“穎兒！”張耀庭顧不上腳下的污濁混亂，健步如飛地奔到了妹妹面前，“穎兒，是我，是哥哥看你來了！”

“哥哥，哥哥！”張穎兒眼色迷離地盯著眼前熟悉、英俊的臉龐，大顆大顆的淚珠順著蒼白的臉頰滾滾而下，手里的針線笸籮“哐”的一聲掉在了地上。她猛然驚醒般地抹了一把臉上的淚水，非常困難地慢慢往下蹲，準(zhǔn)備收撿掉在地上的東西。

“別動，穎兒，”張耀庭急忙伸手扶住妹妹，“哥哥幫你收拾?！蓖瑫r彎下腰，準(zhǔn)備收撿地上的雜物。

“大少爺，我來吧?！鄙砗蟮拈L隨早已機靈地放下了手里的籃子，一個箭步跳到張氏兄妹身邊，動作麻利地開始收拾。

“哥哥，進屋喝口水吧?！睆埛f兒已經(jīng)從最初的激動中恢復(fù)過來，語氣平靜地發(fā)出邀請。

“好，咱們進屋。” 張耀庭小心翼翼地扶著妹妹的胳膊，一起從狹窄的房門進入室內(nèi)。雖然早就有一些心理準(zhǔn)備，看到妹妹狹小且簡陋無比的家，張耀庭心里翻騰著一股股酸澀、痛苦的激流，臉上是掩飾不住的心疼和難受，顯得無比糾結(jié)。

張穎兒仿佛沒有看見哥哥的表情，輕輕抽出被握住的手臂，用衣袖隨便掃了一下炕沿，大眼睛清澈地直視著哥哥，輕聲說：“家里沒有凳子，哥哥炕上坐坐吧，我去給你倒水。”

張耀庭來不及有所表示，張穎兒已經(jīng)轉(zhuǎn)身從灶臺上拿起一個碗，然后從鍋里舀了一些水，慢慢端到了張耀庭跟前，笑著說：“中午燒的開水，天兒熱，還溫乎著呢?！?/p>

張耀庭看著妹妹手里沒有任何紋飾的粗瓷碗，里面裝著多半碗略帶渾黃的水，散發(fā)著淡淡的、沒有過濾的泥土味兒。他感到鼻子發(fā)酸，伸手接過粗瓷碗，略微閉了閉眼睛，準(zhǔn)備硬著頭皮喝一口，卻被一個突兀的聲音止住了。

“大少爺，這些東西擱哪兒??？”兩個長隨拎著大籃子，端著張穎兒的針線笸籮，站在門口，看著屋里局促狹小的空間，有些手足無措。

“拿進來！”張耀庭命令著，放下手里的粗瓷碗，心里暗自松了一口氣。他不想拂了妹妹的面子，卻也真的不想喝那渾濁的溫吞水。掃了一眼逼仄的空間，接著說：“先放炕上，可以嗎？”最后三個字是對著張穎兒說的。

張穎兒默默地點點頭，側(cè)身讓兩個長隨把兩只大籃子和針線笸籮放在炕上。

“你們在外面等著吧?！皬堃コ谅晫﹂L隨說，然后轉(zhuǎn)臉溫柔地問：”穎兒，坐下歇會兒？“

張穎兒還是默默地點點頭，有些艱難地往炕沿上挪動。

張耀庭長臂一揮，把長隨們放下的東西拉到自己身旁，同時長腿一伸，站在張穎兒身邊，輕輕扶住妹妹笨重的腰身，使了個巧勁兒，幫穎兒順利坐上了炕沿。

“穎兒，”張耀庭坐在妹妹身邊，又把大籃子拉過來，把里面的東西一樣一樣拿出來，擺在炕上給她過目：“這是你最愛吃的點心，都是稻香村新鮮出爐的。這是幾塊衣料，你給自己做幾身衣服吧?！碧涂樟嘶@子后，他伸手撓撓頭，帶著歉意補充道：“不知道你懷孕了，沒有給小外甥準(zhǔn)備東西?！?/p>

張穎兒看著一向瀟灑倜儻的哥哥忽然做著他自己以前最不屑的事情：婆婆媽媽般地絮叨，心里頗為感動。可是，她不知道應(yīng)該如何回應(yīng)。她低頭擺弄著哥哥一件一件攤在自己面前的東西，驚覺自己和哥哥生活的世界越來越遠了。

自己曾經(jīng)最愛吃的點心，香醇精細，價格不菲，現(xiàn)在看來不能扛餓，又貴又不實惠；精美艷麗的綢緞衣料，華而不實，不能穿著干活，還特別費銀子。

生活是最嚴(yán)厲和有效率的老師，短短不到一年的時間，張穎兒似乎已經(jīng)完全忘記自己從小過的那種錦衣玉食的生活，思維徹底變成了貧民家媳婦的方式。

張耀庭看著妹妹有一下沒一下地撫摸著自己帶來的東西，卻一聲不吭，心里也很難受。他忽然站起來，幾步走到門外，低語幾句，又回到室內(nèi)，坐到張穎兒身邊，在炕上的包裹上放下一個素色的錢袋，輕聲說：“這些散碎銀兩是我這個舅舅給小外甥的一個小意思。”

張穎兒終于抬起頭，正視張耀庭英俊的臉龐，沒有多少神采的大眼睛盯著與自己很相似的明亮雙眼，輕聲說：“謝謝哥哥！謝謝哥哥來看我！謝謝哥哥給我?guī)磉@么些東西，還給我銀子！“

妹妹的幾聲“謝謝”，說得張耀庭鼻子發(fā)酸，眼眶發(fā)澀。他勉強笑著說：“穎兒你怎么和哥哥客氣起來了？咱們兄妹之間還需要說謝謝嗎？”他說著，聲音有點不自然，停頓了片刻繼續(xù)道：“哥哥沒有用，幫不了你太多，勸不好爹，連來看看你都......"他感覺說不下去了。

張穎兒心中苦澀萬分，卻不想在哥哥面前流露絲毫。她反而安慰哥哥道：”嫁出去的女兒，潑出去的水，哥哥每天那么多事兒，能來看我，我已經(jīng)很高興了?！?/p>

她抬起眼睛，無焦點地望著被晚霞映紅的陳舊窗戶紙，輕聲說：”哥哥你是老張家的頂梁柱，我是王家的媳婦兒。我不能在娘跟前盡孝，還請哥哥多擔(dān)待。“

張穎兒的話好像有點語無倫次，張耀庭卻完全聽懂了。他心中止不住的一陣陣酸痛，卻好像不知道應(yīng)該怎么樣表達自己的感受。他聽說了妹妹過得很苦，卻沒有想到會這么貧窮。他想過，妹妹可能會有所變化，卻沒想到變化如此巨大！

他心目中那個如珠似寶的妹妹，他曾經(jīng)一直放在手心里呵護的妹妹，他那個一朵鮮花般的妹妹已經(jīng)徹底消失了。他輕輕閉了閉眼睛，逼回眼中的濕潤，真的很痛恨自己這種有心無力的感覺。

”穎兒，你大概啥時候生??？“張耀庭硬著頭皮找話題。

”大概秋天吧?！皬埛f兒簡短回答，因為她自己也心里沒數(shù)。

”哥，娘她老人家還好嗎？“張穎兒想起一直疼愛自己的母親，心里很是難過。

張耀庭不敢如實告訴母親自從妹妹出嫁之后，經(jīng)常郁郁寡歡，莫名流淚，身體也大不如前了。他只能勉強笑著說：”娘還好，就是有時候會想你，希望你過的好一點。“停頓片刻，又補充道：”你過得好，娘就會放心一些的?！?/p>

張穎兒好像無言以對。她知道自己目前的狀況，在娘家人眼里根本算不上”過得好“，可是又不想讓從自己出生起就百般疼愛自己的母親惦念，她不知道該說什么了。

狹小的屋子里忽然安靜下來，張氏兄妹見面之后的短短時間，仿佛一下子就無話可說了。只有窗外的晚霞執(zhí)著地把大片大片的光芒灑滿陋室。

“哎，你們怎么在這兒？”門口忽然傳來清晰的說話聲，打破了小屋內(nèi)外的寂靜。門口的兩位長隨的回答倒是有點含糊不清。

張穎兒挪動著笨重的身子，準(zhǔn)備下地，同時對張耀庭說：“哥，是長生回來了。”

張耀庭伸出長臂，扶著妹妹平穩(wěn)落地，輕聲應(yīng)了一聲：“聽見了?！?/p>

說話間，王長生已經(jīng)走進了房門。他看見張耀庭，有點怯懦地打了聲招呼：“大，大，大少爺?！彼Y(jié)巴了幾下，還是沒敢把“大哥”這個稱呼叫出來。

張耀庭看都沒看他一眼，只是從鼻子里哼了一聲：“嗯”算是回答了。他心里不是不怨恨眼前這個家伙的，可對方到底是妹妹自己選擇的夫婿，實在也不能把他怎么樣。

張穎兒沒有像以前那樣糾正王長生對張耀庭的稱呼，她在心里認(rèn)為，哥哥和丈夫之間不會有什么交集的，叫一聲什么也沒有太多差別，隨他去好了。她關(guān)注的重點已經(jīng)完全不同了，“長生，今天怎么回來得這么早？我還沒有做晚飯呢?！?/p>

王長生還沒來得及有所反應(yīng)，張耀庭已經(jīng)怒了。他幾乎大聲對王長生吼道：“你不是廚子嗎？還要穎兒做飯？！穎兒這個樣子還要給你做飯？！”他伸出長臂，一把抓住了王長生的衣領(lǐng)，惡狠狠地說：“你這個混蛋！我揍死你！”

“哥哥！”張穎兒不顧身體不便，拖著沉重的身子擠到丈夫身邊，拉住張耀庭的手，瞪著大眼睛，滿臉不高興地說：”長生每天掙錢養(yǎng)家，養(yǎng)活我很辛苦的。你不要這樣對他！”

“他是男人，掙錢養(yǎng)家、養(yǎng)活你是他的本分，天經(jīng)地義！”張耀庭氣呼呼地說著，手里還是順從妹妹，松開了王長生的衣領(lǐng)。

王長生臉色不變，甚至都沒有抬手整理一下自己被揪得七擰八歪的衣領(lǐng)，嘴里很自然地說道：”大少爺教訓(xùn)的很對，我是男人，我就應(yīng)該掙錢養(yǎng)家、養(yǎng)活我的妻兒?！?/p>

張耀庭像是重重一拳頭打在棉花上，有氣都沒法發(fā)出來的感覺。他狠狠地瞪了王長生一眼，轉(zhuǎn)臉對張穎兒說：”穎兒，我要走了，你多保重身體啊?！稗D(zhuǎn)身走向門外。

張穎兒跟著張耀庭身后，走到門口就停下腳步，輕聲說：”哥哥，慢走?！?/p>

張耀庭忽然大步走回到王長生面前，語氣生硬地說：”穎兒生了就到柜上告訴我?！安坏韧蹰L生回答，他轉(zhuǎn)身大步流星地離開了。