三家分晉后，地處中原的魏國，在魏文侯的帶領(lǐng)下，任用賢才，率先推行改革，以李悝組織變法，以吳起訓(xùn)練魏武卒，從此魏國一躍成為戰(zhàn)國初期的第一強(qiáng)國。
通常我們都說，魏國的強(qiáng)盛源于“李悝變法”，但是卻一直忽略了一位真正推動魏國強(qiáng)盛的人物，那就翟璜。李悝能夠從下級官吏甚至在魏國得不得重用，跑到其他國家去效力，正是因?yàn)榈澡耐扑]，才獲得了魏文侯的重用，推出了自己的變法思想。
舉賢任能，幫助魏國安定四方
從晉國時代開始，晉國與秦國就在河西展開了激烈的爭奪戰(zhàn)，晉國分裂后，魏國獲得了河西、河?xùn)|的土地。所以魏國也就繼承了晉國在河西和秦國的爭斗，面對秦國的威脅。
這時正巧趕上吳起從魯國逃出，于是翟璜向魏文侯推薦吳起鎮(zhèn)守西河郡。吳起到任后果然不負(fù)眾望，屢次大破秦軍，擴(kuò)張了魏國在河西的數(shù)百里土地。
隨著魏國改革的推進(jìn)，魏國和趙國在三晉中的地位發(fā)生了改變，魏國從小老弟，變成了大哥大。這時隨著趙國國內(nèi)政局的不穩(wěn)定，就被緊挨著的中山國欺負(fù)了，于是找魏國幫忙。
魏文侯經(jīng)過深思熟慮后，決定幫助趙國消滅中山國，但是因?yàn)橹猩絿臀簢⒉唤尤溃枰邕^趙國發(fā)起進(jìn)攻。這對領(lǐng)兵將領(lǐng)的要求就比較高，魏文侯不知道誰可以肩負(fù)起這個重任，這時翟璜又推薦了樂羊領(lǐng)兵，在樂羊的指揮下，魏軍經(jīng)過三年的艱苦作戰(zhàn)，終于滅亡中山國。
鄴城位于河北地區(qū)，是魏國和趙國的邊界，此地極其重要，趙國一直想把自己的勢力深入中原，鄴城首當(dāng)其沖。而鄴城的治理并不好做，此地的貴族勢力極其強(qiáng)大，魚肉百姓，內(nèi)部矛盾尖銳。
魏文侯一直在為派誰作為鄴城令而頭疼，這時翟璜又一次解決了魏文侯的麻煩事，他推薦了西門豹做鄴城令。西門豹到達(dá)鄴城后，借助祭祀河神事件，收獲百姓的歸心，積極組織治理河道，將鄴城打造成了魏國的一座堅(jiān)城。
魏國地處中原，必須迅速強(qiáng)大，否則將成為軟柿子，被諸侯捏來捏去的。魏文侯力圖改革魏國內(nèi)部的政局，加強(qiáng)國君權(quán)力，集中國力，使魏國迅速強(qiáng)大起來。但是魏國朝堂卻缺少這樣一個可以主持改革的人才，魏文侯對此一籌莫展。
翟璜針對這個情況，推薦了時任邊郡太守的李悝，于是魏文侯任命李悝在魏國進(jìn)行變法。李悝在魏國推行法治，廢除貴族的特權(quán)，獎勵有功于國家的人才。在經(jīng)濟(jì)上，主張“盡地力”“善平糴”，提升了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)量，魏國國力迅速提升，成為戰(zhàn)國的第一強(qiáng)國。
成璜爭相，魏文侯任魏成子為相
魏文侯想任命一位相國，在魏成子和翟璜之間搖擺不定，于是就想問問李悝的意見。李悝是個多雞賊的人呀，魏文侯一開口就知道魏文侯想任命魏成子為相了。
魏文侯怎么可能不知道他跟翟璜的關(guān)系好，他還是翟璜推薦的呢。咨詢他的意見，一來就是想聽聽他的看法，二來就是讓他給翟璜帶話了，通過李悝的口來安撫翟璜的情緒。
所以魏文侯一問，李悝立馬說了一大堆，任用宰相，要注重德行，看他和什么人交往什么的一堆話，魏文侯一聽，這貨上道啊，好了不用說了，你懂的，知道怎么勸翟璜了。
果然，翟璜問李悝國君想讓誰做宰相，一聽是魏成子，臉都?xì)饩G了，立馬說出一通自己的功績，哪里不如魏成子了。李悝心知肚明，回了翟璜一句，魏成子散盡家財(cái)，請來了卜子夏、田子方、段干木，在國君心目中他德高望重，你比不上他。翟璜也是大氣的人，立馬明白過來，認(rèn)為自己不如李悝看得高遠(yuǎn)，愿意事李悝為老師。
學(xué)派之爭，魏文侯的選擇，注定了魏國衰敗的命運(yùn)
在戰(zhàn)國紛爭的年代，魏國雖然率先完成變法，但是整個統(tǒng)治階層的思想，依然無法從春秋禮制中脫離出來，在人才的選拔上終究逃不過德行高于才智的老路子。
看看后來的秦國，對人才的使用，用其才，以律法規(guī)范其德行，最終國家逐步走上強(qiáng)盛之路。商鞅做事不擇手段，生活奢靡，前呼后擁，其德行未必高尚。張儀滿嘴火車，欺騙別人更是家常便飯。魏冉以權(quán)謀私，用秦國的軍隊(duì)為自己打封地。范雎睚眥必報(bào)，排擠甚至陷害白起。這些人都是私德有虧的，但是卻不影響秦國任用他們，他們?yōu)榍貒膹?qiáng)大立下了汗馬功勞。
魏文侯重用魏成子后，給了以卜子夏為中心的儒家學(xué)派崇高的地位，成為了魏國西河學(xué)派的領(lǐng)袖，魏國后來很多貴族重臣出身于此。但是卻依然無法改變?nèi)寮野徒Y(jié)權(quán)貴，而輕賤寒門的特性，這與戰(zhàn)國的另一個重要學(xué)派鬼谷派形成了鮮明的對比。
但是魏國的強(qiáng)盛，卻恰恰得益于鬼谷學(xué)派的文化輸出，吳起、樂羊、龐涓等出身平民的將才，都是深受鬼谷學(xué)派的影響。因?yàn)橘F族勢力利用西河學(xué)派的影響力，逐漸在魏國占據(jù)重要地位，吳起不得不離開魏國，從此魏國開始走向了下坡路。
很多人將這些問題，歸結(jié)于魏武侯對貴族的提拔和重用，但是其實(shí)這些問題在魏文侯時期就已經(jīng)埋下了隱患。而他也堅(jiān)定地站在了代表貴族的西河學(xué)派一方，來源于鬼谷學(xué)派的士子未來也不再選擇魏國進(jìn)行效力，成為魏國衰敗的重要原因。
