲到澳大利亞仍要渡過8個海峽，表明已經出現(xiàn)水運工具。人類抵達后，澳洲的的大型動物24種中滅絕了23種，原因是人類的捕殺，導致澳洲沒有屬于本地的家畜。

1.6萬年前，人類從西伯利亞通過冰封的白令海峽步行到達美洲，美洲最古老的人類遺址是1.2萬年前的阿拉斯加遺址。智人有針、衣服、捕獵、建房的能力，1.2萬年前抵達美洲最南端的火地島。在這個過程中，美洲的大型動物也大量消亡，許多長毛象化石的肋骨間嵌著矛頭。

各個大陸人類定居的時間有早有晚，但并不存在“先發(fā)優(yōu)勢”，否則非洲就會擁有巨大的領先，事實上，人類的創(chuàng)造力一旦發(fā)揮，就能很快的探索并適應大部分地區(qū)。

第二章 歷史的自然實驗

本章講述了波利尼西亞各島嶼的環(huán)境不同導致了人類的發(fā)展大相徑庭，這是一次歷史自然形成的可對比的實驗。

1835年，900個毛利人入侵查塔姆群島（新西蘭島的東面），輕易的打敗奴役了數(shù)目是他們兩倍的當?shù)厝耍@兩個群體是1000年前從一個老祖宗那里分化出來的。

人類的足跡到達波利尼西亞群島（太平洋中以夏威夷島、新西蘭島和復活節(jié)島為頂點的巨大的三角形區(qū)域）很晚，南太平洋星羅密布的島嶼上人類的發(fā)展構成了一次“自然實驗”——看環(huán)境對人類生存情況的影響。

環(huán)境是唯一的變量，六種環(huán)境可變因素造成了波利尼西亞各個社會間的差異：

?氣候、地質、海洋資源、面積、地形的破碎程度、與其他島嶼的隔離程度。

這些環(huán)境因素的不同造成了波利尼西亞人生存的方式多種多樣：捕魚、采集植物、捕撈貝殼類生物、獵鳥，以及生產糧食。

能夠進行農業(yè)生產的島嶼發(fā)展更快，專業(yè)化程度最高的湯加帝國和夏威夷群島有世襲的專業(yè)手藝人——石匠、造船工匠、給人紋身者。夏威夷人興修水利，專業(yè)分工，產生了等級社會，8個高等級的家族不與平民通婚。

由于氣候寒冷，新西蘭南島和查塔姆群島人放棄了農業(yè)，重新回到采集狩獵社會。

環(huán)境差異造成現(xiàn)存人類社會的巨大差異，在波利尼西亞這個自然的試驗場中得到了證實。

第三章 卡哈馬卡的沖突

本章講述歐洲人是如何征服美洲的。

南美洲是人類最后涉足的大陸，文明在安第斯山脈起源傳承，1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸，歐洲人野蠻地入侵終止了當?shù)匚拿鞯陌l(fā)展進程。

1532年，西班牙人皮薩羅帶168個人就征服了印加帝國。他在秘魯高原城市卡哈馬卡襲擊俘虜了印加皇帝，索要了裝滿一間屋子的黃金當贖金，卻又殺死印加皇帝，隨后殖民統(tǒng)治了印加帝國。

為什么在卡哈馬卡168個西班牙人能打敗8萬印第安人？作者總結了以下幾個因素：

A 軍事裝備優(yōu)勢

西班牙人擁有鋼刀、盔甲、槍炮和馬匹。印加軍隊的武器是石頭、青銅棍和木棒，沒有坐騎。

B病菌

歐洲大陸的流行病——天花、麻疹、流感、傷寒、腺鼠疫，在歐洲人的征服中起了決定性的作用。

C集中統(tǒng)一的行政組織

西班牙人到南美洲靠的是航海技術，集中統(tǒng)一的行政組織使得航海這種需要資金、技術、人員、裝備的活動成為可能。

?D文字

文字傳播信息比口頭傳播更廣泛、準確和詳細。西班牙人有文字，而印加帝國沒有。在皮薩羅襲擊印加帝國之前，1519年西班牙人科爾特斯帶領550人就入侵殖民了阿茲特克帝國，并在書本中廣泛傳播，皮薩羅本人雖然是個文盲，但他屬于一個有文字的民族，皮薩羅伏擊印加皇帝顯然是以科爾特斯的成功謀略為樣板的。

以上便是皮薩羅成功的直接原因，本書書名就是這些因素的簡略表述。

為什么這些優(yōu)勢是在歐洲一邊，而不是在新大陸一邊？

第二部分：糧食生產的出現(xiàn)和傳播

第四章 農民的力量

本章講述糧食生產是文明發(fā)展的關鍵。

不同民族不同時期學會了糧食生產，這是槍炮、病菌與鋼鐵產生的先決條件。

農業(yè)生產能夠獲得更多的可消耗的卡路里，比狩獵采集生活可以多養(yǎng)活10倍的人口。糧食生產促使人類定居生活，多生多養(yǎng)，人口稠密起來，有多余的糧食可以養(yǎng)活專職人員——國王、官員、職業(yè)軍人、手工業(yè)者。

牲畜可以提供肉、奶、肥料，還可以拉犁和運輸。馴化大型哺乳動物能促進農業(yè)生產，糞便提高農作物的產量，拉犁擴大種植面積。五種最重要的動物是馬、驢、牦牛、馴鹿、駱駝。

馬匹在公元前4000年開始馴化，早期馬匹就是重要的軍事資源，三國時期中國發(fā)明馬鐙馬鞍，馬匹在戰(zhàn)爭中的作用，以蒙古人在公元13、14世紀征服亞洲、俄羅斯的廣闊土地時達到高潮，直到一戰(zhàn)才退出歷史舞臺。

馴養(yǎng)動物的人感染了從動物身上演化出的病菌——天花、麻疹、流感等，這些人又逐步形成了對這些疾病的抵抗力，這些病菌對從未接觸過的美洲、澳洲、南非和太平洋諸島的土著殺傷力巨大。

總之，糧食生產最終導致了行政統(tǒng)一、等級分明、經濟上復雜、技術上富有革新精神的社會。

第五章 歷史上的窮與富

本章講述糧食的起源地情況。

確定糧食發(fā)源地和時間最明確的證據(jù)是考古遺址中出土的動植物殘骸。判斷動植物最先馴化的地點的方法是先看地理分布范圍，馴化的野生物種必須是當?shù)卦锓N，再看馴化物種出現(xiàn)的年代。最古老并且野生物種當?shù)卮嬖?，就可以確定是最早馴化該物種的地方。

有的物種是多地區(qū)獨立馴化的，如印度和歐亞大陸西部在1萬年前各自獨立馴化了牛。

確鑿的糧食起源中心有五處：新月沃地（小麥、豌豆、橄欖、綿羊、山羊），中國（稻、黍、豬、蠶），中美洲（玉米、豆、南瓜、火雞），安第斯山脈（馬鈴薯、木薯、羊駝、豚鼠、豬），美國東部（向日葵、藜屬）。

另外還有四個地區(qū)可能也是農業(yè)起源中心：非洲的薩赫勒地區(qū)、熱帶西非、埃塞俄比亞和新幾內亞。

糧食生產的傳播：一種是本地人接受了外來馴化動植物和農牧技術，于是停止了狩獵采集生活方式，如埃及。另一種是外來人帶著農作物出現(xiàn)，驅趕滅絕了本地人，發(fā)生人口大規(guī)模的更替。如南島人從華南向菲律賓和印尼的擴張。

第六章 種田還是不種田

本章講述農業(yè)生產一旦出現(xiàn)，就必然會席卷全球。

農業(yè)生產者每天工作的時長比狩獵采集者更長，身體也比較差，那么為什么農業(yè)生產成為主流？

首先，糧食生產不是人類“發(fā)明”的，而是逐步形成的，人類花了幾千年才能從完全依賴野生食物轉變?yōu)橐蕾嚿贁?shù)幾種野生食物，這個過程中農業(yè)生產和狩獵采集是共存的，歷史上農夫和獵人之間總是互相瞧不起的。

在過去的1萬年，普遍的結果是從狩獵采集轉變?yōu)榧Z食生產。

原因主要有四個：①可獲得的野生資源減少了。②獲得可馴化野生植物的可能性增加了，對植物進行馴化可以得到很大的好處。③野生食物的收集、加工、儲藏的技術日益發(fā)展，如燧石、鐮刀、籃子、石臼、杵、地窖。④人口密度增長與糧食生產的相互促進。

糧食生產是個正反饋的自身催化過程，一旦開始，速度就越來越快。糧食生產增加了單位土地面積上產出的熱量，使得定居生活的人能夠縮短生育周期，生出更多的人口，也就需要更多的糧食。于是世界上大部分適合糧食生產的地區(qū)，狩獵采集部落要么滅絕，要么學會糧食生產。

個別的地方存在強大的地理障礙，這種地方上的狩獵采集部落才能生存到現(xiàn)代。例如加利福尼亞狩獵采集的印第安人，南非好望角地區(qū)的科伊桑族，澳大利亞狩獵采集為生的部族。

第七章 怎樣識別杏仁

本章講述的是人類馴化植物的具體過程。

植物馴化的定義：栽種某一種植物并由此有意或無意地使其發(fā)生不同于其野生祖先的，更有利于人類消費的遺傳變化。

茅坑、痰盂加上垃圾堆構成了最好的農業(yè)研究實驗室。

植物的哪些特性是人類所關心的呢？

首先是果實的大小，人工栽培的豌豆比野生豌豆重10倍。

其次是苦味。杏仁大多含苦杏仁甙，分解會產生劇毒的氰化物，自然情況下，偶然有幾顆杏樹變異，使果實不含苦杏仁甙，農民嘗到后就會去種這種杏樹的種子，公元前1325年，埃及法老圖坦卡蒙去世，陵墓中有供他死后享用的杏仁。

還有就是植物的其他特質，如果實肉多或無籽，種子含油多及纖維長。

人類因為這些顯見的需求去培育植物，通過以下的幾種方式改變植物的生存環(huán)境，造成植物性狀的改變：

①人為選擇改變植物的傳播機制。人類選擇不爆裂的豌豆莢，以方便采集。小麥人類選了一種基因突變使麥穗成熟后不脫落的品種。農民的選擇180度地改變了自然選擇的方向，原來成功的基因變得具有毀滅性，而毀滅性的突變卻變得成功了。

②野生植物有發(fā)芽抑制體系以避免絕種，農民通過松土、澆水等促使發(fā)芽，破壞了這個機制。

③突變對人類有利時，人類會保留這種突變。不同的植物由于十分不同甚至相反的特點得到選擇，向日葵要大的種子，香蕉則要無籽的。甜菜在巴比倫時期是吃葉子，后來是吃根莖，18世紀種植甜菜的目的是它所含的糖分。

人類馴化植物的順序：

在新月沃地，1萬年前人類馴化了小麥、大麥、豌豆，特點是成熟快，自花傳粉。公元前4000年，馴化橄欖樹、無花果樹、棗樹、石榴、葡萄，這些植物插枝或播種繁殖，至少3年才結果，人類定居才可能馴化。最后是最難栽培的果樹：蘋果、梨、李、櫻桃，要靠困難的嫁接技術來種植，這個技術是中國農業(yè)開始后很久才發(fā)明出來，要進行有意識地實驗，古典時期才成功馴化。

谷物占人類消耗卡路里的一半以上，豆類為人類提供蛋白質，谷物和豆類的組合標志著糧食生產的開始。

第八章 ?問題在蘋果還是印第安人？

本章講述為何在一些適合糧食生長的地區(qū)農業(yè)沒有起源？

會開花的野生植物20萬種，幾千種可供人類食用，幾百種得到了馴化，十幾種作物的產量占全世界作物產量的80%以上，包括谷類中的小麥、玉米、稻米、大麥、高粱，豆類中的大豆，根莖類的馬鈴薯、木薯、甘薯，糖料中的甘蔗和甜菜，水果中的香蕉。

現(xiàn)代沒能馴化出新的重要的糧食植物，說明我們的祖先已經探究了幾乎所有的野生植物。

新月沃地是最早的農業(yè)起源中心，它的地理稟賦有什么特點呢？

①、地中海氣候，冬天溫潤，夏季漫長干熱，一年生植物必然是矮小的草本，大籽粒的種子具備遺傳優(yōu)勢。

②、野生祖本茂盛高產，采集狩獵族群容易看到它們的價值。

③、雌雄同株自花傳粉的植物比例很高。新月沃地最早馴化的8種農作物都是自花傳粉的，且蛋白質含量高，小麥高達8~14%，有利于健康。

地球上其他地中海氣候地區(qū)還有4個：加利福尼亞、智利、澳洲西南部、南非。但新月沃地對比這些地區(qū)仍然有極大的優(yōu)勢：

①、區(qū)域遼闊，氣候多變，植物種類繁多，全世界56種最有價值的野生禾本植物新月沃地有32種，智利有2種，加州和南非各只有1種，澳洲沒有。

②、短距離內海拔高度變化大，環(huán)境的變化大，保證了生物的多樣性。

③、 有大型哺乳動物可以馴化，山羊，綿羊，豬，牛很早在新月沃地馴化成功。農作物和牲畜可以滿足人類的基本經濟需求：碳水化合物、蛋白質、脂肪、衣著、拉犁·和運輸。

④、采集狩獵食物資源少，有利于向農業(yè)生產發(fā)展。

公元前6000年，新月沃地的一些社會已經完全依賴作物和家畜生活了。

歐亞大陸馴化了野生蘋果，美洲的印第安人就沒有。問題出在蘋果還是印第安人呢？

人種生物學專門研究人對其環(huán)境中的動植物的了解程度。表明古代人對環(huán)境極其了解，有潛力的野生物種不可能逃過農民的注意，且在馴化中人類很好的運用了人種生物學的知識。

印第安人沒有馴化野生蘋果的原因在于：印第安人所面臨的整個動植物組合只有非常微弱的馴化潛力，這就是美洲糧食生產很晚才開始的主要原因。

對比新月沃地、新幾內亞和美國東部的情況，新月沃地馴化的動植物更多，更早，技術更先進，社會組織更復雜，發(fā)展的更快，這種差異直接來自當?shù)乜神Z化的野生動植物的潛力，而不是來自人類種族的差異。

第九章 斑馬、不幸的婚姻和安娜?卡列尼娜原則

本章討論大型哺乳動物的馴化。

《安娜?卡列尼娜》第一句話：“幸福的家庭都是一樣的，不幸的家庭各有各的不幸”，同樣，可馴化的動物都是可以馴化的，不可馴化的動物各有各的不可馴化之處。

人類馴化了14種大型哺乳動物（體重100磅以上），5種最重要的是牛、綿羊、山羊、豬和馬，另9種是阿拉伯單峰駝、中亞雙峰駝、美洲鴕（羊駝）、驢、馴鹿、水牛、牦牛、爪哇野牛、印度野牛。

這14種大型食草類哺乳動物的野生祖先在地球上的分布極不平衡，歐亞大陸地域遼闊，生態(tài)多樣，13種馴化動物的先祖在這里，其他地區(qū)只有南美有一種，北美、澳洲、非洲南部一種也沒有。

人類馴化動物不存在文化障礙，以下證據(jù)可以證明：

①、北美印第安人17世紀晚期才得到馬，19世紀已經成為騎術精湛的獵手。

②、人類喜歡養(yǎng)寵物，幾乎所有野生種都曾被人類當寵物養(yǎng)過。英國科學家高爾頓說：“每一種野生動物都有可能得到馴化，有幾種在很久以前就馴化了，但其余大部分有時僅僅由于在一個小小的細節(jié)上出了問題，就注定永遠是野生了”

③、動物馴化完成的年代很早，大型哺乳動物的馴化到公元前2500年已經全部完成，全世界148種可能馴化的大型動物必定已經被試驗了很多次。

④、DNA證明對同一物種，各個地區(qū)進行了反復的獨立馴化，現(xiàn)代豬的馴化地點按照先后次序是中國、西亞、其他地區(qū)。

⑤、馴化失敗是由于野生動物本身的原因，而不是由于古代人的技能。

野生動物不能被馴化的原因有日常食物消耗量太大；生長速度慢；圈養(yǎng)不能繁殖；某些動物的性情過于兇猛或膽怯等。

第十章? 遼闊的天空和傾斜的軸線

本章討論文明傳播在不同大陸的難易程度有差別，主因是各大陸的主軸方向不同。

美洲和非洲的主軸是南北向的，而歐亞大陸是東西向的。

糧食生產從西亞向外傳播的速度要比美洲快，也比非洲撒哈拉沙漠以南的地區(qū)快，是因為同一緯度的東西兩地，日照長度和季節(jié)變化相同，新月沃地的大多數(shù)農作物可以在法國、日本生長良好，而在赤道地區(qū)生長很差。

北美的墨西哥高原與南美安第斯山脈氣候環(huán)境相似，但兩地間馴化物種的傳播，被橫隔在中間的中美洲炎熱的低地完全阻擋了。

緯度是氣候、生長環(huán)境和糧食生產傳播難易的主要決定因素。

大陸軸線走向的差異不僅影響了糧食生產的傳播，而且也影響了其他技術和發(fā)明的傳播。例如，輪子公元前3000年在西南亞發(fā)明，不到幾百年就迅速傳開，但史前時代墨西哥發(fā)明的輪子卻一直未能傳播到南面的安第斯山脈地區(qū)。

第三部分 從糧食到槍炮、病菌與鋼鐵

第十一章 牲畜的致命禮物

本章考察了致命的傳染病從何而來。

整個近代史上人類的主要殺手是天花、流感、肺結核、瘧疾、鼠疫、麻疹和霍亂，它們都是從動物的疾病演化而來的傳染病。

過去戰(zhàn)爭的勝利者并不總是最優(yōu)秀的將軍和最精良的軍隊，常常不過是那些攜帶可以傳染給敵人最可怕的病菌的軍隊。

病菌的演化史與別的物種并無不同，總是在向著有利于生存繁殖的方向演化。人類受到病菌感染的一個普遍反應是發(fā)燒，體溫升高有利于清除病菌，人類的免疫系統(tǒng)也會動員起來，投入與病菌的戰(zhàn)爭。我們和病原體在一場逐步升級的演化競爭中難分難舍，以競賽一方的死亡為失敗的代價，自然選擇就是這場競賽的裁判。

人類歷史上最大的傳染病是在一戰(zhàn)結束時殺死2100萬人的“西班牙流感”（1918年），還有14世紀的“黑死病”殺死了歐洲四分之一多的人口，死亡2000萬人以上。

人口稀少，與世隔絕的群落中也有傳染病，但都是最古老的疾病，是與我們的野生近親——類人猿所共有的。

農業(yè)生產使人口密度提高了10到100倍，成為人群傳染病的開端，天花出現(xiàn)在公元前1600年，麻風出現(xiàn)在公元前200年，艾滋病出現(xiàn)于1959年。

對病菌來說，另一件好事是世界貿易路線的發(fā)展。

人類的傳染病可以追溯到動物身上，分子生物學可以確定病菌的親緣關系，麻疹、肺結核、天花來自牛，流感來自豬和鴨，瘧疾來自禽鳥。

病菌的演化只按照病毒的利益進行。一個充分研究的例子是多發(fā)性黏液病毒，它被人為引入澳洲來殺死泛濫成災的兔子，第一年受到感染的兔子死亡率達到99.8%，但在第二年降到90%，最后下降到25%，毒性的迅速下降是為了少殺死一些兔子，使黏液病毒的生存最大化。

梅毒在1495年剛被記錄時非常嚴重，后毒性降低使患者活的長些，以便傳染出去。

美洲的印第安人原來有2000萬人口，在哥倫布到達后的一兩個世紀中，人口減少了95%，主要的死亡原因是歐洲人帶來的傳染病。

為什么美洲沒有可怕的病菌等著歐洲人呢？

一個可能的因素是新大陸稠密人口出現(xiàn)的很晚，而且沒有快速貿易連接的巨大的病菌繁殖場，另一個原因是新大陸沒有群居性易馴化的動物。在美洲馴化的動物只有5種：火雞、羊駝、豚鼠、家鴨和狗。

歐亞大陸的病菌在大量滅絕其他地方的土著民族起了關鍵的作用。海地島的印第安人從1492年哥倫布到達時的800萬，減少到1535年的零。致命的病菌并非只有歐洲人有，熱帶亞洲、非洲、印尼等地則存在令歐洲人膽寒的黃熱病，瘧疾和黃熱病是歐洲人在熱帶地區(qū)殖民的最大障礙，還使法國人修建巴拿馬運河的努力中途失敗。

第十二章 藍圖和借用字母

本章討論文字的作用和起源傳播。

以文明自詡的民族總是把文字看作比野蠻人優(yōu)越的最鮮明的特點。

知識帶來力量。文字傳播知識更準確，傳播更遠，時間更久。文字同武器、病菌和統(tǒng)一的行政組織并駕齊驅，成為一種現(xiàn)代征服手段。

無可辯駁的獨立發(fā)明書寫系統(tǒng)的，有公元前3000年美索不達米亞的蘇美爾人和公元前600年的墨西哥印第安人，另外公元前3000年的埃及文字和不遲于公元前1300年的中國文字，也可能是獨立出現(xiàn)的。

中美洲文字與蘇美爾人文字的相似之處說明了人類創(chuàng)造力的根本普遍性。

獨立發(fā)明的文字如此之少，一是因為發(fā)明文字極其困難，二是已經發(fā)明的文字傳播，使其他地區(qū)不必再重新發(fā)明。

這類文明傳播的形式有兩種：藍圖復制和思想傳播。

藍圖復制就是對現(xiàn)有的一幅詳盡的藍圖進行復制或修改，羅馬字母就是一系列藍圖復制的終端產品。

思想傳播是把基本思想接受過來，然后去重新創(chuàng)造細節(jié)。埃及的象形文字在公元前3000年以幾乎完全成熟的形式突然出現(xiàn)，可能是思想傳播的結果。

早期書寫系統(tǒng)具有有限容量、有限用途和有限使用者的特點?，F(xiàn)存最早的文字是蘇美爾人的一份賬本，中國的甲骨文是記錄卜辭的，當時只有極少數(shù)人會書寫文字，這些限制是蓄意造成的，畢竟古代文字的主要功能是“方便對別人的奴役”。

文字產生的前提是農業(yè)生產、社會等級分明、具有復雜而統(tǒng)一的政治機構的社會。文字只在新月沃地、墨西哥和中國獨立出現(xiàn)，這幾個地方都是糧食生產在它們各自半球范圍內出現(xiàn)的最早的地區(qū)。

大多數(shù)有文字的社會是通過文明傳播得到的，而不是獨立創(chuàng)造。有些地區(qū)離早期的文字中心太遠，地理和生態(tài)條件使這些地區(qū)沒有獲得文字，如夏威夷島。

第十三章 需要之母

本章討論人類的技術創(chuàng)新。

為什么在不同大陸上的技術以不同的速度演進？

有一句話說：“需要是發(fā)明之母”，但從科技史上看，發(fā)明常常是需要之母。1877年愛迪生發(fā)明了留聲機，他曾寫文章預測留聲機的十種有可能的用途，包括留遺言、錄下書的內容讓盲人聽、時鐘報時……等，約20年后，愛迪生才勉強承認留聲機的主要用途是播放音樂。

另一種說法是：“如果某位天才發(fā)明家不是在某時出生在某地，世界史就會發(fā)生重大的改變”，答案很清楚：從來就沒有這樣的人。所有的技術都是循序發(fā)展的，創(chuàng)新都是站在前人肩膀上做出的。

新發(fā)明之后，還有社會接納的問題，有四個因素影響社會對新發(fā)明的接受：

①與現(xiàn)有技術相比較的經濟利益如何？②是否影響社會價值和聲望？③是否符合既得利益？有趣的例子是鍵盤的設計，最初因為打字機的技術問題，如果連續(xù)敲擊相鄰的鍵會卡，所以故意把最常用的字母拆散在左邊，迫使人減慢速度，后來有合理設計的鍵盤，可以大幅提高打字效率，但廠商、打字員等既得利益者壓制了所有革新鍵盤的努力。④新技術的優(yōu)點是否很容易被看到？

中國的發(fā)明創(chuàng)造引人注目的隨時間起伏不定。直到公元1450年（明朝）以前，中國技術上比歐洲領先，也大大超越伊斯蘭世界。中國一系列的發(fā)明，包括運河閘門、鑄鐵、深鉆、有效的牲口挽具、火藥、風箏、磁羅盤、活字印刷、瓷器、船尾舵、獨輪車。此后中國就不再革新（原因后文再說）。

技術的傳播主要取決于兩個因素：發(fā)明某個技術的難易程度以及所處的地理位置是否隔絕。

例如陶器在不同地區(qū)分別發(fā)明，文字則主要靠各相鄰地區(qū)間的傳播。

人類技術在10萬至5萬年前第一次飛躍，可能是語言造成的。第二次是定居生活所帶來的飛躍。

糧食生產開始的時間、技術傳播的障礙和人口的多寡這三大因素直接導致了各大陸之間技術發(fā)展的差異。

第十四章 從平等主義到盜賊統(tǒng)治

本章討論人類政治制度的變遷。

在過去的一萬三千年，總的趨勢是農耕民族戰(zhàn)勝游牧民族，較大、較復雜的社會戰(zhàn)勝較小、較簡單的社會。

人類社會的分類不可避免帶有模糊性，本書作者把人類社會分成4種：族群、部落、酋長管轄地、國家，相繼演化。

族群是近親組成的幾十人的群體。

部落人數(shù)幾百人，通常有定居地。

到酋長管轄地階段，等級分化，盜賊統(tǒng)治出現(xiàn)，好的方面是可以提供個人無法承辦的公共服務，但也公然把實際財富從平民手中轉移到上層階級。

從古至今的統(tǒng)治者混合使用4種方法維持統(tǒng)治：①解除平民武裝。②維護公共秩序，促進社會幸福。③把得到的財物很大一部分再分配給群眾。④制造一種為盜賊統(tǒng)治服務的意識形態(tài)（宗教）。

國家制度公元前3700年出現(xiàn)于美索不達米亞，早期的國家大多經歷過奴隸制。

關于國家起源的問題，眾說紛紜。亞里士多德認為國家就是人類社會的自然狀態(tài)，盧梭說，國家是人們自愿按照一種社會契約來組成的。很多歷史學家和經濟學家喜歡水利理論，認為需要集中統(tǒng)一的行政系統(tǒng)才能修建大型復雜的水利系統(tǒng)。

作者認為：地區(qū)人口數(shù)量是觀測社會復雜程度最有力的根據(jù)，族群幾十人，部族幾百人，酋長管轄地幾千人，國家五萬人以上。

部落間的兼并形成酋長管轄地，酋長管轄地之間的兼并形成國家，國家間的兼并形成帝國。兼并的過程無非兩種：在外力的威脅下合并，或通過實際的征服。

糧食生產及社會之間的競爭與融合，產生了征服的直接因素：病菌、文字、技術和中央集權的政治組織。

第四部分 在五章中環(huán)游世界

第十五章 耶利的族人

本章回顧探討澳大利亞和新幾內亞的發(fā)展史。

約4.5萬年前，來自東南亞的人類抵達澳洲，此后澳洲與亞洲基本處于隔離狀態(tài)。

大澳洲區(qū)域最集約的糧食生產和最稠密的人口，出現(xiàn)在新幾內亞的高原河谷地區(qū)，這里也是世界上獨立的農業(yè)起源地之一，原產芋艿。

盡管新幾內亞發(fā)展了農業(yè)文明，但仍然沒有文字和金屬，沒有組成酋長管轄地，因為①主要作物的蛋白質含量低。②能利用的土地面積很少，只有少量山地森林地帶才適合集約化的糧食生產，新幾內亞人口從沒有超過100萬，是農業(yè)起源地中人口最少的。③地理上與世隔絕阻礙了新技術的傳入。

澳大利亞則沒有發(fā)展起農業(yè)，澳洲沒有本土的大型哺乳動物，土地貧瘠，氣候為“厄爾尼諾南移”類型，是無規(guī)律的極端氣候，無適合馴化的植物，所以澳洲土著的人口只有30萬人，以狩獵采集為生，沒有技術潛力，沒有發(fā)展出金屬工具、文字和復雜政治結構的社會。

人口稀少和與世隔絕甚至會造成技術的退步，塔斯馬尼亞島上只有4000人口，曾經掌握的骨器技術都消失了，是世界上物質文化最簡單的民族。

1526年葡萄牙人到達新幾內亞，歐洲人對新幾內亞殖民的主要障礙是瘧疾和熱病。

英國白人對澳洲進行殖民的幾十年間創(chuàng)造了一個有文字、農業(yè)的工業(yè)民主社會，而這個大陸的居民在之前的4萬年里一直是狩獵采集生活，英國人并不是創(chuàng)造文明，只是把文明的成分從外部引入澳大利亞。

第十六章 中國是怎么成為中國人的中國的

本章探討中國的發(fā)展史。

中國從公元前221年就實現(xiàn)了政治統(tǒng)一，從中國有文字以來，就只有一個書寫系統(tǒng)。

中華文明的大一統(tǒng)似乎是理所當然的，以致人們忘記了這多么令人驚訝，中國的華北人和華南人在遺傳和體質上存在相當大的差異，北方人與南方人的差異一目了然，華北人個子高，身體重，鼻子較尖，眼睛較小，眼角更顯上斜（內眥贅皮的原因），南北環(huán)境差異大，北方干冷，南方潮熱。

從語言學的視角看，東亞有4大語族，漢藏語族人群（普通話）廣泛分布在中國；苗瑤語族（紅苗語、白苗語等）人群散布在華南到泰國的一些小塊地區(qū)；南亞語族（越南話、柬埔寨話）分布于越南到馬來半島和印度西部；傣—加岱語族（泰語、老撾語）分布于華南到泰國、緬甸。

說其他語族的人群分布分散而破碎，正是漢藏語族的人進行擴張、沖擊的結果。

簡單的說早先漢藏語族人群分布在華北，其他三個語族的人分布在華南，說漢藏語的人南下，占領了整個華南地區(qū)，華南人進入東南亞，席卷了當?shù)氐亩ň尤巳?，這是一場語言巨變，現(xiàn)代東南亞國家的語言都是外來語，主要來自中國華南。

為什么古代中國對東南亞占據(jù)絕對優(yōu)勢？

中國是世界上最早的動植物馴化中心之一，實際上中國有兩個農業(yè)起源中心，已經驗明的最早的作物北方是黍（小米），南方是水稻。中國人還馴化了豬、狗、雞、水牛、蠶、鴨、鵝等動物，后來還有大豆、大麻、茶葉、杏、桃等多種植物。（西亞對古代中國主要的貢獻是傳入了小麥和大麥。）

農業(yè)生產促使文明蓬勃發(fā)展，城市出現(xiàn)于公元前3000年，青銅冶煉技術開始于公元前2000年，現(xiàn)存的成熟文字甲骨文出現(xiàn)不晚于公元前1300年，中國人發(fā)明了造紙、羅盤、獨輪車、火藥，建成了溝通南北的大運河。腺鼠疫、天花和流行性感冒也很可能起源于中國。

中國廣闊的幅員和生態(tài)的多樣性造成了許多不同的地區(qū)性文化，相互競爭融合，酋長管轄地之間激烈的競爭推動了規(guī)模更大、權利更集中的國家的形成，最早的王朝是公元前2000年的夏朝。

中國文化的南北交流并不困難，因為南北距離較近，地形平緩、黃河長江兩大水系通過運河連接，促進了南北方的交流，雖然水稻和冶鐵技術是從南向北傳播的，但主流方向是由北向南，周朝時華夏族還把華南人看做野蠻人。

中國的擴張使熱帶東南亞中國化，所有現(xiàn)代的緬甸人、老撾人、泰國人等都是華南同胞的近代旁系親屬，這種影響像蒸汽壓路機一樣勢不可擋，先前生活在東南亞的居民幾乎沒有留下任何痕跡，只剩下三個狩獵采集為生的矮小黑人群體。

朝鮮和日本也受到中國的巨大影響，只是他們與中國地理上的隔絕，確保了他們沒有像東南亞那樣失去自己的語言和體質遺傳特征。

第十七章 駛向波利尼西亞的快艇

本章講述南島人擴張到太平洋諸島的情況。

6000年前南島人的擴張是歷史上規(guī)模最大的人口流動之一，其中一支成為波利尼西亞人，他們是新石器時期最偉大的航海者。

考古學和語言學的證據(jù)表明，約6000年前，南島語族從中國東南沿海首先擴張到臺灣，然后從臺灣向菲律賓和印尼擴張。臺灣就是今天各地南島語的故鄉(xiāng)，語言學證據(jù)表明了他們能制陶、面向海洋、從事糧食生產的文化面貌。

南島人在獨木舟雙舷外綁浮材防止傾覆、張帆行駛，是向外擴張的技術突破。

南島人的擴張全面更替了菲律賓和印尼的狩獵采集人口，使原住民幾乎沒有留下痕跡，再往東去是新幾內亞這個多山的大島，證據(jù)表明，南島人沒有征服新幾內亞人。

新幾內亞島是獨立的農業(yè)起源中心之一，高原地區(qū)的居民早就進行農業(yè)生產，并養(yǎng)活了新石器時代算得上極其稠密的人口，當南島人到來時，并沒有任何競爭優(yōu)勢，新幾內亞人很快把南島人的豬、狗、雞吸收進他們的農業(yè)生產體系，并保持了人種的獨立性。

南島人的擴張雖然在新幾內亞島受挫，并且因為不利的生態(tài)環(huán)境沒有在澳大利亞扎根，但他們繼續(xù)揚帆遠航，進入太平洋上以前沒有人到過的島嶼世界。公元前1200年，拉皮塔陶器和熟知的三位一體的豬雞狗和其他的考古證據(jù)，出現(xiàn)在所羅門群島以東1000英里的斐濟、薩摩亞和湯加。基督紀元的早期，他們長途跋涉，向北到達夏威夷，向東到達復活節(jié)島，西南到達新西蘭，今天這些島嶼上的土著都是波利尼西亞人，是南島人的直系后裔。

南島人擴張的不同結果引人注目地證明了糧食生產在人口流動中的作用，他們在太平洋諸島的生存情況提供了眾多關于環(huán)境塑造歷史的例子。

第十八章 兩個半球的碰撞

本章總結性討論公元1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后，歐洲人對美洲的征服。

對比這兩個大陸，從糧食生產開始。糧食生產是人口數(shù)量和社會復雜程度的決定性因素，也是征服的終極因素。

歐洲與美洲糧食生產最引人注目的差異是大型牲畜的不同，歐亞大陸有13種大型哺乳動物，而美洲只有一種——羊駝。美洲最廣泛種植的植物是玉米，而不是歐亞大陸品種繁多的谷物，缺乏蛋白質。種子需要用手一顆顆的點種，而不是撒播，缺乏畜力墾荒，缺乏動物糞肥。這些不利造成美洲農業(yè)生產效率不如歐亞大陸。

糧食生產的差異最終造成征服的直接因素，這些直接因素是病菌，技術、文字和政治組織，具體情況參閱第三章。

為什么歐亞大陸領先？原因有以下幾個：

1、起步早，歐亞大陸人類定居的時間更長。

2、歐亞大陸可馴化的野生動植物資源更豐富。

3、歐亞大陸的主軸線是東西向的，而美洲大陸的主軸線是南北向的。歐亞大陸文明交流傳播更加容易，美洲社會被分割成一些“孤島”，彼此間文化交流很少。

最終的結果是歐洲人征服了美洲，使當?shù)氐挠〉诎踩藥缀鯗缃^。

第十九章 非洲是怎樣成為黑人的非洲的

本章講述非洲的歷史。

人類700萬年前起源于非洲，非洲生活著最多的人種類型，說著最多種的語言，在人種的多樣性上沒有哪個大陸可以和非洲相比。

班圖人起源于喀麥隆和尼日利亞，從公元前3000年到公元500年，向南推進，俾格米人和科伊桑人被淹沒在黑人農民（班圖人）的汪洋大海中。

班圖人能夠戰(zhàn)勝俾格米人和科伊桑人，是因為班圖人掌握了糧食生產和鐵器，具備優(yōu)勢。

馬達加斯加島上生活的是印度尼西亞人和黑人的混血，說的是南島語，令人詫異！南島人難以置信地跨越印度洋，在馬達加斯加島上生根發(fā)芽，時間在公元300年到公元800年間。

非洲與歐亞大陸相比，具有先發(fā)優(yōu)勢，非洲是現(xiàn)代智人的發(fā)源地，還有高度多樣化的氣候、棲居地，以及世界上最多樣化的人種。但15世紀當歐洲人與非洲人碰撞時，槍炮和科技、普及的文化、政治組織上的優(yōu)勢是在歐洲人這一邊，為什么會這樣呢？

1、非洲與歐亞大陸相比，缺乏可以馴服的野生動植物品種。雖然我們認為非洲是充滿大型野生哺乳動物的大陸，但非洲的野牛、斑馬、野豬、犀牛和河馬都不適合馴服，它們從來沒有被馴服過，甚至在現(xiàn)代也是如此。

2、非洲的面積僅僅是歐亞大陸的一半。更多的土地和人口意味著更多的相互競爭和更多的發(fā)明創(chuàng)造，也就意味著更快的發(fā)展速度。

3、非洲的主軸方向是南北向而歐亞大陸的軸向是東西向。動植物品種在非洲的傳播更難，技術也是如此。

非洲和歐洲的不同發(fā)展軌跡歸根結底來自于它們之間的“不動產”的差異。

第二十章 日本人乃何許人也？

本章講述日本人的由來。

綜合各學科的資料，可以推斷現(xiàn)代日本人的來源。

50萬年前，冰川期海平面低，日本列島通過陸橋與亞洲相連，人類通過陸路進入日本。

一萬三千年前，冰川融化，日本的環(huán)境變的溫暖濕潤，物產豐饒。日本歷史上第一項決定性的變革——陶器發(fā)明了，日本進入“繩紋文化時期”。全世界最早的已知陶器是在12700年前在日本制造的。（2012年，中國江西仙人洞遺址發(fā)現(xiàn)的陶器距今2萬年，本書成于1996年。）

陶器一般來說是農業(yè)生產的產物，而繩紋人是以狩獵采集漁業(yè)為生的，他們定居特征超過游牧，要歸功于日本豐富的物產，鼎盛期人口達到25萬人。

繩紋文化一直延續(xù)到公元前400年，第二項決定性變革開始了，來自南朝鮮的移民攜帶著稻米和鐵器等先進技術進入日本，日本開始出現(xiàn)大規(guī)模的農業(yè)生產，進入“彌生文化時期”，彌生文化從最南端的九州島向北端傳播，700年間人口激增了70倍之多。朝鮮移民是現(xiàn)代日本人的先祖。

人類學和分子生物學表明，繩紋人的頭骨異于現(xiàn)代日本人，而彌生人的頭骨與現(xiàn)代日本人相似?；驕y定現(xiàn)代日本人中朝鮮/彌生基因總體占主導地位。

這樣的結論很可能在日本和朝鮮都不受歡迎，事實上，他們就像一對共享了成長歲月的孿生兄弟，政治前景取決于他們是否能重新找回聯(lián)系彼此的古老紐帶。

人類史作為一門科學的未來——尾聲和后記

一、各大陸民族長期歷史之間的顯著差異，不是源自這些民族本身的天生差異，而是源自他們所處環(huán)境的差異。

各大陸間環(huán)境差異最要的因素有四個：

①、各大陸馴化潛力差異大，可供馴化的起始動植物種不同。造就了有些地方產生了具有決定意義的變革——糧食生產。就生物物種來說，歐亞大陸得天獨厚，非洲次之，美洲再次，澳洲最下。

②、大陸內部地形走向不同，影響了技術交流傳播的速度，歐亞大陸東西軸向優(yōu)于非洲和美洲的南北軸向。

③、大陸之間的交流難易程度不同，傳播最容易的是歐亞大陸和非洲之間，而美洲與其他大陸遠隔大洋，澳洲與歐亞大陸也被層層水域隔開。

④、各大陸間面積和人口總數(shù)有差異，發(fā)展?jié)摿Σ煌?/p>

二、為什么是歐洲而不是新月沃地（人類最早的農業(yè)起源地，今敘利亞、伊拉克一帶）和中國，在技術上領先，并且在世界上占據(jù)政治和經濟的支配地位？新月沃地和中國為什么把幾千年的領先優(yōu)勢讓給了歐洲？

新月沃地的沒落是因為破壞了自己的資源基礎，無異于生態(tài)自殺，每個東地中海社會都在輪流地自挖墻角，在這個過程中，權力西移了。

中國的情況不同，鄭和七下西洋，但隨后皇帝拆毀了船塢，禁止遠洋航行，而哥倫布在屢次受挫后終于得到西班牙王室的贊助，發(fā)現(xiàn)了新世界。所以是“歐洲的分裂和中國的統(tǒng)一”造成了這樣的結果。分裂催生競爭，統(tǒng)一扼殺創(chuàng)新。

創(chuàng)新遵循“最優(yōu)分裂原則”，即創(chuàng)新在適度分裂的社會里發(fā)展最快，太過統(tǒng)一和太過分裂都不好。

歐洲地形中五大半島，王國林立，難以統(tǒng)一，而中國東西向兩大河流，南北有大運河相連，四通八達的交通網絡使中國合并為一個大一統(tǒng)的帝國，專制封閉壓抑了創(chuàng)新。

三、全世界人類文化的差異很大，文化因素對歷史進程的影響值得研究。

歷史也具有偶然性，文化特質和個人特質是歷史進程中的未知因素。

無可否認，從研究歷史中去獲得普遍原則，比研究行星軌道獲得普遍原則來的困難，歷史研究被證明有效的方法是比較法和自然實驗，歷史預測在大的時空范圍最為適宜。

認識到是什么塑造了現(xiàn)代世界以及什么可能塑造未來世界，能使我們的社會受益。