在一個(gè)古老的村子里，住著貧窮的一對母子，家中還有一個(gè)童養(yǎng)媳，三人相依為命。兒子叫王本，是一個(gè)老實(shí)善良的人。

有一天，王本去河邊溜達(dá)，看見岸邊的一堆石頭里有一顆五顏六色的蛋，于是他就帶回了家。問過母親，母親也不知道這是什么蛋。由于母親心善，不忍丟掉它，便在白天放在太陽底下，晚上抱在懷里。就這樣一直持續(xù)了十二個(gè)月，蛋殼終于破裂了。從蛋殼里爬出一只小小的東西，既不像雞鴨鵝，也不像馬牛羊，村里人沒有人見過這樣的東西，于是就叫它怪獸。

剛出生的小怪獸，軟萌萌的，母親的心里也軟軟的。便熬了米湯給它喝，小怪獸聞了聞也沒有喝。母親換了好幾樣食物，小怪獸都不吃，最后母親拿來一塊肉骨頭，小怪獸興奮地吃了起來。原來小怪獸吃葷的啊。

從那以后，母親更加的省吃儉用，給小怪獸買肉吃。就這樣一天天的，小怪獸長大了，飯量越來越大。母親實(shí)在是養(yǎng)不起它了。母親哭著對小怪獸說：“小怪啊，自你出生以來，我是拿你當(dāng)兒子養(yǎng)的，可是，現(xiàn)在真的養(yǎng)不起你了，要不你把我吃了吧。”小怪獸爬到母親身邊說：“母親待我特別好，我不會(huì)吃您的，還不好好照顧你，放心吧！”

之后，小怪獸便走了。很快它抓來了一只老虎，讓大哥王本把老虎皮剝下來拿到集市上賣掉，肉留著自己吃。從那以后，小怪獸經(jīng)常捉一些動(dòng)物換一些錢財(cái)，維持家用。他們一家的日子慢慢富裕起來。

日子一天天過去了，馬上到了大比之年。王本要進(jìn)京趕考，臨走時(shí)對母親妻子說：“等我高中，必定回來接你們享福?！比缓髧谕泻玫艿苄」肢F照顧好家人。隨后，王本高中，但留戀于京城的奢靡生活，忘卻了家中親人。

小怪獸算到王本把家人忘了，便帶著母親和王本妻子去京城找他，王本害怕小怪獸，便對母親懺悔，并發(fā)誓要好好照顧母親和妻子。母親心軟便原諒了他。

小怪獸這才對母親說：“我要回去了，望母親保重身體，闔家幸福。”說完小怪獸便飛向天空不見了。后來人們知道小怪獸給大家?guī)硐槿?，便稱它為“麒麟”。