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當(dāng)薛子夜一行七人行至這片竹林邊緣時，說是在血海中滾過也不為過，除了薛子夜和張銘衣衫還算整潔，其他五人都是渾身浴血。這一路行來，遭遇伏擊無數(shù)，整個隊(duì)伍人數(shù)也從最初的二十人逐漸減至如今的七人。
薛子夜看著不遠(yuǎn)處的竹林，揮手停住腳步，隊(duì)伍的移動也隨之靜止。那片墨綠的竹林在漸暗的天色下變得更加幽深，綠得發(fā)黑，如同靜伏的猛獸張開的巨口，擇人而噬。
“怎么？又有埋伏嗎？”張銘緊張地開口問道，其面色蒼白，如驚弓之鳥。
穿過這片竹林，便是一片開闊地帶，抬眼即可望見金陵城墻，伏擊的人也會就此止步。這片竹林將會是對方最后的機(jī)會。
雖然這并非唯一的選擇，繞過這片竹林的路也是官道，但路程卻是多了半日不止，且官道兩旁皆是山林，還不知會有怎樣的變故。事到如今，只得冒險一試了。
薛子夜側(cè)頭看了一眼張銘右手邊的中年男人，開口道：“加快速度，我們盡量在天色完全黑下來之前穿過這片竹林！”
對方也是嗅覺敏銳之人，已完全洞悉目前的處境，他輕輕點(diǎn)頭，招呼其他人繼續(xù)上路。
在這一行人中，唯一讓薛子夜看不透的就是這個被張銘喚作“陳玄瑯”的中年男人，想必他的武功并不在自己之下。
薛子夜看了一眼面色不安的張銘，出聲安慰道：“張大人放心，穿過這片竹林即可抵達(dá)金陵，在下必會竭盡全力保大人周全！”
張銘一拱手，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，衣袖卻止不住地顫抖，“薛谷主義薄云天，又身懷絕技，張某自然是信得過的。有勞薛谷主了?！?/p>
薛子夜拱手回禮，并不多言，只是眉頭緊鎖，凝神戒備。走到此處，不知擊退了多少敵人，這位張大人已經(jīng)有些驚嚇過度了。
薛子夜本可不趟這趟渾水，在藥師谷不問世事，奈何一些江湖上的朋友苦苦請求，這張銘為官一方，在百姓中竟是頗有聲望，似乎是個難得的清官。多年來，這位張大人對落魄的武林人士也多有援助之情。這次據(jù)說是帶了邊關(guān)守將王勇謀逆的罪證前往金陵的，薛子夜義之所至，難以推辭，這才出谷一路護(hù)送。
他再次提高警惕，看著陳玄瑯派出去探路的兩名護(hù)衛(wèi)消失在竹林入口，繼而轉(zhuǎn)頭看了一眼張銘緊緊摟在懷里的盒子，那里面，據(jù)說是王勇謀逆的信件。
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派出去的兩名探子在入口處揮手表示安全，薛子夜心中稍稍安定，隨即又強(qiáng)提精神。
倒是陳玄瑯冷哼一聲，“看來對方也不是什么泛泛之輩，知道在入口處伏擊勝算不大?！?/p>
薛子夜微微頷首，對方越是沉得住氣，意味著越不好對付。初入竹林時是最佳伏擊時機(jī)，對方顯然已經(jīng)料到自己這邊會有戒備，并未貿(mào)然出手，接下來唯一的機(jī)會應(yīng)該是在我方出竹林時了。接近出口，眾人心中難免會有所松懈。
七人迅速在竹林間穿行，四周是死一般的寂靜，唯有腳下踩踏落葉時發(fā)出的沙沙聲響。沒有鳥叫，不聞蟲聲，只有肅殺的氣息彌漫在四周。
僅有的四名護(hù)衛(wèi)安排了兩名在前方開路，另兩個斷后，薛子夜和陳玄瑯分別擋在張銘左右。
眼看出口在望，只是走了一段，距離卻并未縮短。薛子夜單掌豎起，眾人紛紛停住腳步，陳玄瑯一伸手?jǐn)r住猶自向前奔走的張銘，轉(zhuǎn)頭看著薛子夜。
“是陣法。”薛子夜伸手握住面前的一棵竹，上面一道淺淺的印記清晰可見，那是他方才用劍鞘劃上去的。
張銘聞言面色一緊，張口問道：“中了埋伏了嗎？”
陳玄瑯也出言道：“難怪。讓我出手毀了這片林子?！闭f著便要拔刀而起。
“不必?！毖ψ右固种浦梗膊欢嘌?，轉(zhuǎn)頭查看了一下四周的地形，忽地從地上撿起一顆石子隨手扔出去。石頭落地之后，前方幾棵竹子鬼魅般無聲無息地移動，“九轉(zhuǎn)七星陣?！彼碱^微蹙。
陳玄瑯正欲開口詢問，卻見薛子夜彎腰又撿起一把石子，閃電般向四面八方擲出，每一顆石子落地均有不同的竹子緩緩移動，竹林里一時間簌簌作響。偶爾有竹移動間，從竹林深處飛射而出幾支削尖的竹筒，也被陳玄瑯提刀閃電般劈碎在腳下。
薛子夜側(cè)耳傾聽了片刻，眉頭稍稍舒展，提步向前走去，“跟緊我?！?/p>
只見他在林立的竹間來回折返穿行，眾人緊跟他的腳步，只一小會兒，便感覺到出口越來越近。
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臨近出口，終于感覺到已經(jīng)脫離了陣法的籠罩，薛子夜臉上露出一抹傲然之色，微微一笑，“已經(jīng)走出陣法了?！?/p>
眾人聞言，皆是長舒一口氣，原本應(yīng)在前面開路的兩名護(hù)衛(wèi)再次搶先向前走去。
“差點(diǎn)忘了，藥師谷多年來與世無爭，鮮有外人闖入，靠的就是谷外神秘莫測的法陣。薛谷主對陣法此道必然精通異常，對方此舉，無異于班門弄斧了，呵……”陳玄瑯輕笑。
出口近在咫尺。只要過了這一段，就安全了……
然而就在此時，薛子夜一聲驚呼：“小心?！蓖瑫r抬手拔劍，一氣呵成，一陣劍光籠罩四周，護(hù)住身旁的張銘。
眾人來不及反應(yīng)，噗噗兩聲，前方兩名護(hù)衛(wèi)已經(jīng)被暗中射出的竹筒釘死在地上，鮮血橫流。后面兩人也因躲閃不及微微負(fù)傷。倒是薛子夜和陳玄瑯身手敏捷，刀劍配合之下，護(hù)得張銘毫發(fā)無傷。
再次折損兩人，僅剩的五人迅速背靠背合攏，將張銘圍在中間，凝神戒備。
竹林中傳出一聲冷笑，繼而更為密集的竹筒攢射而出，薛子夜五人一時之間竟有些左右支拙。
陳玄瑯低聲吼道：“沖出去！”
四個人將張銘夾在中間，迅速向竹林在飛奔而去。
然而對方目標(biāo)極為明確，顯然精心策劃已久，隨著漫天的竹筒攢射而出，四名蒙面黑衣人緊隨其后，分而攻向除了張銘之外的四人。剩下的兩名護(hù)衛(wèi)武功不濟(jì)，被當(dāng)場擊殺。
薛子夜和陳玄瑯刀劍交合，竟配合得極為默契，將欺身上來的黑衣人暫時逼退，正欲繼續(xù)向架起張銘向外掠去，腳下積沉的落葉中竟飛起兩個黑衣人，看身手，竟是不弱。
薛子夜一時間絲絲絕望涌上心頭。
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面對突然出現(xiàn)的黑衣人，陳玄瑯卻是面露喜色。
兩個黑衣人對于欲揮劍上前的薛子夜視若無睹，繞過薛子夜三人，閃電般出手擋住追兵。
原來是接應(yīng)的人。薛子夜長舒一口氣，與陳玄瑯目光交匯，微微點(diǎn)頭，各自提起張銘一邊肩膀向外飛掠出去。
竹林深處又是一聲輕笑，“哼，等你們很久了，兩個老家伙，倒是沉得住氣！”
話音剛落，又是五根竹筒瞬息射出，來勢比之之前，快了不知多少倍，分別指向薛子夜五人。剛剛出現(xiàn)的黑衣人尚未反應(yīng)，便被當(dāng)場射殺。
薛子夜周身寒毛炸開，冷汗沁出，仿若置身黃泉死地。暗處的人，絕對是高手！
那根射向他的竹筒已然避無可避，更是無暇顧及身旁的張銘，他想要揮劍抵擋，卻發(fā)現(xiàn)竹筒來勢之快，劍身掃過，根本不足以影響其軌跡，只得微微側(cè)身。長長的竹筒穿透他的肩膀，斜斜插入地面，將他釘在竹林邊緣。
陳玄瑯在竹筒抵近時，閃身擋在張銘身前，雙手棄刀，堪堪握住激射而來的竹筒，卻難以制止其勢。竹筒穿胸而過，在竹筒透體的一剎那，陳玄瑯反手一推張銘，張銘身體如起飛的風(fēng)箏，飛向竹林外。陳玄瑯高聲喊道：“快走！”落地時已然氣絕。
薛子夜心如死灰，抬頭看向被陳玄瑯推向竹林外的張銘，期望著他能逃出生天。然而眼前的情形卻出乎他的意料，原本不會武功的張銘借著陳玄瑯的一推之力向外掠去，去勢漸緩之時，卻一踏竹枝，如箭一般快要消失在視線內(nèi)。張銘的輕功竟然不弱！
伏擊的人中有人見此情形，高聲罵道：“媽的，那孫子會武功，快追?！?/p>
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薛子夜掙扎欲起，其中一人飛身上前，用劍抵住他的脖子，讓他不敢輕舉妄動。
自竹林深處飛出一人，薛子夜轉(zhuǎn)頭看去，在暗下去的夜色里，看不清來人的面貌，但那一身白衣飄飄，在騰挪間衣袂紛飛，氣質(zhì)非凡。薛子夜心中不忿，此等人物，竟然是王勇的走狗！
白衣人遙遙一望張銘逃去的方向，不慌不忙地架起一架巨弓，揮劍一掃邊上的竹子，三根光滑的竹筒瞬息在手，掛上弓弦，運(yùn)氣拉開。待竹筒激射而出的瞬間，劍氣逸散，薛子夜心中駭然，此人劍道竟至于此，能賦箭以劍意，想必并非無名之輩。
隨著三只竹筒射出，薛子夜抬頭看去，竹筒刺破空氣，發(fā)出刺耳的呼嘯聲，在氣流的影響下由最初的并列而飛轉(zhuǎn)成一條線首尾相接，后兩支先后撞擊在前面竹筒的末端，然后裂開，當(dāng)先的那支得了力，去勢更急。在張銘即將消失在視野里時，穿透了他的胸膛。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一聲重物落地的聲音傳來，薛子夜頓時怒目而視。
拿劍抵著薛子夜的青年轉(zhuǎn)頭道：“還是閣主厲害。這個什么谷主，怎么處置？不如一劍殺了吧。”
白衣閣主轉(zhuǎn)頭看向薛子夜，微微搖頭，笑了笑。薛子夜一眼看去，此人眼神清澈，氣質(zhì)疏朗，看上去并無奸邪之氣，心中不由疑惑。“閣主？莫非是守劍閣閣主？”薛子夜失聲道。
那閣主嘴角勾起，并不理會他，只是向青年開口道：“藥師谷歷來不涉外事，多年來對閣中弟子也多有醫(yī)治之恩，況且他也是被人蒙騙，放了他吧?！闭f著一挑劍尖，將釘在薛子夜肩頭的竹筒剔出，然后看向張銘所在的方向，“去，把東西拿過來，也讓他看看?！?/p>
青年拱手，閃身而去。
薛子夜掙扎坐起，眼神猶自警惕地看著白衣閣主。那閣主看他眼神似有疑惑，像是向他解釋一般，又像是自語，“王將軍乃忠義之士，張銘與當(dāng)朝宰相欲構(gòu)陷他以謀逆之罪。倒是張銘，哼，巨貪之人，不過是表面清高罷了！”
只是頃刻間，青年便帶著張銘此前拼命保護(hù)的盒子，在白衣閣主的示意下打開。
薛子夜?jié)M目驚駭?shù)哪抗庵?，十二顆價值連城的夜明珠靜靜躺在盒中，在已經(jīng)完全暗下去的夜色中散發(fā)出璀璨的光芒。
