她所需要的不過是一塊燧石而已，費(fèi)伊一邊在花園里搜尋，一邊思索著。僅此而已。一塊微不足道的石頭，除了可以碰撞產(chǎn)生火花之外毫無用處。如此她便能施展追蹤術(shù)來找到卡麗娜，并隔空傳音警告她離開伊蒂亞。她不確定追蹤術(shù)是否有效。她與女兒分別太久了，要產(chǎn)生心靈感應(yīng)會很困難。如果她有屬于卡麗娜的東西，那便不成問題了，但她什么都沒有。可是事已至此，她不得不嘗試一下。
費(fèi)伊已經(jīng)從一根鐵欄桿上刮下了少許碎末，并收集到了幾片木頭和一堆泥土。她把每種煉金藥成分分別藏在不同的地方，如果斯特凡發(fā)現(xiàn)這些東西藏在一起，他便會完全了解她意欲何為，并對她施以嚴(yán)懲。隨著時間的推移，她慢慢覺得，煉成煉金藥的希望渺茫。
但現(xiàn)在情況改變了。自從達(dá)瑞斯回到她身邊后，卡麗娜的影像一直在她腦海中揮之不去，這讓她內(nèi)心燃起的反抗情緒久久難以磨滅。費(fèi)伊必須用某種方法給她捎個口信，任何法子都行。斯特凡的魔爪掌控著她的六個孩子，絕不能讓他再得逞了。
她的丈夫把自己鎖在書房里，很可能在用通訊器與謝爾家族成員談話。他們在給孩子們洗腦。費(fèi)伊有一個小時或更長的時間。她告訴女仆奧利維亞她累了，想小睡一會兒。女仆走后，她偷偷地溜了出來，走下后樓梯，希望沒有人注意到。仆人們都在監(jiān)視著她，并將情況報(bào)告給斯特凡。
在花園的一角，高高的灌木叢擋在了它和房子之間，費(fèi)伊彎下腰，把泥土里的石頭翻過來，仔細(xì)檢查。接著，她望向那堵圍著花壇的矮墻。它由更大的石頭巧妙地堆砌而成，省去了砂漿。鵝卵石填滿了小縫隙，楔入狹窄的空間里。一無所獲。費(fèi)伊嘆了口氣，站了起來。她離房子更遠(yuǎn)了，心跳也開始加速。她不知道女仆是否查過她的房間，發(fā)現(xiàn)她不見了。
誰也沒有規(guī)定她在家里不能按自己的意愿行事，除了潛規(guī)則之外。
水很容易得到，她可以把它留到最后。但她必須生火，否則所有努力都將付之東流。費(fèi)伊戰(zhàn)勝了內(nèi)心涌起的快要讓自己窒息的絕望。起初的日子里，她沒完沒了地尋找能讓她生火的東西。好幾次都被斯特凡發(fā)現(xiàn)了，他對她的行為心生猜疑，狠狠地打了她，這讓她痛苦了好幾周。
就在他揚(yáng)言不再打她，而是要對孩子們下手時，她終于妥協(xié)了，徹底不再去尋找那些東西。她絕不能容忍自己的所作所為給孩子們帶來痛苦。她將內(nèi)心的叛逆關(guān)進(jìn)籠子里，在后來的好幾年里，她一直都不敢嘗試去打開它。大概也就在那時，斯特凡開始粉飾出正派可敬的假象，這與其本性和家族罪惡剝削形成鮮明對比，無疑是一種諷刺。
多年來，斯特凡一直依靠帕西尼亞、奧里安娜和弗恩讓謝爾家族在商業(yè)貿(mào)易中獲得優(yōu)勢。他把他們帶到首都，讓他們在會議談判中迷惑競爭對手，誤導(dǎo)他們就不利的條款達(dá)成協(xié)議，或者施展其他障眼法迷惑對手，使其方寸大亂。
也許費(fèi)伊無法阻止斯特凡把她的孩子當(dāng)作工具，但她可以用燧石來解救卡麗娜。當(dāng)她將制造的火焰用于其他煉藥成分時，若達(dá)到足夠的火候，將會制成混合藥劑。
雖然她以前從來沒有用這種方式生過火，但她知道這種方式可行。在她和可憐的克里斯被謝爾人俘獲之前，他們和克里斯的母親住在一起，她曾是一名地質(zhì)學(xué)家。她了解城鎮(zhèn)周邊荒地上的每一塊石頭，她花了許多個晚上給他們舉例，解釋它們的起源和特性。當(dāng)時，費(fèi)伊覺得這些解釋很枯燥，但她清楚地記得，有一天晚上那位老婦人展示了如何用燧石生火。她說，這是每位法師都應(yīng)該掌握的技能。
她當(dāng)時幾乎沒有意識到這位老婦人是多么正確。費(fèi)伊希望她還活著，但她對此不抱太大希望。當(dāng)克里斯和她被俘獲的時候，她已經(jīng)老了，卡麗娜已經(jīng)離開了星系，成為了一名傭兵。她太愛她的奶奶了，永遠(yuǎn)都不想和她分開。
卡麗娜，她必須給卡麗娜傳話。
費(fèi)伊蹲在另一個花壇旁邊，開始檢查石頭。這一次，她還是什么也沒找到。她握緊雙手，攥成拳頭。燧石很常見，但幾乎沒人知道它們的特殊性質(zhì)。園丁們最近一直在開挖花壇。也許她能找到一塊被忽視的燧石。果不其然，她看到了。她一眼就認(rèn)出來了，一塊石頭的邊角從泥土中伸出——她如獲至寶。
“費(fèi)伊，”斯特凡悄然而至。
她嚇得跳了起來。他離她只有幾米遠(yuǎn)。他怎么神不知鬼不覺地靠過來了？突然被抓到，費(fèi)伊太慌張了，都來不及掩飾自己的情緒。她感覺到自己臉頰發(fā)燙，臉漲得通紅。
斯特凡表情陰冷，但在他眼睛深處，費(fèi)伊也能看出，像一個邪惡孩子有機(jī)會釋放內(nèi)心深處的欲望那樣的歡喜。
“我對你太失望了，親愛的?！?/p>
“你聽我說——”
他舉起手打斷了她?！皠e用謊話侮辱我，我知道你在這兒做什么，但我不得不說，這還是有點(diǎn)讓我吃驚。看在我們結(jié)婚這么多年，還有我們昨晚做過愛的情分上，我原以為，對你而言我在你心里會很重要，我們之間的關(guān)系在你心里也很重要。”
他走近她，從他身上散發(fā)出的惡意浪潮如恐怖的海嘯般席卷費(fèi)伊。他要做什么？他會在何時以怎樣的方式懲罰她？她迫切地希望他只懲罰她一人，孩子們是無辜的。
他站得太過靠近，幾乎都碰上了她的鼻子。“看著我的眼睛，親愛的?！?/p>
她把目光從他脖子上移開，那里有一條絲質(zhì)領(lǐng)帶，然后落在他那淡藍(lán)色的瞳孔上。
“是我對你不夠好，不夠體貼，還是不夠慷慨？你什么都不要。你擁有的一切都是世間頂級。好好想想我找到你的時候你是什么樣子。皮包骨，窮困潦倒，衣著寒酸。我給你的比你能想到的還要多。而這就是你報(bào)答我的方式？”
她努力想警告僅剩的未被奴役的孩子，但沒能實(shí)現(xiàn)，沮喪和憤怒溢滿了胸膛。她張嘴往丈夫臉上吐了一口唾沫?！澳氵@個混蛋，”她喊道，“你抓了我，還有我唯一愛的人——一個你連幫他舔鞋都不配的男人。你強(qiáng)奸了我，還威脅我交出秘密，對我承諾說你會饒我丈夫一命。但你卻當(dāng)著我的面殺了他。我不稀罕你施舍給我多少珠寶，也不稀罕你給我買了多少件衣服，更不稀罕你拿什么好吃的堵住我的嘴。總有一天，我會讓你為你所做的一切付出代價?？傆幸惶煳乙獔?bào)復(fù)你，斯特凡·謝爾，你這個魔鬼，變態(tài)狂！”
斯特凡面色鐵青。他扯著她的頭發(fā)，一路拖著她朝屋子走去。她尖叫著反抗，但憤怒激起了他更強(qiáng)的力量。她又抓又咬，他吃痛把她扔下，又拖著她拉她起來，然后重重地把她扇倒在地。他緊緊地抓著她的手腕，掄起拳頭不停地猛擊她的臉，因?yàn)樗^用力，她的手失去了知覺，接著他又拖著她把她拉到屋子里。
當(dāng)他們靠近房子時，費(fèi)伊瞥見窗口邊孩子們探出了頭，然后又迅速縮了回去，可能是他們的導(dǎo)師或者他們的自我保護(hù)意識提醒他們最好別看。盡管她曾經(jīng)有過勇氣，此刻的費(fèi)伊卻泄了氣?？吹胶⒆觽兊哪且豢趟拖氲搅思磳⒚鎸Φ膽土P。
求求你，求你不要傷害我的孩子們。她不能大聲說出這個想法，但凡這樣做只會愈發(fā)刺激他變態(tài)的滿足感。
他們到家時沒有仆人出來迎接。斯特凡怒不可遏，還好他們夠識相，沒有主動現(xiàn)身，否則后果自負(fù)。他把她拖到樓上，把她扔進(jìn)了她的房間，然后關(guān)上房門，把門鎖上。
***
幾小時后，當(dāng)他回來時，她還躺在原地，在那兒，她為可憐已故的克里斯和她在困境中的絕望哭訴著長久以來的悲痛。她一動不動地躺著，只希望以某種方式了結(jié)這一切。
“起來，”斯特凡說。
費(fèi)伊如提線木偶般站了起來。
“跟我來?！?/p>
她跟著他來到樓下的早餐間，這很奇怪，因?yàn)榇藭r已經(jīng)是下午晚些時候了。當(dāng)她進(jìn)去時，她的心跳停止了。達(dá)瑞斯正坐在桌旁。
“媽媽！”他大聲呼喊，見到媽媽很開心。他正準(zhǔn)備從椅子上下來跑過去擁抱她，但斯特凡說：
“待著別動。”
小男孩低下了頭，沒有起身。
“坐下，費(fèi)伊。”
她顫抖著，照他說的去做。她幾乎不敢去猜測斯特凡的想法，但如果他膽敢動她兒子一根汗毛，她就立馬上去掐死他。
桌子中央有一盤刨冰和甜布丁，正好夠一個人吃。費(fèi)伊愣了好一會兒才明白這意味著什么。當(dāng)她想明白時，她感覺脊背發(fā)涼，汗毛倒豎。
“達(dá)瑞斯，”斯特凡說，“你最近一直表現(xiàn)得很好，我給你準(zhǔn)備了一個小小的驚喜。我知道你有多愛庫克家的甜點(diǎn)，所以我讓她做了一個，特意作為對你的獎勵。我邀請媽媽一起過來分享你的快樂了，拿去?！?/p>
他把碗舉起來放在達(dá)瑞斯面前。費(fèi)伊喘息著。下毒了，甜點(diǎn)里下毒了！為了懲罰她，斯特凡要?dú)⒘怂麄兊暮⒆印?/p>
達(dá)瑞斯并不笨。從他的表情可以看出，他知道眼前的情況有點(diǎn)不對勁。
“還愣著干什么？”斯特凡厲聲道，“要知道感恩，快吃?！?/p>
達(dá)瑞斯凝視著費(fèi)伊的眼睛，看出了她臉上的恐懼。他的下唇在顫抖。
斯特凡喝道：“達(dá)瑞斯！”孩子開始抓起湯匙。
“不要，”費(fèi)伊喊道。她轉(zhuǎn)過淚眼，看著丈夫。“求求你，”她哽咽著，“求求你了，對不起，你讓我做什么都行?！?/p>
斯特凡雙臂交叉抱在胸前，他摸了摸下巴?！澳闶钦J(rèn)真的嗎？這還真有意思，任何事都行？”他對兒子說：“達(dá)瑞斯，你好像不喜歡我特意為你做的美味布丁，我說得對嗎？”
達(dá)瑞斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我明白了。但是，讓它白白浪費(fèi)掉會很可惜。我們要不要問問媽媽她想不想吃呢？”
達(dá)瑞斯轉(zhuǎn)過臉，帶著疑問的眼神看著費(fèi)伊。他還沒來得及說話，沒有意識到自己會害死自己的母親，她脫口而出：“是的，我想吃，我想吃它。達(dá)瑞斯，你介意嗎？”
“不，我不介意?？斐园?，媽媽。我希望你喜歡。”
費(fèi)伊迅速拿起碗和勺子，她無暇思考自己在做什么，只是大口大口吃著甜點(diǎn)，一邊喘息啜泣，一邊把嘴里的甜點(diǎn)強(qiáng)咽入喉。當(dāng)碗已見底時，她坐著等待毒性發(fā)作，任憑大顆淚珠從面頰上滾落下來。她凝視著她那可愛的孩子，好記住他最后的模樣。
達(dá)瑞斯也開始哭了起來，雖然他不明白發(fā)生了什么事。他們坐了好一會，互相看著對方。費(fèi)伊覺得應(yīng)該離開房間了，她不想讓達(dá)瑞斯看到自己臨終前的樣子，就在她這樣想的時候，斯特凡突然放聲大笑起來。
“你們倆簡直就像一對悲傷的烏龜。看看你們倆，為一個愚蠢的甜點(diǎn)哭泣，你們真是滑稽。”他笑著搖搖頭，然后站了起來。
費(fèi)伊松了一口氣，甜點(diǎn)里沒有下毒，他只是想嚇唬她。
“達(dá)瑞斯，”斯特凡，語氣突然又嚴(yán)肅起來，“去玩吧?！?/p>
小男孩從座位上跳了下來，跑出了房間。
“費(fèi)伊，如果你認(rèn)為我會傷害達(dá)瑞斯，那你真是個傻瓜。他是個法師，據(jù)我了解，他相當(dāng)出色。再加上帕西尼亞、奧里安娜和弗恩，有四個法師在我的掌控中，你不覺得自己相當(dāng)多余嗎？我知道你今天下午在干什么，費(fèi)伊。如果你再嘗試這樣的事情，別怪我心狠手辣，我會讓你痛不欲生?！?/p>
