天漢二年，是司馬遷人生中重要的轉(zhuǎn)折點。
在此之前，他的人生可謂順風(fēng)順?biāo)?，天官世家，孔安國和董仲舒的他的老師，少年游學(xué)，搜集遺聞古事，回到長安，因父親的緣故，得以仕為郎中。父親去世后接任父親的官職，任太史令。
在此之后，可謂是江河日下，前途一片黑暗。因李陵之禍時司馬遷為李陵進言，被關(guān)進監(jiān)獄后，他的“案子”落在了臭名昭著的酷吏杜周手里。
一向善于察言觀色、維上是從的杜周，自然不會輕饒司馬遷。
在獄中，對司馬遷實行了各種肉體和精神上的殘酷折磨。但生性倔強耿直的司馬遷始終不屈服、不認罪
當(dāng)時有傳聞?wù)f李陵曾帶匈奴兵攻打漢朝。漢武帝信以為真，便草率地處死了李陵的母親、妻子和兒子。司馬遷也因此事被判了死刑。
據(jù)漢朝的刑法，死刑有兩種減免辦法：一是拿50萬兩黃金贖罪，二是受“腐刑”。司馬遷當(dāng)然拿不出這么多錢贖罪，他的好友、同事沒有一個人為他說話。
是選擇一死了之，以全義理，還是自請宮刑，茍活下去，被天下人恥笑。
司馬遷想到父親臨終的托付，一定要把《史記》完成，這是他們太史的責(zé)任，他現(xiàn)在不能死。
他還有該盡的責(zé)任，如果就這樣死了，《史記》書不成，父親遺志誰來完成。
于是司馬遷自請宮刑，用殘生來完成《史記》的編撰。
幾年之后，因巫蠱之禍?zhǔn)軤窟B的任少卿任安被皇帝判決死刑，任少卿寫信給經(jīng)常能見到皇帝的司馬遷求救，請他設(shè)法救援。
司馬遷收到這份信，心里很為難。他了解漢武帝的性情，任少卿是他的好友，當(dāng)時李陵之禍他可以為沒有多少交情的李陵進言，為此他也付出了極重的代價。這次漢武帝為太子報仇判決任少卿，此事絕無轉(zhuǎn)圜的余地。這時候《史記》還沒有完成，他不可能再遭受第二次“李陵之禍”。他不能救任少卿，他該如何把這個殘酷的消息告訴自己將死的好友，他會明白嗎？他能明白嗎？
輾轉(zhuǎn)反復(fù)，司馬遷還是覺得回信給自己的好友任少卿，他也不得不回信，他的好友就要死了，他必須回信。正是這個契機，司馬遷通過這封信將自己的苦衷和心事完完全全的表露，這封信就是《報任少卿書》
在信中，司馬遷拒絕了任少卿“推賢進士”的要求，陳述了自己的理由。
寫自己遭受李陵之禍的境遇，無人可訴的痛苦。
寫人情世態(tài)，“交游莫救，左右親近不為一言。身非木石，獨與法吏為伍，深幽囹圄之中，誰可告訴者?”
寫自己對人生價值的探索，“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也?！?/p>
在寫這封信開頭，司馬遷將自己的所有感情傾注在筆鋒中，落筆寫下“太史公牛馬走司馬遷再拜言少卿足下”，一氣呵成。
這句話什么意思呢？
《史記》原本沒有固定書名，稱“太史公書”，或“太史公記”，也稱“太史公”?！笆酚洝贝饲笆枪糯窌耐ǚQ，在后來逐漸成為“太史公”的專名。
這句話是講為“太史公”這本書，愿意做牛做馬茍活下去的司馬遷再拜少卿足下。
《報任少卿書》總的來說就八個字，披肝瀝膽，字字血淚。
這樣的真情怎能不動人，《報任少卿書》也被后來讀書人稱為“千古第一書”。
《史記》書成，司馬遷完成了自己的使命。《史記》是中國史學(xué)史上第一部融貫古今的通史著作。實現(xiàn)了他“通古今之變，究天人之際，成一家之言”的目標(biāo)。
《史記》從忠孝心出，盡己之謂忠，以顯父母之謂孝。司馬遷盡到了自己的責(zé)任，也盡了孝道。后世都知道司馬談、司馬遷父子，也都在讀《史記》這部著作。
正因是因為司馬遷在困境和屈辱中的堅持，對未完成使命的不甘，才成就了“史家之絕唱，無韻之離騷”。
