大陸法系、代議體制、律師和陪審團(tuán)制度、水泥……羅馬軍團(tuán)用手中的短劍傳播著自認(rèn)為“文明”的同時(shí)，這些至今耳熟能詳?shù)拿~，也作為羅馬帝國(guó)最光榮的遺產(chǎn)傳承兩千余年。然而在這些偉大造物之外，還有一款失傳的小玩意，靜靜躺在歷史的垃圾堆里，等著有心人發(fā)掘，玩味。
Ludus duodecim scriptorum（拉丁文，意為“十二字”）風(fēng)靡與羅馬帝國(guó)境內(nèi)。篷車?yán)?、酒館里、私人住宅里、甚至戰(zhàn)場(chǎng)前線，考古學(xué)家們可以在任何場(chǎng)合找到這款游戲的身影。從埃及到不列顛，從土耳其到葡萄牙，羅馬人統(tǒng)治過的地方，似乎總可以發(fā)現(xiàn)用來游玩“十二字棋”的游戲板。
游戲板采用3X2條線的布局，每一線都由六個(gè)格子組成。具體玩法已經(jīng)失傳。但根據(jù)推測(cè)，游玩時(shí)玩家將棋子置于格子之上，通過2-3顆骰子執(zhí)行棋子移動(dòng)、吃等等動(dòng)作。盡管已經(jīng)失傳，但希臘、土耳其仍有些村落流行這款游戲的變種版本Tavla。在二十世紀(jì)初，有人將Tavla重新制作，取名Backgammon并再次流行于世界，讓這款兩千余年的游戲重獲新生。
古羅馬帝國(guó)覆滅后，嚷著“Do as the Romans do”的歐洲蠻族們，左手從垂死羅馬人的手里拿走《圣經(jīng)》時(shí)，右手也麻利的接過了十二字游戲板。西羅馬帝國(guó)淪陷不過百年，曾經(jīng)不可一世的羅馬元老階級(jí)逐漸消亡，輝煌的穹頂宮殿和延綿數(shù)十英里的引水渠也坍塌于飛鳥野獸間，而十二字棋卻依舊在人群間保持著相當(dāng)高的熱度。只不過這回，玩家換成了頗具浪漫主義色彩的騎士們。
十二字棋的流行不僅具有時(shí)間上的深度，同樣具有地域上的廣度。相對(duì)于各大古文明爭(zhēng)奇斗艷的地中海沿岸，偏安一隅的中華文明依舊有十二字棋的身影。
大家熟知的“六博”之外，還有一種叫“雙陸”的盤局游戲曾經(jīng)風(fēng)行一時(shí)。這種棋戲在古代又叫“握槊”、“長(zhǎng)行”，另外還有“波羅塞戲”的別名。沒錯(cuò)，雙陸便是十二字棋的中國(guó)叫法（因此很多人直接管backgammon叫西洋雙陸棋）。學(xué)者們猜測(cè)十二字棋由印度傳入中國(guó)。
雙陸棋流行于曹魏，盛于南北朝、隋、唐以迄宋、元時(shí)期。《舊唐書.后姐傳》記載：武三思進(jìn)入宮中，被升為御床，有一次和韋后打雙陸，唐中宗就在一旁為他們點(diǎn)籌進(jìn)行娛樂游戲。宋代雙陸在各地更為普及。當(dāng)時(shí)，北方的酒樓茶館里，往往設(shè)有雙陸盤，供人們邊品茶邊玩雙陸。宋末元初人陳元散在《事林廣記》一書中曾刻入了當(dāng)時(shí)流行的“打雙陸圖”。在元代雙陸屬于一種“才子型”的游戲，為文人及風(fēng)流子弟所喜愛，像詩人柳貫、曲家周德清、戲劇家關(guān)漢卿等均有詠頌雙陸的佳作傳世。
然而可惜的是，隨著中國(guó)象棋的流行，明清兩朝雙陸已日漸式微。最終失傳。
另外在日本，現(xiàn)存有一部叫做《雙陸錦囊鈔》的書，書中簡(jiǎn)要地述說了雙陸的玩法。日本的雙陸是唐朝時(shí)傳入的，因此，其格式和行棋方法完全照搬唐式。
無論是中世紀(jì)騎士們手中略顯小巧的十二字棋子，還是唐朝貴婦把玩的精致棋盤，縱然骰子和線的數(shù)量有所改變，但整體結(jié)構(gòu)都與羅馬時(shí)期的棋盤相差無異。玩法也大致無二。然而古羅馬棋盤還有一個(gè)其他衍生版本所沒有的特點(diǎn)——十二哲學(xué)家之線。
在古羅馬棋盤里，共有3X2的線，每條線又由五個(gè)格子組成。于是有些機(jī)巧的羅馬人變將原本空著的格子里填上了由五個(gè)字母組成的單詞，而3X2個(gè)單詞又可以組成一句話，或是人生感悟、或是討巧?；Ｗ屛覀円部梢酝高^兩千年前酒館里臟兮兮的棋盤，對(duì)古羅馬人的生活一窺究竟。歷史學(xué)家們將這些填字的棋盤， 稱為“十二哲學(xué)家之線”。
