二十幾歲的杜甫過著壯游的日子，盡情揮灑自己的豪情壯志，等待著大展身手。然而……
長安十年
困居長安時期（三十五至四十四歲）
唐代著名的詩人很曬沒有到過長安的，杜甫35歲（746年）于唐玄宗天寶五載也來到京城長安。
后來杜甫參加考試，當(dāng)朝宰相李林甫為了達到權(quán)傾朝野的目的，竟然向唐玄宗說野無遺賢，杜甫應(yīng)試落第。天寶十載(751)正月，唐玄宗舉行盛典，杜甫此時已40歲了，借機寫了三篇《大禮賦》獻給玄宗，玄宗十分贊賞，但并未得重用。此后他又以詩干謁一些權(quán)貴，如韋左丞相（韋濟）等人，希望他們援引，然而并不見效。杜甫把能當(dāng)官的所有路徑都試了一遍，可以說是不擇手段，但終究是困居在長安，無法施展自己的抱負。
在政治上屢屢受挫的同時，他的經(jīng)濟條件也日益惡化。由于在奉天縣令任上的父親病故，斷絕了經(jīng)濟來源，他只好靠貴族府邸的一點施舍來維持生計。他滿含辛酸地寫下了這種生活的情狀：“朝扣富兒門，暮隨肥馬塵；殘杯與冷炙，處處潛悲辛。”在最困難的日子里，他靠采藥，換取“藥價”，維持生計。
40歲后，不但窮，身體也漸漸衰弱了。這時正是安史之亂的萌芽時期，生活折磨了杜甫，也成全了杜甫，他體會到人民的痛苦，從而寫出了第一首替人民說話的詩：《兵車行》、《前出塞》、《自京赴奉先詠懷五百字》等。
最終，杜甫在長安淪陷前的一個月離開了長安。
等待杜甫的將是漫長的流亡歲月。饑餓、疲于奔命、喪子之痛接連打擊著這個無處施展才華，體弱多病的中年男人。
流亡
安史之亂整整延續(xù)了七年零三個月，這使得唐朝的政治和經(jīng)濟都起了劇烈的變化。這使得社會的貧困一天比一天加深。加上唐朝的官軍多年沒有練兵，因此在面對敵軍的時候節(jié)節(jié)敗退。此后，唐朝的是個便有一部分走上現(xiàn)實主義的道路，最典型的就是杜甫。
杜甫在756年五月，帶著一家人開始了流亡的生活。途中只能靠路邊的苦李充饑。在這期間，唐玄宗也逃往西蜀，之后，李亨（肅宗）即位靈武。杜甫又把希望寄托在李亨身上，在杜甫去往靈武的路上，被胡人捉住，當(dāng)時四十五歲的杜甫滿頭白發(fā)，因此躲過一劫，所以史書里這樣稱贊他，“數(shù)嘗寇亂，挺節(jié)無所污”。
后來，郭子儀在河北收復(fù)了許多郡縣的朔方軍，后來由于任命房琯，是的軍隊一天之內(nèi)全軍覆沒，長安人民陷入深深的痛苦之中，杜甫親眼所見，于是寫出兩首詩，《悲陳陶》、《悲青版》。他時刻密切注意長安以外敵我勢力的消長。他困局長安，從秋到冬，從冬到夏，除去為國家焦愁外，還深深懷念他的家屬。他的心境充分的寫在《春望》里?！皣粕胶釉冢谴翰菽旧?。感時花濺淚，恨別鳥驚心。烽火連三月，家書抵萬金。白頭搔更短，渾欲不勝簪?！?/p>
757年，安祿山被他的兒子安慶緒等合伙殺死；二月，肅宗從彭原遷往鳳翔。杜甫覺得時機已到，于是投奔肅宗。肅宗封杜甫為左拾遺，從八品上。這說明皇帝并不需要什么真正的諫言。
短短三個月，杜甫念及兩京淪陷，人民痛苦，他忠實于自己的職責(zé)，肅宗看呀并不是一個令人愉快的任務(wù)，于是命他離開鳳翔。杜甫置辦不起朝服，只穿一領(lǐng)青袍。一路上阡陌縱橫，人煙稀少，遇到的不是傷病便是難民。四十六歲的杜甫感嘆于自己一無所成。
回到家里的杜甫寫出了名篇《北征》。這首詩體現(xiàn)了杜甫卓越的寫實才能。
走向人民
757年（至德二載）肅宗還京。此間，肅宗處理了一批安祿山的手下的官員。杜甫也到了長安。757年十一月到758年六月，是杜甫在長安的最后一次居留。杜甫依舊當(dāng)著一個小心謹慎的官吏。他把陪肅宗祭祀九廟，端午得到皇帝的賜衣作為無上的光榮。杜甫在長安的官吏生活讓他一天天的變得狹窄了。幸而不久后他的生活發(fā)生了一個很大的變動。
房琯被貶為邠州刺史，嚴武被貶為巴州刺史，杜甫被派到華州做司功參軍，管理華州的祭祀、禮樂、學(xué)校、選舉、醫(yī)療、考課等等的文教工作。這對杜甫來說是一個打擊，他認為自己被遺棄了，但是這對于他的詩的發(fā)展卻是一個很大的恩惠。
到了華州，他看到大路上不是乞丐便是餓殍。在這民生凋敝、外族侵凌的時期，長安是什么情況呢？杜甫在《洗兵馬》中將當(dāng)前的政治情況說的很沉痛。
758年，杜甫回到戰(zhàn)亂后的故鄉(xiāng)?？吹交B依舊，但是人煙斷絕，眼前一片荒蕪，他又寫出了不少五言詩。如《彭衙行》和《北征》的繼續(xù)發(fā)展。其中有的反映出人民的痛苦，有的刻畫出祖國險要的山川，是杜甫詩的藝術(shù)里一個偉大的成就，這成就集中在一座高峰上：“三吏”和“三別”。在返回華州時，一切與兩月前迥乎不同了，他將自己的親身經(jīng)歷人民的悲劇凝結(jié)成《新安吏》、《石壕吏》、《潼關(guān)吏》、《新婚別》、《垂老別》、《無家別》六首。這六首詩自成一組，是杜甫詩中的杰作。它們繼承了《詩經(jīng)》、漢樂府的傳統(tǒng)，影響了后代的進步詩人。這六首詩除去題人民訴苦外，還不得不考慮國家和民族所面臨的嚴重的危機。只有《石壕吏》是個例外，它真實的告訴我們，過去的風(fēng)建設(shè)或的統(tǒng)治者是怎樣對待他們的人民的。
杜甫有這樣的成就，完全由于他接近人民，這是他半年前在長安出入“禁掖”侍奉皇帝時所想象不到的。
