?公元1240年，54歲的宋慈升任江南路提點(diǎn)刑獄公事。
提刑官是宋代特有的一種官職，主要職能就是掌管刑獄案件和對轄區(qū)官員的檢查，這個官職。其他朝代都沒有。
宋慈一上任便接到了一個老人的報(bào)案。
老人抱著女兒的尸體來到大堂之上，悲慟欲絕地要求宋慈為他主持公道。老人說，他的女兒跟人吵架，被人給害死了。
宋慈隨即檢查了老人女兒的尸體，發(fā)現(xiàn)死者的尸體上有一些青紫色的淤痕。但宋慈并沒有聽信老人的一面之詞，事實(shí)究竟如何，還不能輕易下結(jié)論。
因此，宋慈決定當(dāng)場驗(yàn)尸。
但按照南宋的律法，檢驗(yàn)女尸有著嚴(yán)格的規(guī)定。
在宋朝對女尸的檢驗(yàn)有規(guī)定的，即使是檢驗(yàn)官員不能避諱，對女性生殖器官檢驗(yàn)要由接生婆來進(jìn)行檢驗(yàn)。
經(jīng)接生婆的檢驗(yàn)，死者沒有懷孕或受到性侵。
排除了性侵和懷孕之后，留給宋慈的線索只剩下死者身體上傷痕，但隨著時間推移，尸體溫度開始下降，死者的皮膚顏色變深，這樣下去更加大尸體檢驗(yàn)難度。
在不做解剖的南宋，僅憑死者體表的這些傷痕，宋慈能否準(zhǔn)確推斷出死者的死因呢？
宋慈把尸體灑濕了，在上面鋪上一層搗碎的蔥白，蔥白上面蓋上一張用醋泡濕了的紙。
宋慈為什么這樣做呢？
蔥白和醋會對尸體的檢驗(yàn)起到什么作用呢？
蔥白有很強(qiáng)的揮發(fā)性，醋也有很強(qiáng)的揮發(fā)性。蔥和醋放在一起的效果，類似于今天用無水酒精擦拭皮膚，促進(jìn)人體皮膚的皮革樣化。
那什么又是皮革樣化呢？
皮革樣化，指的是尸體皮膚因水分迅速蒸發(fā)，導(dǎo)致的干燥變硬顏色加深的變化。
人體受傷的部位，因?yàn)槠茐牧似つw的表皮，它脫水的速度也會相對于正常皮膚會更快一點(diǎn)。
這個時候皮革樣化（也就是傷痕）的部位與周圍正常的組織就會有一個非常明顯的邊界。
過了一段時間，?宋慈除去蔥白，清理干凈皮膚，經(jīng)過蔥白和醋的處理之后，宋慈發(fā)現(xiàn)哪些信息呢？
如果人生前受傷，因?yàn)橛行玛惔x，受傷之后就會導(dǎo)致身體受傷部位的血管破裂；如果人是死亡的，就不會產(chǎn)生生前傷所特有的那一種損傷的改變。
但可疑的是，這些淤痕并沒有出現(xiàn)明顯的改變，此外在查遍全身之后，宋慈又產(chǎn)生了兩個疑問：
1、尸體所有的損傷都不在一個致命的部位；
2、死者的傷都很輕，不足以致死。
尸體檢驗(yàn)結(jié)果與死者父親說女兒被人毆打致死的陳述并不相符。
不致命的淤痕如何能造成少女死亡，淤痕之下，又隱藏著什么秘密呢？
按照宋朝法律，如果你辦了冤假錯案，就要卷鋪蓋走人，后果嚴(yán)重的，也要判刑。
也正是因?yàn)檫@樣，宋慈在《洗冤集錄》上記載了大量檢驗(yàn)方法，幫助辦案官員們?nèi)未嬲妗?/p>
那么死者的真正死因是什么？
宋慈在進(jìn)一步檢驗(yàn)損傷的時候發(fā)現(xiàn)了蹊蹺，他發(fā)現(xiàn)死者的皮膚比較光滑，但凡是被暴力擊打，由于淤血的原因，受傷的部分應(yīng)該比別的地方，腫一點(diǎn)硬一點(diǎn)。
反常的尸體現(xiàn)象不免讓宋慈對死者死因產(chǎn)生懷疑。
宋慈為了檢驗(yàn)少女體表淤痕是否真?zhèn)嗡藲蛐纬勺隽艘粋€實(shí)驗(yàn)。
宋慈《洗冤集錄》“驗(yàn)尸”一章說，尸體既然是受傷，那就在受傷的青紫的部位滴下水滴，看看這個水滴會不會流走。
宋慈認(rèn)為，如果一個人生前被人打傷，那么受傷部位就會出現(xiàn)腫脹，因炎癥反應(yīng)出現(xiàn)的腫脹會導(dǎo)致皮膚變得粗糙，皮下有出血的現(xiàn)象。粗糙的地方如果滴水下去，水是流不開的。
通過這個實(shí)驗(yàn)，宋慈對案情了然于胸，尸體表面的傷痕絕對是偽造的。
其實(shí)從現(xiàn)代物理學(xué)的角度來看，水滴驗(yàn)尸法其實(shí)并不十分嚴(yán)謹(jǐn)。水是否流走，跟水量的大小，水流的高度都有關(guān)。
如果水量大，水流的高度大，即使是受傷的部位也會流走的，反之亦然。
宋慈依靠觀察、觸摸和滴水驗(yàn)傷這類方法，推斷少女體表淤痕為偽造傷。除了通過實(shí)驗(yàn)來推斷之外，尸體上的另一些現(xiàn)象也幫助宋慈找出死者的真正死因。
通過面部、指尖呈青黑色的現(xiàn)象，宋慈斷定死者為中毒身亡。
見此情景，報(bào)案老人只好道出真相。老人的女兒貪玩，在田間摘了鄰居的地里的瓜，被鄰居?jì)D人發(fā)現(xiàn)揪住，狠狠辱罵扭打了一番。直到老人出現(xiàn)后方才制止。
老人的女兒被辱罵后一直想不開，自己喝了毒藥服毒自盡了。
老人看著女兒的尸體，悲痛萬分，為了讓仇家償命，用櫸樹葉在女兒皮膚上做出那些青色的淤痕，想以此用來誣陷仇家。
櫸樹是榆樹科，榆樹科的樹皮跟它的樹葉，研磨完后涂在皮膚上就會變成黛黑色。如果不仔細(xì)看，很難去分辨出來。
這次案件后，宋慈就把這個檢驗(yàn)經(jīng)驗(yàn)，寫進(jìn)了《洗冤集錄》，告訴后人遇到這種情況，要加以鑒別。
