司馬颙自從開始著手準備入京以來，就一直處在心情極度興奮的狀態(tài)之下。因為在他看來，李含的計劃可謂是天衣無縫，所謂的天下大權(quán)對他而言簡直就是唾手可得。在司馬颙心中，他認為只要司馬冏按照李含所想的計劃，誅殺司馬乂以后，一切都可以名正言順地繼續(xù)下去，進京勤王，誅殺司馬冏，趕走司馬穎，成為帝國的一把手。
而與之同行的司馬穎也抱著自己對皇權(quán)的無限渴望踏上了進京的路上。在司馬穎的心中，他原本就不太認可司馬冏的亂政，再加上司馬颙的聯(lián)盟和自己智囊團的實力，拿下司馬冏和司馬颙都是易如反掌的事，自己也遲早會坐上帝國的權(quán)力王座。
兩人都在做著同一樣的黃粱美夢?？擅缐羰冀K有醒來的一天。而就在這一天，京城傳來消息：司馬冏被司馬乂給斬了，司馬乂操控了大權(quán)。
這一下首先就把司馬颙給整懵了。司馬颙萬萬沒有想到，自己布局如此精良，如此完美的計劃竟然還是落了空。他怎么也沒有想到，原本計劃中應該成為第一個犧牲品的司馬乂竟然能如此神勇，僅憑一己之力就能掀翻司馬冏的勢力。連包括李含在內(nèi)的所有人都無法預料到。
既然司馬冏已經(jīng)被梟首，那司馬颙再進京就已經(jīng)沒有什么意義了，無奈之下只好率領軍隊回自己的封國去了。而同行的司馬穎也是在無可奈何之下，同樣踏上了返回封國的道理。
司馬冏現(xiàn)在已經(jīng)戰(zhàn)敗了，而且人已經(jīng)得到了應有的懲罰?？伤抉R乂卻站在滿目蒼夷的皇城前面，頓時感覺到手足無措。他固有一腔救國的熱血和激情，他心里不時都在掛念著如何光復皇權(quán)的尊嚴和權(quán)威，然而他卻不知道該如何去光復。因為他不想成為像司馬冏那樣的欺占王權(quán)的權(quán)臣，也不想成為像司馬倫那樣謀朝篡位的逆賊，他只想站在皇帝的旁邊，默默地以一席忠臣之位輔佐著司馬衷。
司馬乂也知道自己并非王佐之才，因此，他把全部的希望和責任甚至是拼命奪來的大權(quán)都放在自己十六弟的身上：成都王司馬穎。
曾經(jīng)的陵園一別，司馬乂就已經(jīng)將自己對皇權(quán)光復的期望依賴給了司馬穎。
于是在占據(jù)京城有一年多時間之久的司馬乂，與帝國有關(guān)的所有事務，無論事大事小，他都會送到司馬穎的封國去請求定奪。雖然司馬穎早已回到封國，但實際上他已經(jīng)可以稱得上是帝國真正的操控者。只不過此時的司馬穎已經(jīng)無法通過輔政來滿足自己逐漸膨脹的野心了。他想要的是皇位。
在經(jīng)過短暫的和平期之后，司馬颙再一次發(fā)動了對權(quán)力渴望的行動。此次司馬颙則派遣李含以藩王代理人的身份進京，并且暗中密令李含尋找機會刺殺司馬乂。而之前一直和李含有過節(jié)的皇甫商此時正在司馬乂的麾下。當皇甫商聽聞李含進京之后，一眼就及時識破了司馬颙的陰謀，并很快告知了司馬乂。司馬乂緊急之下，決定要先發(fā)制人，直接誅殺了李含及其全部的黨羽。
可這下卻又落入了司馬颙的圈套。司馬颙得知李含被害以后，立刻就對外宣傳皇甫商等人亂政，要再次率軍進京勤王。這次司馬颙則率領了七萬人馬，并再次邀請了自己的小伙伴司馬穎一同進京。
司馬穎在接到司馬颙的邀請之后，異常地興奮和活躍。雖說一直以來被司馬乂寄以厚望，一直也都在進行實際的王權(quán)掌控，但始終還是名不正言不順。
由于司馬穎的野心太大，所以他這次率領了將近二十萬人馬上京。從他這次率領進京的人馬數(shù)量就能看出來，司馬穎這一次不是去勤王清君側(cè)的，他是要上京奪位的。
可憐的司馬乂啊，此時還把司馬穎當成皇室的棟梁，期望他能夠幫助自己完成恢復皇權(quán)的夢想?？扇f萬沒想到，貪婪的司馬穎卻在他最需要援助的時候給了他兇狠歹毒的一擊。二十萬人馬足以置司馬乂于死地。
太安二年，司馬穎和司馬颙的叛軍開始包圍京城。叛軍早已經(jīng)兵臨城下，可司馬乂依然還對司馬穎抱有幻想。他派人給司馬穎送了一封信，回顧祖先們開國建國的艱辛，并且表彰了他在協(xié)助誅滅司馬倫時的功勞，譴責了司馬囧的罪過，動之以情，曉之以理，勸他能以天下蒼生為己念，不要再妄動干戈了。
可一封書信如何能打動權(quán)欲入魔的司馬穎。司馬穎在對司馬乂的冷笑之中回了一封信。在信中司馬穎卻指責司馬乂禍亂朝政，并以自己雄厚的二十萬大軍為后盾發(fā)出最后通牒。
司馬乂收到回信之后，心都已經(jīng)涼了。他算是看透這場權(quán)力游戲下的蕓蕓眾生，也看穿了這場權(quán)力斗爭之后自己的下場。但是為了皇帝，為了祖宗的基業(yè)，再怎么艱險的情勢也要堅持下去。司馬乂把司馬穎的回信撕得粉碎，決心力戰(zhàn)到底。
戰(zhàn)爭從太安二年的八月一直持續(xù)到年底，叛軍與守軍展開多次慘烈的廝殺。此時的洛陽城早已經(jīng)在長期的攻城戰(zhàn)中褪去了它作為皇都的風光和浮華，而現(xiàn)今剩下的只是一堆堆為權(quán)力而犧牲的白骨和已經(jīng)沁滿護城河的殷紅鮮血。
雖然司馬穎和司馬颙的軍隊兵力雄厚，然而面對能戰(zhàn)能謀的司馬乂，還是略顯作戰(zhàn)不利，屢次都無法攻破洛陽城的城門；
而守軍雖然力量薄弱，但是在司馬乂的指揮下，大家上下齊心，作戰(zhàn)勇猛。
太安三年正月，司馬颙見京城難以攻破，打算撤兵回國，就此打消勤王的念頭。但如果司馬颙走了，那司馬穎就會成了孤軍。長時間的屯兵堅城之下，死傷無數(shù)，卻久戰(zhàn)無功，這讓司馬穎一時一籌莫展。
而就在此時，京城內(nèi)卻又傳來了一個讓司馬穎歡呼不已的消息。司馬穎聽聞該消息之后，大聲喊道：“天助我也！”
太安三年正月，東海王司馬越在京城發(fā)動了政變，抓捕了司馬乂，并且將他囚禁在城外一個偏僻的小地方-金墉城。
原來一直在朝中任職的東海王司馬越害怕叛軍勢力強大，擔心司馬乂可能早晚有一天會撐不住，到時候再連累自己遭到牽連。于是就暗中勾結(jié)了殿中諸將，矯旨下詔免去司馬乂的全部職務，并把他囚禁在金墉城。
司馬乂萬萬也沒有想到，自己就差那么一點點就可以成功逆轉(zhuǎn)局勢，打敗司馬穎和司馬颙的聯(lián)軍，成功守衛(wèi)著皇權(quán)的權(quán)威?？纱藭r卻偏偏淪為階下囚，心中甚是不甘的司馬乂給皇帝上書，上書內(nèi)容十分悲涼和令人動容：
皇室血脈自相殘殺，完全不顧宗法法紀，肆意妄為；又擔心皇帝處境會每況愈下；如果能以我司馬乂一人之命換來帝國的安寧，那我司馬乂死而無憾；但是就怕在我死之后，局勢卻變得更加不可收拾，那皇帝你該如何是好啊。
這份奏折寫得十分令人沉痛，可是白癡皇帝司馬衷在看了這份奏折之后，依然是無動于衷。
很快，司馬乂被捕的消息就已經(jīng)傳遍了整個京城內(nèi)外。曾經(jīng)受過司馬乂恩惠的禁軍高層武官個個都是義憤填膺，在正月二十五日這一天打算計劃把他從金墉城給搶出來，然后靠司馬乂繼續(xù)與叛軍周旋到底。
可是東海王司馬越擔心唯恐夜長夢多，在聽取了黃門將潘滔的意見之后，司馬越就立刻派人與司馬颙的部將張方取得聯(lián)系，并告訴了張方司馬乂被囚禁的地方。
于是在正月二十八這天，張方將司馬乂俘虜。
長達四個月的戰(zhàn)斗和無數(shù)兵將的陣亡讓張方對眼前的司馬乂已然是恨之入骨。于是就在當天，張方立刻在刑場上架起一堆柴火，將司馬乂給活活燒死了。烈火中不屈的司馬乂懷揣著對先帝，對祖宗基業(yè)無愧的忠心大聲呼喊著。功敗垂成的禁軍聽到他的喊聲都沁淚沾滿襟，最后就連叛軍都為他而落淚。這場洛陽發(fā)生的悲歌，讓無數(shù)人為這位八王之亂中唯一的英雄而默默動容。此時司馬乂年僅二十八歲。
司馬乂死后即將殯葬于城東，但是由于叛軍的殘忍對待和高壓政策，許多司馬乂的部下都不敢去為他送葬。只有劉佑一個人敢冒死去給他送葬。劉佑一個人在冰天雪地里面手扶著靈車，悲痛哭聲幾乎慘絕人寰，路人無一不為之動容。
司馬乂這個可憐的年輕人有志向，有魄力，也有能力，想要耗盡畢生的心血來找回皇權(quán)的尊嚴和權(quán)威。然而最后卻看錯了人，托付了錯的對象，也沒有看清皇室的崩潰局勢已然無法避免了，最后只能為局勢所淘汰。在權(quán)力的斗爭中，所有的忠誠與背叛、欲望與陰謀都是為了大殿之上那座冰冷的皇位，司馬乂選擇了忠誠，卻忽視了其他冰冷和殘酷的眼光，最終落得如此下場。
司馬乂的死使他成為了八王之亂的第五位犧牲者。
