《匹克威克外傳》是狄更斯早期的長(zhǎng)篇作品，雖然在文學(xué)史的地位上可能不及狄大師的代表作《霧都孤兒》、《大衛(wèi)科波菲爾》、《雙城記》等那般突出和璀璨，其狄氏特色依然個(gè)性十足，其狄氏風(fēng)格依然令人過(guò)目難忘，其狄氏精髓依然深入人心。在我眼里，狄更斯的作品所散發(fā)的生命力，不僅在當(dāng)時(shí)無(wú)以倫比，即使幾百年后也會(huì)蓬勃不息。

想要了解狄大師，從他的早期作品入手也是極好的，甚至可以一窺大師文學(xué)生涯初期的心理路程，也有助于加深理解其成熟期的作品。即便拋開(kāi)這些不提，《匹克威克外傳》雖然篇幅很長(zhǎng)，但這是一本不需要你正襟危坐、頂禮膜拜的書(shū)卷，既不會(huì)致人抑郁、擾人心緒，也不會(huì)徒增困惑、惘添思慮，用來(lái)填充閑暇時(shí)光簡(jiǎn)直再好不過(guò)了。

《匹克威克外傳》的主人公自然是那個(gè)善良又略顯不諳世事、正直又滿身荒唐氣息、紳士又難免故作正經(jīng)、寬厚又頗為偏執(zhí)死板的匹克威克先生了。匹克威克先生何許人也？一個(gè)獨(dú)身的老紳士，一個(gè)小小的社會(huì)名士，一個(gè)不食人間煙火的學(xué)究，還以自己的姓氏創(chuàng)立了一個(gè)所謂的匹克威克社。一日，匹克威克先生和他的三個(gè)朋友兼追隨者——特普曼先生、文克爾先生和史拿格拉斯先生，為了增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，開(kāi)闊眼界，決定到倫敦之外的地方游歷一番。

可想而知，這注定是一段趣事妙事囧事禍?zhǔn)虏粩?、奇人奇聞怪人怪談?lì)l現(xiàn)的游歷，雖不及堂吉訶德般瘋癲狂熱，匹克威克一伙人的親身遭遇及其周邊人的附帶經(jīng)歷，通過(guò)狄大師的各種神奇加花，構(gòu)成了一幅足以代表當(dāng)時(shí)英國(guó)城鄉(xiāng)社會(huì)生活和風(fēng)土人情的全景畫(huà)作。

據(jù)說(shuō)《匹克威克外傳》當(dāng)年出版后曾掀起一陣閱讀旋風(fēng)，醫(yī)生看病時(shí)在讀它，法官開(kāi)庭時(shí)在讀它，病人躺在病床上也在讀它。直到今天，這本書(shū)也絲毫不顯過(guò)時(shí)，或者說(shuō)，渾身上下洋溢著狄氏特點(diǎn)和品格的作品怎會(huì)過(guò)時(shí)呢：

鮮活、獨(dú)特、真實(shí)、到位的人物形象塑造與刻畫(huà)怎么會(huì)過(guò)時(shí)呢？

敏銳、深刻、逼真、辛辣的社會(huì)百態(tài)臨摹與描繪怎么會(huì)過(guò)時(shí)呢？

哭中帶笑、笑中帶哭的人間悲喜劇怎么會(huì)過(guò)時(shí)呢？

罩在幽默諷刺外衣下的批判精神和藏在細(xì)枝末節(jié)里的針砭時(shí)弊怎么會(huì)過(guò)時(shí)呢？

現(xiàn)實(shí)主義與浪漫主義相得益彰、天衣無(wú)縫的融合怎么會(huì)過(guò)時(shí)呢？

寬廣無(wú)垠的人道主義情懷和光輝怎么會(huì)過(guò)時(shí)呢？

。。。。。。

如上特點(diǎn)在《匹克威克外傳》中皆有鮮明體現(xiàn)，喜歡狄更斯作品的讀者自然能從中獲得無(wú)限樂(lè)趣和驚喜。而除此之外，作為狄大師的早期代表作，《匹克威克外傳》還有兩點(diǎn)值得一提。

一是小說(shuō)中顯而易見(jiàn)的“故事套故事”筆法。粗略數(shù)來(lái)，全書(shū)大概有十五處借他人之口講述的獨(dú)立故事，有的奇幻神秘，有的凄凄慘慘，有的風(fēng)趣浪漫，有的古靈精怪。。。。。這些故事與書(shū)中人物和情節(jié)毫無(wú)關(guān)聯(lián)，雖然風(fēng)格各不相同，讀來(lái)也頗有趣味或平添意味，但難免會(huì)給人一種強(qiáng)行插入的感覺(jué)，似乎完全沒(méi)有存在的必要性?！肮适绿坠适隆惫P法并非狄更斯首創(chuàng)，但在《匹克威克外傳》中無(wú)疑是他運(yùn)用的最為頻繁的一次。

從藝術(shù)構(gòu)思的角度來(lái)看，本書(shū)游歷體裁的性質(zhì)為講述和記錄道聽(tīng)旁說(shuō)的各種故事奠定了基礎(chǔ)。既然要增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，開(kāi)拓眼界，體驗(yàn)民風(fēng)，民間故事和傳聞逸事不僅僅是一種豐富和補(bǔ)充，從某種程度上而言也是不可或缺的。匹克威克等眾人無(wú)論是直接還是間接接觸到的故事，每一個(gè)都是一段人生片段或一次生活側(cè)寫(xiě)或一場(chǎng)黃粱大夢(mèng)，真實(shí)與否，荒誕與否，似乎并不重要，它們自顧自地出現(xiàn)在某一個(gè)節(jié)點(diǎn)上，自顧自地踐行著各自的使命，無(wú)需書(shū)中人物加以衡量，無(wú)需作者本人施以點(diǎn)評(píng)，只要順其自然地流淌著、前進(jìn)著、跳躍著，哪怕激發(fā)了讀者的只有一絲絲唏噓、一次次譏笑、一點(diǎn)點(diǎn)感慨或一陣陣眩暈，狄更斯所描繪的大英帝國(guó)也將被賦予一層新的畫(huà)面感，而那個(gè)最好的、也是最壞的維多利亞時(shí)代也得以擁有更加豐富的層次感。

另外，《匹克威克外傳》作為一部以分期連載的形式發(fā)表的長(zhǎng)篇小說(shuō)（歷經(jīng)20個(gè)月才完結(jié)），其在內(nèi)容上的藝術(shù)特征受到了這種創(chuàng)作模式的影響，也就是“故事套故事”的廣泛運(yùn)用。具有獨(dú)立性的故事中的故事，似乎天生是為邊寫(xiě)作邊發(fā)表的作者所準(zhǔn)備的最佳工具。一來(lái)可以為下一個(gè)成型、成熟的構(gòu)思到來(lái)之前制造緩沖機(jī)會(huì)，正可謂文思中斷，故事來(lái)湊，二來(lái)得以給積攢已久的故事素材提供一個(gè)適當(dāng)?shù)某隹?，正可謂情之所至，不吐不快。

二是在《匹克威克外傳》中，狄更斯早期的樂(lè)觀和開(kāi)朗情緒始終占據(jù)著主導(dǎo)地位，而其后期行文風(fēng)格則愈加陰郁沉重，筆觸力道也更加犀利無(wú)情，在一貫的明譏暗諷和嬉笑怒罵中，卻也肉眼可見(jiàn)悲觀氛圍逐步蔓延。

《匹克威克外傳》的創(chuàng)作時(shí)期為1836至1837年。19世紀(jì)30年代至40年代初，資本主義經(jīng)濟(jì)在英國(guó)逐漸占據(jù)主導(dǎo)地位，新興資本主義與工人階級(jí)的崛起帶來(lái)了議會(huì)改革和憲章運(yùn)動(dòng)，但整體而言，階級(jí)矛盾與社會(huì)沖突還沒(méi)有達(dá)到高潮，這反映在狄更斯當(dāng)時(shí)的思想和心境里，同時(shí)也傳遞到了作者觀察和思考的產(chǎn)物—《匹克威克外傳》當(dāng)中。

固然，《匹克威克外傳》極其鮮活地揭示了英國(guó)社會(huì)的諸多或新生或殘存的毒瘤：負(fù)債人監(jiān)管制度的不公、司法和律師體系的腐敗、黨派競(jìng)爭(zhēng)的鬧劇、宗教和教士的虛偽。。。。。。狄更斯的批判從來(lái)不手軟不留情，但與批判并行的，是他對(duì)正義、對(duì)仁愛(ài)、對(duì)光明的堅(jiān)信和追求。如果說(shuō)書(shū)中對(duì)負(fù)債人監(jiān)獄的內(nèi)幕描寫(xiě)令人印象深刻，那么書(shū)中對(duì)鄉(xiāng)村原野氣息的處處點(diǎn)綴更加令人記憶猶新；如果說(shuō)書(shū)中那兩個(gè)唯利是圖的無(wú)良律師讓人咬牙切齒，那么書(shū)中那位智慧風(fēng)趣勇敢的忠仆更加讓人喜出望外。

經(jīng)歷了磕磕絆絆、起起伏伏、哭哭笑笑的兩年游歷時(shí)光，三對(duì)有情人終成眷屬，兩個(gè)大壞蛋改邪歸正，一堆人深受匹克威克的感染，總之一切顯得那么美滿，那么稱心如意，那么皆大歡喜，匹克威克先生終于決定解散匹克威克社，退居郊外，閑來(lái)整理回憶錄，平日散散步，與老友們聚會(huì)，回歸田園的最終結(jié)局給整本書(shū)劃下了一個(gè)明朗的句號(hào)。

可以看出，早期的狄更斯對(duì)社會(huì)和道德的批判還是建立在樂(lè)觀主義的基礎(chǔ)上的，就像他筆下的匹克威克那樣，雖然時(shí)而被社會(huì)生生地教訓(xùn)一頓，時(shí)而被惡人狠狠地捉弄一下，他始終保有正直善良的好心腸和悲天憫人的真品格。那時(shí)的狄更斯還和他的主人公一樣，歷練之后依然堅(jiān)信，感化比懲治更有效，寬恕比嚴(yán)逼更有力，同情比虛假更持久。讀者們不僅需要一個(gè)大團(tuán)圓的結(jié)局來(lái)?yè)嵛侩y以平復(fù)的現(xiàn)實(shí)，也真真切切值得在樂(lè)觀的情緒和光亮的指引下繼續(xù)前行。狄更斯給了讀者想要的一切，也是他自己發(fā)自內(nèi)心的理想（抑或是幻想）。

狄大師所處的維多利亞時(shí)代，任世事變遷也不能阻擋它在英國(guó)歷史中登頂盛世之巔，任煙霾、污嘖、嘈雜也無(wú)法淹沒(méi)它的熠熠生輝。同理，這個(gè)大英帝國(guó)的黃金時(shí)代也因?yàn)橛辛说腋沟纳罟P，其社會(huì)面貌、人文風(fēng)俗、道德習(xí)性、哲學(xué)意識(shí)等等才得以全面而又深刻地展示至今，百余年來(lái)持續(xù)散發(fā)著溫暖人心的光與熱，也時(shí)刻警醒著良知墜落中的世人世事。

恒星一般永不黯淡的狄更斯，未來(lái)一定也能帶給更多的人來(lái)自維多利亞時(shí)代的問(wèn)候與感動(dòng)。