第一部《惶惑》完結(jié)，我接著讀第二部《偷生》，承接上一部的三十四章，第二部從三十五章開始。
老舍以一年的結(jié)束以及新的一年來開始這一部分內(nèi)容，寒冬過去，迎來春天，可北平依然缺乏生機。
故事一開始是以小順子和小妞子的視角，來觀察大人的表現(xiàn)，韻梅越來越節(jié)省了，所以兩個小孩都沒有玩具；太爺爺（祁老爺子）也不帶他們?nèi)ス浣滞鎯喝チ?；爺爺（祁天佑）不常回家，回家也不帶零食給他們了；奶奶常常懷念三叔（瑞全），他們都吵著自己能找到三叔；大家都沒精打采，除了二叔（瑞豐），精神奕奕，去冠家的時間比回家待的時間還長；冠家門庭若市，喜氣洋洋的；錢家已經(jīng)空了，被冠家租了這間空房，據(jù)說要留給日本人的。
老舍以小孩子天真的視角，簡單介紹了主要人物的近況，雖然讀起來輕松，但人物之間的關(guān)系依然沒變，算是對上一部的一個交代。
這一章節(jié)，常二爺（15章出現(xiàn)，在祁家的地上耕種）才是主角，老舍馬上將視角切換到常二爺身上，給讀者介紹北平城外的情況。
常二爺聽了很多消息，不知是謠言還是真大，有說日本人屠村，因為村里生活著游擊隊；有說日本人強行征收農(nóng)民的糧食，農(nóng)民種出多少莊稼就收多少；有說很多村民都賤賣田地紛紛入城，不然會被日本人強逼著種莊稼；還有說日本人強行抓捕壯丁。
常二爺當(dāng)然擔(dān)心焦慮，但是他又莫名的自信。
他不能先信謠言，嚇唬自己?？粗脸?，他點了點頭。他不知道那是金元時代的遺跡，而只曉得他自幼兒就天天看見它，到如今它也還未被狂風(fēng)吹散。他也該象這土城，永遠(yuǎn)立在這里。由土城收回眼神，他看到腳前的地，麥苗兒，短短的，黑綠的麥苗兒，一垅一垅的一直通到鄰家的地，而后又連到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地，又……他又看到西山。謠言！謠言！這是他的地，那是王家的，那是丁家的，那是……西山；這才是實在的！別的都是謠言！
常二爺堅信著“國破山河在”，他沒和日本人打過交道，因此他天真的以為只要自己守著家園，就能穩(wěn)穩(wěn)妥妥的。
常二爺是個老實肯干的人，很受鄰居熟人的信任和愛戴，為了給一戶人家治病，常二爺帶著一些錢進(jìn)北平城里買藥去。
沒想到在城門口就被日本人攔住，沒收了錢財。常二爺當(dāng)然不會輕易妥協(xié)，但挨了日本人的兩個耳光，這時讓一個中國人巡警出來攔住，勸常二爺別以卵擊石，到邊上跪一下，事情就過去了。
男兒膝下有黃金，這是中國自古以來的訓(xùn)話，常二爺雖然沒文化，但這道理是深入到骨髓的，豈能輕易下跪，巡警再三勸告，常二爺才忍辱下跪。
極慢極慢的，眼中冒著火，他跪了下去。他從手到腳都哆嗦著。除了老親和老天爺，他沒向任何人屈過膝。今天，他跪在人馬最多的甕圈兒中。他不敢抬頭，而把牙咬得山響，熱汗順著脖子往下流。
雖然沒抬頭，他可是覺得出，行人都沒有看他；他的恥辱，也是他們的；他是他們中間的老人。
錢自然是要不回的，因為日本人開始廢除舊貨幣，推行他們自己發(fā)行的貨幣，連貨幣發(fā)行權(quán)都掌握在手里，老百姓的命脈都捏在日本人的手心里了。
常二爺一肚子的苦水，只能到祁家去訴苦，并表示以后再也不進(jìn)城了。
常二爺終于見識到日本人的恐怖，國難當(dāng)頭，無人能幸免于難。
有意思的是，常二爺走后，小順子和小妞子竟然一個模仿日本人作威作福，一個模仿常二爺下跪，氣得韻梅揍了他們一頓，小孩子的天真，與開頭首尾呼應(yīng)，卻讀來讓人嘆息。
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