前情摘要
班超抬頭，覺得眼都快被亮瞎了，車廂很高，因為車輪就高達八尺，入眼全是金銀的亮色，配以珠玉形成繁復的圖案——繁復得會讓人起生理反應。最奇的是拉車的八匹馬都不是真的，而是裝飾夸張的機械馬，馬上的“騎手”在不停地蹬踏著機械輪子，控制著“馬”木偶般地踏步前行……馬車緩緩而來，整個場面像一個奇幻的馬戲團游行。
劍陣和軍陣都收了武器，被擠到馬車的兩邊。
班超等人聽見身邊的人歡叫，“精絕王來啦！”
第三十四章 精絕之謎
精絕城最高的建筑，就是“精絕坊”，高達六層。每月的十五，精絕坊會開估寶大會，向天下客商，展示精絕研制打造的“新品”，據(jù)說，每層一個級別，而如今班超、耿恭和齊歡在最高的六層。
齊歡獨自一人，細細看著那些陳列的“寶物”。
班超和耿恭這對正副使，和精絕王一起在窗邊，能看見精絕城的全貌。精絕城的西面，也是南河在城里的上游，沒有街市，只有無數(shù)民居圍攏著三個樸素的深宅大院，正是三大家族的作坊。
“我想你們是誤會了?！本^王指著那些延綿的作坊，“我沒有王宮，只有作坊。所謂精絕王，不過是外人給的一個習慣稱謂，我其實只是三個家族的行商盟主而已?！?/p>
“我們剛從鄯善來，在我看來，鄯善王也沒有您排場大?！卑喑Γ百t王就不要謙虛了。”
“是說我的馬車嗎？那是我剛設計的，其實是龜茲王訂制的，交貨前我總得調(diào)試幾次?！本^王臉上露出得意之色，“精絕其實是個匠人之國，精絕二字，說的是我們手里的活兒?！?/p>
精絕王走到旁邊陳列的一個珠光寶氣，精致無匹的滴漏面前，上手做了一點調(diào)整，時辰一到，有五個小傀儡童子活動起來，動作連貫，敲打身前的小鐘，每人敲的音色各有不同，竟成音律。底層開一小門，門內(nèi)有一組轉(zhuǎn)動而出的仙人。上弦后，底層琉璃轉(zhuǎn)動似流水，金鑄的鴨子循環(huán)游動。岸上仙人或垂釣，或飲酒，或讀書，或下棋……音律一停，眾人皆不動，玩偶慢慢回門內(nèi)。
“這是我們精絕三大家族合作而成的。我家出零件圖紙，一個個地由奈德家打造，再由啟白家裝飾鑲嵌，最后由我家組裝和調(diào)試。其實剛才你們看見的那駕馬車，也是如此打造的。只是那龜茲王就是這個品位，才造得如此夸張炫目……”精絕王笑得有點無奈，“三個家族各有技術(shù)秘密，因我家的活最絕最不可替代，才做了這個盟主。盟主也不是世襲的，十年大家就重新推選一次。說起來，我只不過是大多的精絕人的名義雇主。我雇傭他們而已，他們并不是我的臣民。”
班超覺得信息量過大，得好好消化一下，不知該怎么接話。
精絕王繼續(xù)道，“上使勸我歸順大漢，其實我們本就是歸順的。我們只是匠人和商人，沒有城墻，沒有一兵一卒，就是個市場。剛才的赫大人，包括他的赫塞軍團，并不是我的人，他們只是來這里做保鏢生意的。有時也會受雇維持一下城里的治安。所以精絕國無所謂歸不歸順，都是開門做生意。比如說，大漢的絲綢很受歡迎，如果通過我們的作坊，繡上類似我們織毯上那樣的花紋，就可以在貴霜賣比原先高得多的價錢……”
“如果匈奴也要跟你做生意，你做嗎？”班超問。
“當然?！?/p>
“那就不對了，你不能既歸順我們，又歸順匈奴?！?/p>
精絕王嘆了口氣，“我們能怎樣？我們只希望商路通暢，你們誰能保證商道的通暢，我們每年都會奉上相當可觀的貢品?！?/p>
“你當我們是上門來收保護費的？”班超笑。
“不敢，無論戰(zhàn)事如何，今年我們都會向大漢及上使表達敬意的?！?/p>
“我總想得到些不一樣的承諾?！卑喑闷鹨话殉闪屑苌系囊话呀疱e彎刀，扔了華麗夸張的刀鞘，彈了一下刀身，刀光如水般蕩漾?！氨热缯f，我到時出絲綢，你給我打造一批武器刀甲如何？”
“絕對不行，”精絕王道，“我們不提供任何跟戰(zhàn)爭有關(guān)的東西，不卷入任何立場?！?/p>
“那這算什么？”班超一揮刀，窗邊垂下的珠簾被斜斜劈斷一截，呼啦啦滿地滾動著珍珠，若群星泄地。
“這算藝術(shù)品。”精絕王面不更色，接了班超手里的彎刀，按了一下，刀刃連環(huán)吐出刀刃，竟形成了一個圓環(huán)。“每個樣式，打造不超過三把。”
耿恭在一旁煩躁起來，冷笑道，“你好生啰嗦，信不信漢軍抬腳就滅了你？”
精絕王無奈地攤手，“我信，但你覺得有必要嗎？我這樣做，才能保證大家都有利益。一個運轉(zhuǎn)的精絕，可以提供很多錢……滅了我們，就什么都沒有了。連整日逐草飲馬的匈奴都能明白的道理，難道文明上邦的大漢，會不懂嗎？”
班超和耿恭一起被送回到了客棧，據(jù)說費用肯定是免了，還要升級到最高級的房間去。耿恭打發(fā)了過分熱情的精絕王的仆人，對班超苦笑，“感覺我們好像是來敲詐的?！?/p>
班超低頭沉思，半晌才道，“這地方很有意思，沒有官規(guī)，沒有軍隊，只有生意合作的契約……倒也像老子說的無為而治……又不是，之間都是明確的利益。用互動的利益推動了一切，連赫塞軍團這樣可怕的存在，也自愿保護著他們……有意思。”
“我們接下來怎么辦？”
“還能怎么辦，只怕我們只能上路啦?！卑喑m有點不甘，十指相絞，兩拇指互轉(zhuǎn)，“這么些好匠人，這么善戰(zhàn)的雇傭軍，要是能為我所用……”
班超叫了其他人在房里碰頭，說了說情況，讓大家各自準備，明天就動身了。
“齊大哥不是跟你們一起去的嗎？怎么沒回來？”班昭問。
“他說他還要留在那精絕坊里再看看那些寶貝物件。”耿恭道。
“精絕坊真的很多寶貝嗎？”柳盆子問。
“沒叫你去，怕你有點忍不住?！卑喑Α?/p>
“你太不了解小柳啦，”花寡婦搶白道，“一萬多金，眼都沒眨，就送出去了?！?/p>
“就是怕他忍不住偷來送你?！?/p>
“送我？以前都是我養(yǎng)他……”
外面一個羽林衛(wèi)進來，打斷了花寡婦的自怨自艾。“有個小姑娘送來了這東西，吩咐是她們梅老板送與柳爺?shù)摹！?/p>
“我看看，”花寡婦跳起身將那漂亮的禮盒接了過來，一層層地打開。
“哎哎，”柳盆子叫起來，“早跟你說過了，咱們沒關(guān)系了。你憑什么動我的東西？”
花寡婦的動作僵在那里，臉上倒看不出什么不悅，笑著甩手將半開的禮盒扔了過去，“誰稀罕?！?/p>
柳盆子面有得色，將禮盒完全打開，里面是一雙編織精美的男鞋。
柳盆子哈哈一笑，“她倒還惦記著我廢了一雙鞋！”炫耀般地當場換上，忽然面色一變，忙將鞋甩了，眾人見那新鞋里，慢慢爬出一只花斑的大蜘蛛來……
“花——幽——幽！”柳盆子咬著牙喊。
花寡婦早一溜煙地逃了，話從屋外傳來，“不關(guān)我事……”
柳盆子光著腳飄了出去。不久眾人就聽見隔壁傳來乒乒乓乓的聲音間雜著吵罵聲：
“你看人家也是寡婦，你也是寡婦……怎么這么大差距？”
“你放屁……”
“寡婦何苦為難寡婦……”
精絕王還在精絕坊。他在檢閱自己的作品，就像撫摸自己的孩子。
他留意了一下漢使團那個一直沒走的光頭大漢，那一定也是個迷戀奇技淫巧的人。那大漢雖不上手，但目光總停留在那些機械傀儡的關(guān)鍵處。
精絕王走時關(guān)照了一下坊中管家，說由著那漢使團的人在坊里，待他看完，再關(guān)門便是。
精絕王和貼身護衛(wèi)走下樓梯，忽聽見頭頂傳來呼啦啦的聲音，回頭看見一只鳥振翅而飛，在雕梁拱斗間盤旋……精絕王一下瞪大了眼睛，那是一只打造精巧的機械鐵鳥！鐵鳥翩然回旋，精絕王不自覺地跟了上去。那鐵鳥像是動能已盡，從空中摔落了下來，掉在一個人的手上。那人回過臉來，不就是那個使團的光頭大漢嗎？
“這……這是如何做到的？”精絕王茫然若失。
“據(jù)說我家祖師當年可做翼寬一丈八尺大的，人可坐在上面飛行，三日不落。我研究良久，只能做成這樣。我也試過做大，但材質(zhì)過重便無法騰飛……要知道，我家祖師可是用木頭和竹子做的?！?/p>
精絕王大驚，“木頭！竹子！怎么可能？”
那人微笑，“賢王可愿一起參詳？”
班超他們雖然覺得此行有點不順，但還可以愉快地聽那對活寶吵架。吵架似乎已經(jīng)停息了，大家正在失望，樓下忽然傳來一陣奇怪的“嘟嘟”聲。從窗戶往下看，正是齊歡騎了一匹機械的馬，腳在那不停地蹬著機關(guān)，有點滑稽地搖搖晃晃地回來了。
“他拆精絕王的馬車了？”有人問。
“這馬沒那么花哨，應該是別的馬車？”
齊歡不顧滿街人的注視，將那怪物騎進了后院。
不久齊歡上樓出現(xiàn)在班超面前，看著大家，“你們……在開會？”
“今兒你也聽見了，正商量明天走呢?！?/p>
“剛才精絕王跟我說……”齊歡露出了神秘笑容，“他愿意歸順，具體的可以再談?！?/p>
“……”
“我拿點工具，下去把那馬拆了看看?！饼R歡摸了摸自己的光頭，不顧眾人的面面相覷，出門而去?！敖橙撕徒橙?，之間總是好說話的?！?/p>
（未完待續(xù)）
